- JOSHUA FRANKLIN Y ORTENCA ALIAJ
Marianne Lake pasó años como candidata al puesto de CEO en JPMorgan. La semana pasada, fue cesada fulminantemente.
Marianne Lake pasó 26 años escalando posiciones en JPMorgan Chase. Todo terminó en cuestión de días.
El mes pasado, Lake, de 56 años, se enteró solo tres días antes de hacerse oficial que el consejero delegado Jamie Dimon había decidido ascender a dos rivales por encima de ella,
Dimon los convertía así en sus posibles sucesores en una carrera que ha durado décadas y ahora llega a su fin.
Más que un simple desaire, Dimon le estaba dando a uno de ellos el puesto de Lake al frente del enorme negocio de banca de consumo Chase. Aunque Dimon no llegó a decir que ya no había un puesto para Lake, el mensaje estaba claro.
La única mujer que aspiraba a suceder a Dimon, de 70 años, se retira del banco. Según fuentes cercanas al asunto, se llevará consigo al menos 50 millones de dólares en acciones no consolidadas.
Como una de las ejecutivas más respetadas de Wall Street, sus colegas están convencidos de que Lake podrá elegir entre numerosos puestos en el futuro. Dentro de JPMorgan, su salida fue sorprendente por su rapidez e imprevisibilidad.
Dimon ha tenido una larga lista de posibles sucesores durante sus dos décadas al frente del banco más grande de Estados Unidos. Antes de la última reorganización, Lake se había consolidado como una de las tres ejecutivas que competían por el puesto principal, junto con Doug Petno, de 61 años, y Troy Rohrbaugh, de 56.
Sin embargo, antes de su partida, la relación de Lake con Dimon se había ido deteriorando paulatinamente. (JPMorgan lo niega y afirma que Dimon y Lake "tenían una excelente relación"). Había dudas sobre su capacidad para dominar las habilidades de liderazgo necesarias para ponerse al frente de una de las mayores empresas estadounidenses.
Petno y Rohrbaugh son ahora copresidentes, y aunque JPMorgan insiste en que no hay un favorito, muchos creen que el puesto es de Rohrbaugh.
Este relato del ascenso de Lake en JPMorgan y su posterior salida se basa en conversaciones con más de 15 colegas, tanto actuales como antiguos. Lake declinó hacer comentarios.
Nacida en Estados Unidos pero criada en Reino Unido, esta licenciada en física comenzó su carrera como contable en PwC en Londres y Sídney. En 1999, se incorporó a JPMorgan como directora financiera de su división europea de negociación de crédito en Londres. Desde allí, ascendió en puestos de finanzas y control dentro del banco de inversión, convirtiéndose en directora financiera de la división minorista una década después.
Su ascenso a directora financiera del banco se produjo tres años más tarde, justo cuando la entidad lidiaba con las consecuencias del escándalo de operaciones fraudulentas conocido como "London Whale", que le costó 6.000 millones de dólares.
Fue ese cargo el que catapultó a Lake a la fama, pero sus posibilidades de dirigir JPMorgan algún día fluctuarían durante los años siguientes.
En 2018, Dimon no se pronunció durante una audiencia en el Congreso cuando se preguntó a los directivos del banco si era probable que el próximo CEO de su empresa fuera una mujer.
Sin embargo, al año siguiente, Lake fue nombrada directora de los negocios de préstamos al consumo y tarjetas del banco, lo que le dio la oportunidad de dirigir por primera vez una unidad de negocio operativa de JPMorgan. Un avance aún mayor llegó en 2021, cuando fue nombrada codirectora del negocio de consumo de Chase junto a Jennifer Piepszak, en ese momento otra de las principales rivales por el puesto de CEO.
En el momento de su nombramiento como codirectoras de Chase en 2021, Piepszak era la favorita para el puesto de Dimon. A nivel interno, se consideraba que Piepszak tenía la mezcla perfecta de carisma e inteligencia para el cargo, y en 2024, pasó a codirigir la banca comercial y de inversión junto a Rohrbaugh.
