Del renacer de Rodri al caso Pedri: las claves de la victoria de España ante Bélgica

MUNDIAL

La selección pasó a semifinales con solidez defensiva y con el madrileño como brújula, pero la falta de picante en los extremos o el bajo nivel del canario volvieron a quedar patentes

Pablo Lodeiro

Madrid

La euforia manda en la geografía española después del enésimo milagro de Mikel Merino, verdugo de Bélgica y principal responsable de que la selección vaya ... a disputar las semifinales del Mundial el próximo martes. Espera Francia, gran favorita, una manada de voraces depredadores con Mbappé como macho alfa. Final anticipada en la que los pupilos de Luis de la Fuente deberán de expresar su mejor fútbol, reducir a la mínima cantidad sus pecados y potenciar hasta el infinito las virtudes vistas en Los Ángeles, pues aunque los resultados hayan sido favorables hasta la fecha, la moneda puede salir cruz en cualquier momento, más en las últimas estancias de un torneo tan laberíntico y letal como la Copa del Mundo.

El renacer de Rodri

Cuando España llegó a Norteamérica, existían dudas justificadas sobre si Rodri sería capaz de volver a ser el mástil de este equipo, renqueante el madrileño desde aquella desastrosa lesión en la rodilla de 2024. Durante la fase de grupos, el temor fue a más ante su incapacidad de ser agresivo con y sin balón. Sin embargo, algo cambió en los octavos de final. El centrocampista entraba al trapo en todos los balones divididos, robaba como antaño y distribuía con verticalidad y maestría. Un hacer al alza que alcanzó su máxima expresión contra Bélgica, partido trabado y denso donde el jugador del Manchester City fue luz en la espesura. La fe que De la Fuente tenía en su figura ahora sí esta justificada.

Una dupla imparable en la mediapunta

Si hay una posición en la que el técnico riojano ha encontrado un equilibrio absoluto, esa es la mediapunta. Claro como el agua es que Dani Olmo debe ser titular indiscutible, pues el catalán, si no ha sido el mejor jugador español del Mundial, poco le falta. Acelera las jugadas con cada balón que toca, enseña a sus compañeros a sacar los colmillos y su capacidad técnica es de las mejores del planeta. Sin embargo, al azulgrana se le resiste el gol, y ahí es cuando entra Merino, justo en lo físico tras estar gran parte del curso lesionado pero con un olfato de cara a portería legendario. Olmo empuja y Merino remata, dos roles que se mantendrán inmutables hasta que España acabe su participación en el torneo.

Los extremos siguen sin responder

La punta de lanza de la selección en la conquista de la última Eurocopa fueron sus extremos, voluminosos y letales de principio a fin. No obstante, en el Mundial España ha perdido esa mala uva en los costados, porque Nico no está para grandes esfuerzos, Baena cumple pero sigue sin levantar pasiones y Lamine carece de continuidad en los partidos, aún habiendo sido nombrado jugador del partido en dos ocasiones. Es cierto que jugador del Barça condiciona al rival con su mera presencia, como quedó demostrado ante Bélgica: la defensa se agazapaba en el área cuando recibía y Doku, su jugador más peligroso, tuvo que recortar sus incursiones defensivas para minimizar al joven catalán. Pese a todo, el equipo le mira demasiado, juega para él cuando todavía no consigue marcar gloriosas diferencias. Ahí surgen los atascos.

El caso Pedri

Una de los grandes interrogantes desde que De la Fuente llegó al combinado nacional es por qué Pedri, considerado uno de los mejores centrocampistas del mundo, no acaba de rendir bajo sus órdenes. En 2024 insistió en colocarle de mediapunta, y solo la lesión provocada por Kroos destapó todo el potencial del equipo al permitir la entrada de Olmo en el once. En este Mundial, después de dos campañas sensacionales en el Barça, el técnico le ha colocado en el doble pivote, pero sus actuaciones han sido tan sosas que ante Bélgica comenzó desde el banquillo por primera vez en el campeonato. Salió en el 55, con el rival ya mermado, y aún así mostró una falta de precisión y vitalidad preocupantes. Fabián parece haberle adelantado de cara al duelo contra Francia.

Vacío en la punta de ataque

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