- DEMETRI SEVASTOPULO, MYLES MCCORMICK Y JAMES POLITI
La guerra en Oriente Medio ha provocado un aumento en los precios del crudo que amenaza la economía global.
Los ministros de finanzas del G7 hablarán sobre una posible liberación conjunta de petróleo de sus reservas, coordinada por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), en una reunión de emergencia el lunes destinada a frenar la escalada de los precios tras el conflicto en el Golfo.
Los ministros y Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, mantendrán una reunión a las 8.30 (hora de Nueva York) para hablar del impacto de la guerra con Irán, según personas familiarizadas con la situación, incluido un alto funcionario del G7.
Hasta ahora, tres países del G7, incluido Estados Unidos, han manifestado su apoyo a la idea, según las personas familiarizadas con las conversaciones.
Los 32 miembros de la AIE mantienen reservas estratégicas como parte de un sistema de emergencia colectiva diseñado para abordar posibles crisis de precios del petróleo. Una fuente afirmó que algunos funcionarios estadounidenses creen que sería apropiada una liberación conjunta en el rango de 300 a 400 millones de barriles (entre el 25% y el 30% de los 1.200 millones de barriles en la reserva).
La reunión se produce mientras el presidente de EEUU, Donald Trump, enfrenta presiones para frenar el fuerte aumento del precio del crudo desde el inicio de la guerra. El precio medio de la gasolina en EEUU escaló a 3,45 dólares el galón el domingo, frente a los 2,98 de hace una semana, y está previsto que suba más a menos que Trump revierta la tendencia.
El incremento de los precios del petróleo durante la última semana ha tenido repercusiones globales, amenazando con una ola inflacionaria que podría causar daños duraderos al crecimiento de las economías en todo el mundo.
China, India, Corea del Sur, Japón, Alemania, Italia y España se encuentran entre los mayores importadores de crudo, lo que los deja muy expuestos a los incrementos de precios.
El crudo Brent, el referente internacional, saltó un 24% en las operaciones de Asia el lunes hasta los 116,71 dólares el barril, pero luego retrocedió para situarse con un alza de casi el 19% en 110,85 tras las noticias de la reunión del G7. El West Texas Intermediate (WTI), el marcador estadounidense, subió un 28% hasta los 116,45 dólares antes de volver a caer a alrededor de 108 dólares, con un aumento de casi el 19%.
Las reservas de petróleo de emergencia se establecieron como parte de la creación de la AIE en 1974, tras el embargo petrolero árabe que disparó los precios del crudo y provocó una gran escasez de combustible en el mundo occidental.
Las reservas están diseñadas para permitir que los grandes países consumidores de petróleo respondan a graves crisis energéticas.
Desde su creación, los estados miembros de la AIE han recurrido a liberar reservas en cinco ocasiones. Las dos últimas se produjeron en 2022 para hacer frente al aumento repentino del precio del petróleo tras la invasión rusa de Ucrania.
El martes, la AIE celebró una reunión de emergencia para considerar opciones de cara a abordar la inminente crisis de suministro de petróleo. Un documento preparado para la reunión afirmaba que la AIE estaba "lista para actuar y apoyar la estabilidad de los mercados petroleros".
El documento confidencial señalaba que los países miembros de la AIE mantenían más de 1.240 millones de barriles de reservas públicas, además de unos 600 millones de barriles adicionales de reservas de la industria, que podrían sumarse a la oferta adicional al mercado si fuera necesario.
Estas reservas podrían cubrir casi un mes de la demanda total de petróleo en los países miembros de la AIE y más de 140 días de importaciones netas, según el documento. Estados Unidos y Japón representan alrededor de 700 millones de barriles del total de 1.240 millones.
El aumento repentino del precio del petróleo podría socavar la promesa de Trump de reducir la inflación y los costes energéticos. Ya enfrenta críticas de algunos republicanos por dedicar demasiado tiempo a asuntos exteriores en lugar de abordar las preocupaciones sobre el coste de vida en el país.
El domingo por la noche, en Truth Social, Trump restó importancia a cualquier preocupación por el aumento del precio del petróleo. "Los precios del petróleo a corto plazo, que caerán rápidamente cuando termine la destrucción de la amenaza nuclear iraní, son un precio muy bajo a pagar por la seguridad y la paz de Estados Unidos y del mundo", escribió, y añadió: "¡Solo los insensatos pensarían diferente!".
Las Bolsas de gran parte de Asia se desplomaron el lunes en respuesta al aumento del precio del petróleo. Los mercados bursátiles estadounidenses también se encaminaban a fuertes pérdidas el lunes, según los índices de futuros, lo que podría agravar la tensión en los mercados financieros.
La decisión de estudiar la posibilidad de recurrir a las reservas estratégicas de petróleo supone un giro radical para la administración Trump, que la semana pasada afirmó que no sería necesario liberar reservas para estabilizar los mercados. Los analistas energéticos afirmaron que el aumento récord de los precios del petróleo durante la última semana ha hecho que a las autoridades no les quedes otra opción que liberar reservas estratégicas para intentar tranquilizar a los mercados.
En una entrevista con Financial Times el viernes, el ministro de energía de Qatar, Saad al-Kaabi, advirtió que la guerra podría "hundir las economías del mundo" y predijo que los exportadores de energía del Golfo detendrían la producción en cuestión de días.
En una nota del domingo, Rapidan Energy Group advirtió que los miembros de la AIE se verían sometidos a una intensa presión para liberar reservas estratégicas.
China, que no es miembro de pleno derecho de la AIE, también posee vastas reservas de petróleo, que ha acumulado en los últimos 12 meses. Los analistas estiman que Pekín tiene entre 1.100 y 1.400 millones de barriles de petróleo que potencialmente cubrirían hasta unos 140 días de demanda interna de importación de petróleo.
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