Costa de Marfil - Noruega (19.00 horas) | Dieciseisavos del Mundial
Costa de Marfil, una fábrica de talentosChrist Inao Oulai brilla en la primera fase y sigue los pasos de Yan Diomandé, que apuesta por jugar en el PSG la próxima temporada
Regala esta noticia Añádenos en Google Inao Oulai despeja un balón en el encuentro ante Ecuador. (Reuters) 30/06/2026 a las 16:05h.Hablar de la historia futbolística de Costa de Marfil implica recordar inmediatamente a Didier Drogba, leyenda absoluta y máximo goleador histórico de los Elefantes (66 ... goles) y estrella del Chelsea. El delantero fue el líder de la generación dorada que irrumpió entre 2006 y 2014 con tres Copas del Mundo consecutivas para Costa de Marfil. Un grupo dirigido por Henry Michel y que accedió a la cita de 2006 además de con Drogba con jugadores como Kolo y Yaya Touré, Didier Zokora, Emmanuel Eboué, Salomon Kalou... Después aparecerían otros como Seydou Doumbia, Gervinho, Wilfried Bony, Lacina Traoré, Serge Aurier... Pero llegó un vacío tras la cita de 2014 en Brasil de 12 años hasta que Costa de Marfil ha regresado a lo grande a un Mundial, pasando por primera vez de la fase de grupos y soñando con los octavos de final si supera esta tarde (19 horas) a Noruega.
Ambos destacan por su juventud (19 años Diomandé y 20 Oulai) y por haber surgido de la misma ciudad y de ámbitos familiares complicados antes de ser rescatados por el fútbol. Para el aficionado español, Diomandé es mucho más conocido, porque fue el Leganés el que le dio la oportunidad de ser futbolista profesional. Hace un par de semanas, el delantero del Leipzig publicaba una emotiva carta recordando a su hermana fallecida –«la única persona que confió siempre en mí»– y en la que confesaba que en ocasiones tuvo que ir con sus amigos a robar patatas en el extrarradio de Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil.
Diomandé no lo tuvo fácil, porque el niño que quería ser Cristiano Ronaldo emigró a Europa a probar en diferentes escuelas de fútbol, pero Bournemouth, Chelsea, Rangers, Olympiacos y Crystal Palace le dijeron que no y volvió derrotado a casa. Fue entonces cuando apareció el Leganés, que a través de intermediarios africanos contactó con él. En el club pepinero recuerdan las palabras del presidente Jeff Luhnow, a finales de 2023, cuando dijo a su entrenador«tenemos al futuro Messi». Su irrupción fue tan espectacular que del filial en Tercera RFEF pasó al primer equipo, debutó en el Bernabéu, jugó una decena de partidos y, en el verano de 2025, el Leipzig se lo llevó por 20 millones. Ahora Liverpool y PSG han pujado por él, siendo el club parisino el que se va a salir con la suya.
De Bastia a Turquía
El mismo camino quiere seguir Christ Inao Oulai, una de las sensaciones de Costa de Marfil gracias a actuaciones como la que tuvo ante Alemania. Su caso es parecido al de Diomandé. Nacido en Yopougon, en el extrarradio de Abiyán en el seno de una familia de 11 hermanos, a los 12 años ingresó en la Academia JMG, una organización deportiva que busca ayudar a niños a formarse en el fútbol. En Estados Unidos ha dado detalles de cómo fueron esos inicios. «Tienes que ganarte tus botas. Al principio juegas descalzo, te hacen hacer malabares todo el día, luego te dan zapatillas y, finalmente, botas de fútbol. Fue muy duro, echaba de menos a mi familia, pero había que hacerlo», recuerda Oulai en declaraciones en la concentración de su selección.
Hizo pruebas con el Wolfsburgo y con Le Havre, una de las academias más prestigiosas de Francia, pero fue el Sporting Club de Bastia el que lo reclutó en 2024. Entonces jugaba de defensa central, pero su proyección al ataque le ha permitido adelantar su posición. Los especialistas hablan de un mediocampista defensivo o un centrocampista más adelantado, que puede abarcar todo el campo porque es un todoterreno con una gran capacidad física pese a que mide 1,73. Su entrada en la selección ha sido paulatina, porque ha tenido que hacerse un hueco entre dos centrocampistas consagrados como Franck Kessié y Seko Fofana. Pero Emerse Faé, seleccionador de los Elefantes, no ha dudado en darle la titularidad.