Fin a la idea de los simios pacíficos frente a los violentos: los chimpancés y los bonobos son igual de agresivos

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Un enfrentamiento entre dos bonobos. Nicky Staes Fin a la idea de los simios pacíficos frente a los violentos: los chimpancés y los bonobos son igual de agresivos

Un estudio revela que ambas especies comparten niveles similares de violencias, aunque con patrones distintos en sus agresiones y enfrentamientos

Julio Arrieta

Miércoles, 11 de marzo 2026, 19:10

... los «chimpancés agresivos vs. bonobos pacíficos». Los primeros tendían a la violencia, llegando a organizar auténticas guerras, mientras que los segundos resolvían sus diferencias recurriendo al sexo como conducta social aplacadora. Pero resulta que esto no es así. Un estudio liderado por biólogos de la Universidad de Utrecht (Países Bajos) rompe con esta idea simplista. Publicado este miércoles en 'Science Advances', el trabajo analiza 22 grupos de ambas especies que viven en zoológicos y concluye que ambas muestran la misma cantidad total de agresiones, aunque recurren a la violencia de formas distintas.

Factores como el tamaño del grupo o la composición sexual influyen más que la especie en sí a la hora de que se manifiesten los comportamientos violentos, especialmente en cautiverio, donde el entorno se controla. Algunos estudios previos realizados por el mismo equipo, como uno de 2023 sobre la compartición de comida, ya indicaban que la tolerancia varía enormemente entre los diferentes grupos, lo que ya puso en cuestión las generalizaciones que se habían asumido sobre ambas especies.

En la naturaleza, las diferencias persisten pero se matizan. Los chimpancés protagonizan conflictos que algunos especialistas no dudan en definir como «guerras» en toda regla, como la observaba por Jane Goodall en Gombe , que duró cuatro años, y qué incluyó actos de crueldad organizada y emboscadas que resultaban en muertes numerosas como la de cuatro años en Gombe (Tanzania), observada por Jane Goodall, con muertes por emboscadas grupales. Los bonobos, que en libertad solo viven en la República Democrática del Congo, rara vez se matan y no forman coaliciones letales. Sin embargo, un estudio de 2024 en 'Current Biology' por Maud Mouginot halló que los machos bonobos agreden tres veces más a otros machos que los chimpancés, aunque sin la brutalidad letal.

La autodomesticación cuestionada

Estos datos desafían la hipótesis de la autodomesticación, que explicaba la presunta menor agresividad de los bonobos por la mayor estabilidad de sus hábitats naturales, sin presencia de especies rivales, como los gorilas. «Se piensa que estas condiciones favorecen las asociaciones entre hembras. A diferencia de los chimpancés, entre los que los machos son dominantes, en las sociedades de bonobos las hembras son las dominantes –explica Bryon–. Las hembras bonobo pueden dominar a machos más grandes porque forman coaliciones. Según la hipótesis de la autodomesticación, los bonobos podrían haberse vuelto menos agresivos porque las hembras dominantes preferían machos menos agresivos, lo que llevó a una selección por amabilidad».También se ha sugerido que el proceso de autodomesticación influyó en la evolución humana. Sin embargo, Bryon concluye que «ni nuestros resultados ni los hallazgos más recientes en la naturaleza respaldan las predicciones de la hipótesis de la autodomesticación en bonobos. Los machos bonobo no son notablemente menos agresivos que los machos chimpancés».

Aunque los machos bonobo son agresivos, dirigen la mayor parte de su violencia hacia individuos de su mismo sexo. «Las hembras mandan», explica Bryon. «Así que los machos no pueden permitirse ser agresivos con ellas. Y las hembras parecen encontrar otras formas de mediar en los conflictos entre ellas, como a través de comportamientos sociosexuales aumentados, que los bonobos utilizan para reducir tensiones. O, en lugar de atacarse entre sí, desvían su agresión hacia los machos», concluye el científico.

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