Un estudio europeo calcula el impacto socioeconómico de una enfermedad que requiere de 1.400 millones de euros anuales en España, uno de los países de la región con más carga asistencial
Regala esta noticia Añádenos en Google Una asistente ayuda a levantarse de un asiento a una mujer mayor en un centro de día. (Esther Vázquez)Madrid
01/09/2026 Actualizado a las 13:40h.Con síntomas como lentitud en la ejecución de los movimientos, rigidez y temblor, los enfermos de párkinson pierden progresivamente su autonomía, incluso para las acciones ... cotidianas. Con una tasa de prevalencia que se duplica en Europa en los últimos 30 años (pasando de 135 a 247 casos por cada 100.000 habitantes), la enfermedad hace que los pacientes vayan perdiendo independencia y calidad de vida, y que necesiten cada vez más asistencia y cuidados, tanto por parte del sistema sanitario como de sus allegados, lo que «genera considerables costos económicos a través de los gastos médicos, la reducción de la participación en la fuerza laboral y la necesidad de cuidados informales», indica un estudio europeo publicado esta semana en la revista 'Movement Disorders'.
Según sus estimaciones, el coste directo para la región (47 países) llega a 22.800 millones de euros, para tratar unos 2,2 millones de casos prevalentes, equivalente a 315 casos por cada 100.000 adultos, sostiene el artículo 'Costos del párkinson en Europa: resultados de la iniciativa sobre costos de la enfermedad en neurología', basado en el impacto socioeconómico hasta 2019. De ese total, 17.300 millones de euros (76%) corresponden a costos directos, 1.000 millones de euros (5%) a indirectos y 4.400 millones de euros (19%) a la atención informal, resumen. El «costo promedio por paciente» fue de 14.278 euros, aunque con las cifras del Ministerio de Sanidad bajaría a 7.000 en España, donde hay 200.000 casos registrados y unos 10.000 diagnósticos nuevos cada año.
«La mayor carga económica del párkinson refleja su creciente prevalencia, lo que plantea importantes desafíos para los sistemas de salud»
Además, el aumento de pacientes incide en la carga asistencial. Pasó de 1,13 millones en 1990 a 1,84 millones en 2017 y 2,3 millones cuatro años después, «con un incremento igualmente marcado en la carga de enfermedad relacionada con la discapacidad» de 0,78 millones a 1,56 millones, treinta años después. No solamente se trata de adultos mayores, sino de jóvenes que ver mermada su posibilidad de empleo. «La mayor carga económica del párkinson refleja su creciente prevalencia, lo que plantea importantes desafíos para los sistemas de salud».
El estudio resalta «la necesidad de terapias modificadoras de la enfermedad y estrategias preventivas. Dada esta creciente carga epidemiológica, así como el avance de las prácticas clínicas y los cambios sociales y laborales, se necesitan estimaciones actualizadas del costo del párkinson. El objetivo de estos datos es ofrecer una base para que los responsables políticos y los profesionales clínicos desarrollen estrategias de atención sanitaria que se adapten mejor a las necesidades asistenciales y financieras de las personas afectadas», justifican sus autores, encabezados por Luisa Welter, investigadora de Medicina Geriátrica de la Universidad de Duisburg-Essen, en Alemania.
Búsqueda de nuevas opciones
Para el cálculo de costes, los autores determinaron la prevalencia a partir de lo determinado por la Carga Global de Enfermedad e hicieron una revisión sistemática de los costos con datos contrastados, divididos en directos, indirectos e informales. «La carga económica relativa por país se estimó dividiendo los costos anuales totales entre el PIB nacional de 2019», explican sobre su metodología. Las cifras eran fiables sólo en los países con mayores recursos, lo que impidió hacer un mapa completo de aquellos con «ingresos medios-bajos», donde había hasta 17 veces menos prevalencia, quizás por falta de diagnóstico.
El conjunto de los cinco países que más asumen los gastos que implica el párkinson (España, Alemania, Reino Unido, Italia y Francia) «acumularon 13.600 millones de euros, lo que representa el 79% de los costes directos en toda la región», que llega a 17.300 millones de euros. «La mayoría de los costos asociados son directos y representan más de dos tercios de la carga económica total», aseguran los investigadores.
«Se requiere una inversión sostenida en investigación epidemiológica y de economía de la salud»
Se deben buscar «opciones de tratamiento eficaces y rentables», en un contexto actual en el que «son casi exclusivamente sintomáticas, sin tratamientos curativos disponibles», prosiguen. «Al igual que en otras enfermedades neurodegenerativas, la inversión sostenida en investigación básica y clínica es fundamental para el desarrollo de intervenciones que aborden y modifiquen la fisiopatología subyacente. Esta inversión tiene el potencial de generar importantes beneficios a largo plazo, tanto económicos como en términos de resultados para los pacientes».
Con una prevalencia al alza en la Unión Europea del 22%, esta enfermedad «constituye una grave preocupación de salud pública», concluyen. «Se requiere una inversión sostenida en investigación epidemiológica y de economía de la salud. Paralelamente, las estrategias de prevención y los avances en estudios básicos y clínicos son prometedores para mitigar su creciente impacto socioeconómico». El reto es doble: reducir la incidencia de la enfermedad y mejorar los resultados de los tratamientos a largo plazo.
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