El Unicaja vuelve a caer al abismo cuatro temporadas después

Unicaja

Desde que la Liga ACB presenta este formato, son 7 las ocasiones en las que el cuadro malagueño no ha logrado acabar entre los 8 primeros, la última, en la campaña 2021-22, tras la cual llegó una gran reestructuración que dio paso a los éxitos

Marina Rivas

Es innegable que la temporada 2025-26 ha sido un fracaso. Que uno de los equipos con mayor presupuesto de la Liga (17,5 millones) ... y asentado entre los mejores de España firme una campaña tan irregular y no pueda clasificarse entre los 8 mejores al cierre de la liga regular, es sinónimo de debacle. Desde que la Liga ACB se desarrolla con el actual formato de grupo unificado y 18 contendientes (campaña 1996-97), son sólo 7 las ocasiones en las que el club se ha quedado fuera de los 8 primeros; la última, hace 4 años. En este artículo, repasamos los precedentes de la entidad.

Tras aquella temporada, hubo un período de estabilidad hasta que, trece campañas después, el equipo volvió a quedarse fuera del 'play-off' (2011-12), cuando fue 9º (17-17). Aquel curso lo comenzó Chus Mateo y lo terminó Luis Casimiro, que logró al menos mantener la plaza europea al ser 9º. En la siguiente (2012-13), el Unicaja de Jasmin Repesa calcó su 9º puesto (18-16) en un año en el que se produjo una gran reestructuración en la plantilla, con 9 fichajes. Fue cruel aquel cierre, porque el cuadro malagueño empató a 18 victorias con el entonces Monbus Santiago de Compostela pero perdió por el 'basket-average'.

De nuevo, hubo un período de estabilidad hasta que llegó la peor época del club en la Liga ACB, con 3 campañas consecutivas quedándose fuera del 'play-off'. La primera fue la de la Covid-19, la temporada 2019-20. Entonces, obligados por la pandemia, la liga regular concluyó en la jornada 23ª, siendo el Unicaja de Luis Casimiro 9º. Tras el confinamiento obligatorio, la ACB creó una Fase Final Excepcional que determinó al ganador y el Unicaja accedió a la misma porque esta reunió a los 12 primeros en una misma sede, Valencia (a puerta cerrada) para disputa un torneo que partió con 2 grupos de 6 y eliminatorias de semifinales y final. El cuadro malagueño se quedó a las puertas de pasar a la semifinal.

7

Son las campañas que se ha quedado el Unicaja fuera del 'play-off' desde que se comenzó con el actual formato de ACB (1996-97): en la 1998-99 (9º), la 2011-12 (9º), la 2012-13 (9º), la 2019-20 (9º)*, la 2020-21 (11º), la 2021-22 (12º) y la 2025-26 (9º).

*En la 2019-20 se cerró antes la liga regular por la pandemia y se creó una Fase Final Excepcional a la que acudieron los 12 mejores equipos. En esta sí que estuvo el Unicaja.

En la siguiente temporada, la 2020-21, aún sin público, la mala racha inicial del equipo de Casimiro llevó a su sustitución por Fotis Katsikaris en enero. Sin embargo, este, que acusó muchas ausencias por lesiones, tampoco pudo revertir la situación y se quedó sin 'play-off' (11º, con 17-19, con 19 equipos). El puesto más bajo registrado en la Liga ACB fue el 12º lugar de la siguiente, la 2021-22 (13-21). Fue una campaña extraña, marcada por el contagio de Covid de varios miembros de la plantilla, las altas y bajas de jugadores por bajo rendimiento o lesiones y la destitución de Katsikaris y la llegada de Ibon Navarro en febrero.

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