El rendimiento de la selección africana contrasta con el sufrimiento vivido hace 52 años en Alemania
Regala esta noticia Añádenos en Google Un jugador de Zaire trata de bloquear el centro de un futbolista brasileño en el Mundial'74. (E. C.) 02/07/2026 Actualizado a las 18:35h.La derrota ante Inglaterra tras un intenso encuentro cara a cara supuso el final de la andadura de la República Democrática del Congo en el ... Mundial 2026. Un final envuelto de tristeza al comunicarse tras la rueda de prensa postpartido el fallecimiento del padre de Sébastien Desabre, seleccionador de los Leopardos. Fue un final que empañó el reconocimiento a una selección que tras un comienzo con dudas creció para superar la fase de grupos y llegó a poner contra las cuerdas a toda una selección inglesa que se salvó por los dos goles de Harry Keane.
Para entender lo que sucedió en Alemania'74 hay que bucear en la historia del país. Leopoldo II de Bélgica poseyó y explotó el Estado Libre del Congo como su dominio privado entre 1885 y 1908. Fue un régimen genocida, basado en la extracción brutal de caucho y marfil mediante trabajos forzados que se estima que causó la muerte de entre 5 y 15 millones de congoleños. La presencia belga aguantó hasta que en 1959 se realizaron las primeras elecciones libres que fueron ganadas por Patrice Lumumba, pero su sueño de libertad para el país fue frenado pocos meses después y fue fusilado el 17 de enero de 1961.
Aquellos tiempos de inestabilidad los aprovechó el militar Joseph-Désiré Mobutu para dar un golpe de Estado en 1965 y establecer un sistema político de un solo partido donde él controlaba el poder absoluto. Sus decisiones llevaron, entre otras cosas, a cambiar el nombre al país, que se denominó Zaire entre 1971 y 1997 antes de dar paso a la actual República Democrática del Congo.
La propaganda del fútbol
Mobutu Sese Seko consideró que el fútbol era una herramienta de propaganda ideal para proclamar al mundo sus supuestos éxitos al frente del país. «Una selección nacional exitosa podía proyectar una imagen de estabilidad y grandeza ante el mundo», explicó el dictador, que fortaleció los clubes de Zaire para que brillaran en los torneos africanos, mientras daba protagonismo a la selección nacional. Zaire se convirtió en una potencia continental y en 1974 se convirtió en el tercer país africano en ganarse su billete para un Mundial.
Cuentan las crónicas de la época que los jugadores fueron recibidos en el palacio presidencial como héroes y se les prometió todo tipo de regalos cuando volvieran del Mundial, donde se esperaba que Zaire estuviera a la altura de lo evidenciado en la fase de clasificación. En el primer encuentro de la fase de grupos, la selección africana cayó por 2-0 ante Escocia, un resultado que entraba dentro de la lógica futbolística de la época. Pero la armonía saltó por los aires cuando los jugadores se enteraron de que el ministro de Deportes y otros funcionarios que acompañaban a la delegación habían desviado los bonos de participación pagados por la FIFA y que por tanto no verían nada del dinero que recibía Zaire por estar en el Mundial.