Automovilismo
El 'fenómeno Álex Palou': mito en América, secundario en EspañaEl catalán conquista por quinta vez la IndyCar, la competición reina de monoplazas en Estados Unidos, por delante de una Fórmula Uno que de momento le ignora
Regala esta noticia Añádenos en Google Álex Palou (29 años) es el quinto español en participar en la IndyCar tras Pepe Romero, Fermín Vélez, Oriol Servià y Fernando Alonso, pero el único en triunfar. (Afp) 02/09/2026 a las 10:02h.Al enumerar los mejores deportistas españoles de la historia, cualquiera menciona de corrido, como si de una pregunta de trivial se tratara, a Rafa Nadal, ... Pau Gasol, Marc Márquez, Mireia Belmonte, Carolina Marín... Pocos introducen en la conversación a Álex Palou, piloto de coches que es una leyenda en Estados Unidos mientras que en España hace el papel de actor secundario. A sus 29 años, el catalán ha conquistado por quinta vez, cuarta consecutiva, la IndyCar, la competición reina de monoplazas en América, por delante de una Fórmula Uno en la que en 2023 fue reserva (en McLaren) pero que por el momento le ignora.
En contra de la 'marca Palou' en España juega el hecho de que siempre compite los domingos de madrugada, lo que no impide que plataformas como Movistar+ hayan apostado por él ante el imparable tirón que desprenden sus hazañas. La FOX americana, dueña de los derechos de la IndyCar, se cuestionó el pasado fin de semana, cuando el catalán abrochó su quinto entorchado, si ya era el mejor de la historia. Le colocan a la altura de dos mitos como A. J. Foyt y Scott Dixon. El primero, texano, fue el primer gran ídolo. Ganador en cuatro ocasiones de las 500 Millas de Indianápolis –la prueba más emblemática de la competición, esa en la que el ganador bebe leche en el podio–, Foyt conquistó entre 1960 y 1979 siete veces el USAC, germen de la IndyCar que nació en 1996 tras absorber al CART.
7
años
ha necesitado Palou para ganar cinco veces la IndyCar, y en su primer curso pilotó el peor coche
A Dixon, neozelandés, le jubiló al sustituirle en Chip Ganassi Racing, la escudería que domina la disciplina con catorce títulos desde 1996. Palou se encuentra a solo una corona de su predecesor. Es el gran reto que tendrá en 2027, además de ser el primero en ganar cinco veces seguidas. La adaptación del barcelonés a la IndyCar ha sido asombrosa. Tras una trayectoria que empezó a los cinco años en el karting y que le hizo progresar por los cauces pertinentes –Fórmula 2, GP3...– Palou probó fortuna en 2019 en el campeonato japonés, Super Formula, un camino atípico que le abrió las puertas de Estados Unidos. Un año después, y tras esperar unos meses a que el pico del coronavirus descendiera, debutó en la IndyCar en un frío circuito de Texas sin público en la grada por las restricciones de la pandemia. Corría para Dale Coyne Racing, la peor franquicia entonces. Aún así, su decimosexto puesto aquel curso como 'rookie' le abrió las puertas de Chip Ganassi.
¿Salto a la Fórmula Uno?
En 2023 fue el suplente de McLaren, pero nunca corrió: «Nunca dejaré mi trabajo de verdad por ser reserva»
El resto, ya saben, es asombroso. Cinco coronas de seis posibles –tan solo 'falló' en 2022– y un dominio de la disciplina como pocos ha habido. Ha ganado 25 de 115 carreras (22%), firmado 20 poles (17%), 69 podios (60%) y 87 top-10 (76%), números de leyenda. Todo ello sin alcanzar todavía la treintena. Palou, que celebra sus victorias comiendo pollo frito, amarró el título el pasado fin de semana con un quinto puesto en Milwaukee, ascendiendo a 607 puntos, cien más que el danés Christian Lundgaard, y convirtiendo la cita del próximo fin de semana en Laguna Seca (California) en un paseo triunfal.
Reside en Indianápolis
Casado y con una hija de casi tres años, el barcelonés regaló en julio a Trump un casco personalizado
Muchos se preguntan si dará el salto a la Fórmula Uno. «Nunca dejaré mi trabajo de verdad por ser un piloto reserva», declaró en una entrevista en As en 2024, un año después de ser el suplente de Norris y Ricciardo en McLaren. «Si llega una oferta algún día sería muy difícil decir que no», asume Palou, casado con Esther Valle, jefa del equipo británico Jota Sport. Residen en Indianápolis y tienen una hija, Lucía, de casi tres años.
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