En lugar de consolidar la posición de Piepszak, esa experiencia marcó el final de su participación en la contienda. Tras un año, anunció repentinamente que no deseaba ser postulada para el puesto de CEO. Actualmente, ejerce como directora de operaciones de JPMorgan.
La salida de Piepszak dejó a Lake en competencia directa con Petno y Rohrbaugh, que codirigían la división de banca de inversión y operaciones de JPMorgan.
Bajo la dirección exclusiva de Lake, el negocio de Chase estaba creciendo y ella era una de las ejecutivas más visibles del banco después de Dimon. Se la consideraba sumamente inteligente y trabajadora. "Creo que era la más inteligente del grupo", asegura un ex colega en referencia a Lake y sus dos rivales masculinos.
Sin embargo, entre bambalinas, las relaciones entre Dimon y Lake a veces eran tensas. Su estilo podía ser algo brusco; como directora financiera, de hecho, sus colegas le aconsejaron que relajara el tono al hablar. "Es brillante", dijo un antiguo colega, que añadió que "es como si su cerebro se moviera más rápido de lo que podía salir de su boca".
Algunos compañeros comentaron que carecía de la inteligencia emocional necesaria para el puesto y que, en ocasiones, podía ser autoritaria. Empleados que trabajaron con ella también opinaron que estaba alejada del trabajo en equipo, dirigiendo sus operaciones desde su oficina mediante una cadena de mando. (JPMorgan lo niega).
La dirección de JPMorgan pensó que estar al frente de Chase le daría a Lake la oportunidad de demostrar que podía perfeccionar su estilo de presentación y liderazgo. El negocio de Chase, con más de 2 billones de dólares en depósitos de clientes, es uno de los principales motores de ganancias de JPMorgan, junto con la división de banca comercial y de inversión.
Los que trabajaron con ella durante ese tiempo describieron a Lake como exigente y accesible, en su opinión, muy parecida a Dimon. Se esforzó por visitar la extensa red de sucursales de JPMorgan y reunirse con los miles de empleados de la división. También acompañó a Dimon en su gira anual de verano por Estados Unidos.
"Es la que más se parece a Jamie Dimon de los tres", comentó una persona que ha trabajado estrechamente con Lake y Dimon, refiriéndose al trío de aspirantes al liderazgo. Otro alto ejecutivo la describió como "todo lo contrario a estar alejada de los demás", ya que "se adentraba en múltiples niveles de la organización para obtener la mejor información".
Hace aproximadamente cuatro años, Dimon también se planteó la posibilidad de que Lake trabajara un tiempo en la división de banca de inversión y operaciones de JPMorgan para que tuviera una mayor exposición a la otra faceta del negocio del banco.
Dimon no tiene planes de dejar el cargo en un futuro inmediato, y personas cercanas a él afirman que le quedan unos tres años más como CEO. Aunque se ciñera a ese plazo —ya que ha prorrogado su mandato en repetidas ocasiones—, el banco ha declarado que planea seguir como presidente ejecutivo tras dejar el cargo de CEO.
Pero después de que Dimon cumpliera 70 años en marzo, el consejo de administración (que él preside) quiso reducir la lista de candidatos a la sucesión. Se decidió volver a una estructura de liderazgo con copresidentes que se situaban por debajo del consejero delegado. Los anteriores copresidentes, Daniel Pinto y Gordon Smith, dirigieron JPMorgan temporalmente después de que Dimon se sometiera a una operación de corazón hace seis años.
El regreso a una estructura supuso reducir la lista de tres a dos candidatos. Finalmente, Dimon y el consejo optaron por Petno y Rohrbaugh.
Lake se enteró el lunes de la semana pasada, y la noticia del ascenso de sus rivales se anunció públicamente a las 8 de la mañana, hora de Nueva York, del jueves. En los días intermedios, organizó un evento como parte del patrocinio de JPMorgan a los Juegos Olímpicos.
El jueves a las 7 de la mañana, Lake invitó a los empleados a su cargo a unirse a una llamada en 45 minutos. Les comunicó su salida y se mostró visiblemente emocionada al darles la noticia. Algunos miembros de su equipo lloraron. Ha seguido trabajando en el traspaso de funciones con Rohrbaugh, pero a distancia. Ese jueves fue su último día en el banco.
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