El primer gran fracaso de James Vowles llega en el peor momento para Williams

Williams será el único equipo ausente en el test de Barcelona. El único equipo que no tomará parte en la primera semana de test de pretemporada es Williams. Esto supone un grave contratiempo en un equipo que parecía haber superado su ‘amateurismo’. Desde que James Vowles llegó a Williams en enero de 2023, su principal objetivo ha sido siempre preparar el equipo para un alto nivel de profesionalidad y acorde con la exigencia de los equipos punteros en la Fórmula 1. La aciaga etapa de Claire Williams, que extendieron posteriormente Simon Roberts y Jost Capito, había dejado al histórico equipo británico en una situación dramática a todos los niveles. De cómo reaccionen ambos en los próximos meses podremos extraer mucha información valiosa sobre su futuro en la Fórmula 1 Una vez que se desvaneció el poderoso efecto del motor Mercedes al comienzo de la era híbrida, Williams empezó a mostrar su verdadera cara: la de una empresa mal gestionada que se fue ahogando poco a poco hasta transformarse en una reliquia con fecha de caducidad. Una fecha que la pandemia adelantó y que solo la milagrosa aparición de Dorilton Capital evitó. Sin embargo, desde aquel verano de 2020 en el que la empresa estadounidense se hizo con el equipo y saneó sus maltrechas cuentas hasta enero de 2023, Williams siguió siendo lo más parecido a «una banda», expresión que despectivamente suele utilizarse en el fútbol. James Vowles transforma Williams La famosa anécdota del Excel con millones de páginas para (des)controlar el diseño, desarrollo y fabricación de los monoplazas es el mejor ejemplo del estado en el que se encontraba Williams cuando James Vowles tomó el control. El ingeniero británico era hasta ese momento el director de estrategia de Mercedes y también la mano derecha de Toto Wolff, que le preparó a la perfección para, en un futuro, ser su sucesor en el equipo anglo-germano. Wolff puede ser bastante fariseo y populista, pero también es uno de los mejores directores de equipo de la historia y Vowles se movió en un entorno ideal para aprender la profesión. Toto Wolff y James Vowles, juntos en una conferencia de prensa de la FIAY lo cierto es que ha ejecutado todas esas enseñanzas a la perfección en Williams. En solamente tres años, ha transformado el equipo de arriba a abajo, convirtiéndolo en una estructura modernizada, competitiva y fiable. Y todo mientras hace frente a la competición, que en la Fórmula 1 nunca para. En 2025 comenzaron a verse los primeros frutos de su trabajo y, actualmente, Williams se encuentra en su mejor momento en décadas, tanto en lo que respecta a las expectativas deportivas, como en lo comercial y económico. ¿O no? El primer gran fracaso de Vowles Hasta hace pocos días, todas estas afirmaciones serían, muy probablemente, validadas y asumidas por la amplia mayoría de los aficionados y profesionales de la Fórmula 1. Sin embargo, la noticia de que Williams no estará presente en la primera semana de test a consecuencia de retrasos en la fabricación del nuevo monoplaza ha supuesto un golpe moral y de credibilidad muy serio para el equipo británico. Y también para James Vowles, que durante los dos últimos años nos ha dejado muy claro a todos aquellos que quisiéramos escucharle que el objetivo de su plan de renovación era desterrar los fantasmas del pasado y convertir a Williams en una organización fiable y eficiente. No solamente eso, además Vowles tomó la decisión de abandonar el desarrollo del Williams FW47 de 2025 nada más comenzar el campeonato para centrarse por completo en su sucesor; el mismo que no va a llegar a tiempo para rodar en Barcelona con los otros 10 equipos. En diciembre, el propio ingeniero británico aseguró que Williams afrontaba el comienzo de la pretemporada de forma conservadora en lo que al desarrollo del coche respecta. Es decir, que la prioridad era terminar la primera versión del FW48 con margen más que suficiente para comenzar la pretemporada y aprovecharla al máximo. Cargando contenidos desde Instagram... Después de eso, ya habría tiempo de pisar el acelerador con el desarrollo en una temporada en la que el nuevo reglamento propiciará una curva de evolución muy empinada. Un mes más tarde, el panorama es radicalmente distinto y Williams no solamente no ha podido completar el filming day que tenía previsto hacer en Silverstone, sino que además ha descartado viajar a Barcelona para rodar, al menos, un día. El peor momento para Williams El primer gran fracaso de James Vowles llega, seguramente, en el peor momento. En lo competitivo, porque obliga a Williams a comenzar el nuevo periodo reglamentario a contracorriente y rezagado con respecto al resto. Este no es un asunto baladí, ya que la ventaja adquirida al comienzo de este tipo de temporadas puede llegar a arrastrarse durante años si no se consigue enmendar a tiempo. Y, en este caso, no hablamos solamente de rendimiento puro o cuestiones aerodinámicas, sino también de fiabilidad. No en vano, mientras el resto se dedica a mejorar las prestaciones de sus monoplazas, tú pierdes el tiempo identificando y solventando problemas. Un escenario que, además, genera una ansiedad e incertidumbre que puede llevar a tomar malas decisiones en un equipo que ha demostrado no estar suficientemente maduro todavía. En lo económico y comercial, puede generar también mucha desconfianza en una organización que en los últimos 15 meses ha engordado ostensiblemente su cartera de patrocinadores, pero que aún está algo lejos de empezar a ver beneficios en sus cuentas. El gran examen de Vowles y Williams El fracaso ya se ha consumado, pero solamente significa que tanto Vowles como Williams deben ahora demostrar hasta qué punto se han preparado durante todo este tiempo para superar una crisis de este tipo. De cómo reaccionen ambos en los próximos meses podremos extraer mucha información valiosa sobre su futuro en la Fórmula 1. Todos sus rivales han pasado por situaciones similares y algunos se han recuperado y otros no. ¿Qué ocurrirá con James Vowles y Williams? El ingeniero británico tenía razón en una cosa: 2026 era el momento en el que él y la organización que lidera deberían empezar a demostrar de qué son capaces realmente. Eso no ha cambiado, aunque no cabe duda de qué tendrán que hacerlo en unas circunstancias muy distintas a las soñadas. El primer examen lo han suspendido rotundamente. Vamos a ver qué ocurre con los siguientes.