Etapa 9
Enric Mas ejerce de superestrella en AitanaSin Pogacar, el ciclista del Movistar vence de líder en la cima alicantina tras sujetar a Gall, lanzar dos ataques y batir a Onley en el sprint
Regala esta noticia Añádenos en Google Enric Mas celebra su victoria en el Alto de Aitana. (J. Lago / AFP)Iván Benito
30/08/2026 a las 20:07h.El nombre de la Sierra de Aitana es un misterio. Se sabe que fue lo que inspiró a los escritores Rafael Alberti y María Teresa ... León a llamar así a su hija. Fue lo último que vieron antes de exiliarse en Argentina tras la Guerra Civil. Se cree que fueron los precursores de que ahora haya más de 30.000 Aitanas en España. La más popular es cantante. Famosa por su 'Superestrella'. La Vuelta también tenía la suya. Ya la echa en falta. El abandono de Pogacar resquebrajó su recital. En lo alto de Alicante, Enric Mas proclamó que la voz cantante la va a llevar él.
A siete kilómetros de las instalaciones militares de Aitana, las que solo levantan la barrera para el paso de La Vuelta, el balear sostuvo el primer ataque de Felix Gall. Hizo lo mismo con el segundo. Mantuvo el aplomo con el de Carapaz. Le dejó marcharse. Se refugió en el grupo de favoritos en el que, sin Pogacar, reina la igualdad. Atraparon al ecuatoriano y el austriaco volvió a arrancar. Así se lo exige el trabajo de su equipo y la contrarreloj de Jerez de la tercera semana. Enric Mas no quiere ni pensarlo.
Volvió a cogerle rueda y lanzó el contrataque. Onley fue el único capaz de cogerle la rueda. Roglic, a su paso, se unió a ellos a dos kilómetros de meta. El paisaje lunar del Ventoux alicantino emergió ante ellos. En el gigante de la Provenza empezó la última ristra de penurias de Enric Mas. Tromboflebitis, lesión en la palma de la mano y desilusión en el Giro de Italia. Sus piernas ya no son esas. Han mutado en las del 2017 y 2018. En las que despuntó en La Vuelta. O en las del 2022, su resurgir. El año que batió a Pogacar.
Antes de la pancarta del último kilómetro, Mas reclamó el corazón de Aitana. Volvió a dejar atrás a Roglic. Y empezó a ahogar a Onley. No le soltaba, pero le hacía apretar los dientes. Estirar el cuello. En un final normal, el escocés, mucho más explosivo, se hubiera llevado la victoria. Pero a 1.600 metros de altitud, tras 5.205 metros de desnivel, 22 kilómetros de puerto y a casi 30 grados, el paisaje cambia. Permite que Enric Mas saque la cabeza y celebre una victoria curativa. Para él, que no ganaba desde 2022 en Bolonia ante Pogacar. Y para el equipo. Primera victoria World Tour del año del Movistar. Y, sobre todo, fin a la sequía de cinco ediciones de La Vuelta sin ganar.
En la salida de Villajoyosa, decenas de periodistas y un centenar de aficionados sitian el autobús del UAE. Sin Pogacar, la multitud seguía con ellos. Como desde Andorra. Alrededor, un cordón de seguridad, vallas, varios policías y vigilantes de la organización, a la que se le acumula el trabajo. El jolgorio se concentra también en el aparcamiento del Movistar. «A defender el liderato y pensar en grande», proclamaba el ahora director José Joaquín Rojas.