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El gobierno laborista importa el modelo de 'cazarrecompensas' fiscal de Estados Unidos para intentar cerrar una brecha fiscal de casi 47.000 millones de libras.
Convertirse en el chivato de Hacienda puede ser, a partir de ahora, una de las profesiones más lucrativas en el Reino Unido. En su último presupuesto, la ministra de Hacienda británica, Rachel Reeves, ha lanzado un mensaje claro a los contables, exsocios y empleados descontentos: si saben algo, que lo cuenten. Y si la información es buena, habrá cheque.
Bajo el nombre de Strengthened Reward Scheme (SRS), la Hacienda británica (HMRC) ha puesto en marcha un programa de recompensas reforzado que entra en vigor de inmediato. Inspirado directamente en el exitoso modelo del IRS estadounidense, el plan promete pagar a los informantes hasta un 30% de los impuestos recuperados en casos de evasión fiscal grave.
El objetivo es cerrar la sangría de las arcas públicas: la brecha fiscal (la diferencia entre lo que se debería recaudar y lo que realmente se ingresa) alcanzó los 46.800 millones de libras en el ejercicio 2023/2024.
El espejo americano: millones frente a calderilla
La decisión de Londres no es casual. El gobierno británico ha mirado con envidia los números de Estados Unidos. En 2024, el IRS norteamericano pagó 123,5 millones de dólares en recompensas, tras lograr recuperar casi 475 millones gracias a los soplos.
En contraste, el anterior sistema británico, mal publicitado y poco atractivo, pagó menos de un millón de libras en total durante el mismo periodo. Con el nuevo SRS, para optar a la recompensa (que oscilará entre el 15% y el 30%), la información debe conducir a una recuperación de impuestos de al menos 1,5 millones de libras.
La letra pequeña: ni garantías ni adjuntos
Sin embargo, los expertos advierten que copiar el modelo americano no garantiza su éxito si se hace a medias. El análisis del nuevo plan revela grietas importantes que podrían desincentivar a los delatores.
La diferencia fundamental es la discrecionalidad. Mientras que en Estados Unidos el pago es obligatorio si se cumplen los requisitos, en el Reino Unido queda a la entera discreción del HMRC. No hay garantías. Además, Londres es más puritano: prohíbe pagar a informantes que hayan participado en la trama, mientras que en Estados Unidos se les permite cobrar (aunque con una reducción), entendiendo que a menudo solo un cómplice tiene las llaves de la caja fuerte.
La burocracia también juega en contra. El sistema actual obliga a los informantes a resumir fraudes financieros complejos en un formulario con un límite de 1.200 caracteres (apenas 200 palabras, poco más que un tuit largo) y, de forma incomprensible, no permite adjuntar documentos probatorios en la primera fase.
España: Denuncie, pero 'por amor al arte'
Este movimiento agresivo del Reino Unido contrasta radicalmente con la situación en España, donde Hacienda agradece la colaboración ciudadana, pero no la paga.
En España, la figura del denunciante tributario está regulada, y recientemente se ha reforzado la protección al informante mediante la transposición de la directiva europea Whistleblowing (Ley 2/2023). Esta norma garantiza el anonimato y protege contra represalias laborales a quien denuncie corrupción o fraudes, pero no contempla incentivos económicos.
La Agencia Tributaria española dispone de un buzón de denuncias públicas donde cualquier ciudadano puede reportar sospechas de fraude. Sin embargo, la filosofía es diametralmente opuesta a la anglosajona: en España se considera un deber cívico-social.
Este enfoque ético tiene sus detractores, que argumentan que sin un incentivo económico potente (el modelo bounty hunter), es muy difícil que alguien asuma el riesgo personal y profesional de denunciar a grandes corporaciones o patrimonios, que es precisamente donde se concentra el gran fraude que persigue el Reino Unido.
Un futuro incierto
El éxito o fracaso del experimento británico será observado con lupa. La falta de una Oficina del Denunciante dedicada en el HMRC y la opacidad sobre los plazos de pago (que pueden tardar años) son obstáculos reales.
Sin embargo, si el SRS logra aumentar las arcas del Tesoro, podría marcar un cambio de paradigma en la lucha contra el crimen económico en Europa. Organismos como la Serious Fraud Office (la oficina antifraude británica) ya presionan para poder pagar a sus propios gargantas profundas.
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