- El Congreso aprueba por unanimidad el nombramiento de Cristina Herrero como presidenta de la Airef
- Airef detecta una "deficiencia estructural" en el control de las bajas laborales
Herrero concluye su mandato reivindicando imponer "muros a la política" para preservar la "independencia" de Airef, apostando por un sucesor "de la casa" y por evitar puertas giratorias con el Gobierno.
"La Airef es un árbitro imparcial que tiene el papel de exigir responsabilidad a la Administración", reivindica Cristina Herrero (Madrid, 1966), que este miércoles concluye los seis años improrrogables de mandato al frente de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal. "Es necesario que los ciudadanos sean capaces de formarse una opinión con la que enjuiciar de manera crítica lo que les dicen los gobiernos central, autonómico y local", defiende Herrero, economista, inspectora de Hacienda e interventora y auditora del Estado, que recibe a EXPANSIÓN en la sede de la institución que ayudó a fundar en 2014 y de la que se despide llamando a velar por su "independencia".
Llegó a presidenta de Airef en el descalabro económico de la pandemia y culmina con España liderando el crecimiento de las economías desarrolladas, ¿el cambio es coyuntural o estructural?Si excluimos la pandemia y comparamos con 2019, el crecimiento ha pasado del 2% al entorno del 3%, y el déficit estaba en torno el 3% y ahora próximo al 2%, excluyendo las ayudas por la dana. Tanto en términos económicos como fiscales, innegablemente estamos mejor. Ahora bien, ¿permanecerá en el tiempo? Esa es la gran incógnita. Los factores detrás del diferencial de crecimiento entre España y la UE son: la inmigración, que tiene un efecto positivo en el mercado de trabajo, sin causar tensiones salariales; el auge del turismo; una menor exposición al mercado americano ante el tema arancelario; y el precio de la energía, gracias a la menor dependencia del gas ruso y al mix de renovables. Si el cambio es estructural, habrá que verlo. A medio plazo prevemos una desaceleración porque seguimos teniendo baja productividad, envejecimiento de la población y alto nivel de deuda.¿Tendrá que hacer ajustes España para cumplir las reglas fiscales europeas?Airef considera que en 2026 se incumplirá el compromiso europeo de crecimiento del gasto, que también se incumplió en 2025 pero esta vez se excederá el límite de desviación anual permitido, aunque no el acumulado. A políticas constantes, porque no hay escenario [presupuestario] del Gobierno, a partir de 2027 será necesario adoptar medidas de ajuste para poder cumplir con los compromisos europeos.¿De qué magnitud?De dos décimas de PIB, pero vamos a sacar el informe de Presupuestos en marzo con una actualización.A partir de 2027 habrá que hacer ajustes para cumplir las reglas fiscales europeas
Sobre la falta de escenario del Gobierno, ¿qué consecuencias tiene llevar 3 años sin plan presupuestario?Nos preocupa el debilitamiento de la institución presupuestaria, que es fundamental, y el problema es que una vez que las cosas se naturalizan es difícil luego revertirlas. Gobernar sin Presupuesto desvirtúa completamente la función de la institución, sustrae el plan del Gobierno del debate parlamentario y dificulta el control.¿Cómo se recupera esa institucionalidad? ¿Habría que limitar las prórrogas presupuestarias?Lo primero es que se cumpla la Constitución. Tan importante es tener un Presupuesto como un proyecto presupuestario, que recoge lo que el Gobierno quiere hacer. Pero tampoco tenemos objetivos fiscales de déficit y deuda, lo que afecta a la administración central y a las territoriales, dificultando cumplir la regla de gasto nacional y europea. En 2025, calculamos que han incumplido la central y casi todas las autonomías. La prórroga presupuestaria es imprescindible para evitar una parálisis administrativa. Pero se podría establecer por ley que si un Gobierno no puede sacar un Presupuesto adelante durante, por ejemplo, más de dos años deba convocar elecciones. En algún país lo hay, pero eso trasciende a Airef.Gobernar sin Presupuesto sustrae el plan de Gobierno al Parlamento y dificulta el control
¿Qué impacto tendría para Estado y CCAA la reforma de la financiación autonómica en los términos planteados por Hacienda?La Airef no entra en cuál debe ser el reparto competencial o de ingresos, analiza la sostenibilidad de las finanzas públicas. Ahí creo que tendrá que pronunciarse porque existen dudas de si la reforma del sistema de financiación autonómica va a afectar al cumplimiento de los compromisos europeos, por exceso de límites de gasto y procedimiento de déficit excesivo. El Estado lo va a tener difícil porque pierde 20.000 millones de euros [de ingresos que cedería a las CCAA], que tenemos que saber si será en un año o de forma progresiva, y porque la quita [de 83.252 millones] de deuda autonómica podría suponerle un coste de 15.000 millones acumulados en intereses hasta el final de esta década.¿Temen el efecto escalón para la economía española del fin de los fondos europeos NextGen este año?Efectivamente se puede producir ese efecto escalón. Lo importante sería ver si se ha conseguido una transformación que haga que el crecimiento económico se mantenga. ¿Cuáles son los grandes retos y reformas que encara la economía española?El gran reto económico es la productividad: si queremos mantener un crecimiento a largo plazo necesitamos una productividad del 1,1%. Para favorecerlo necesitamos el desarrollo de nuevas tecnologías, Inteligencia Artificial y automatizar procesos. La revolución digital tiene que ser educativa: nos falta formación en estas habilidades y hay que orientar mejor el diseño de carreras al desarrollo tecnológico. Otro elemento es la inmigración, el Gobierno señala que cada vez vienen más formados pero somos el país con más diferencia de formación entre ocupados nacionales y extranjeros. Hay que reducir barreras regulatorias y hay que reformar el marco fiscal nacional, que está obsoleto, débil y sin credibilidad. Y hay que colocar la deuda en una senda descendente de manera permanente, incluso cuando entren en juego las fuertes presiones en materia de gasto relacionadas con la Defensa o el envejecimiento de la población y las pensiones.La quita de deuda autonómica costará al Estado 15.000 millones en intereses hasta el final de la década
Airef concluyó que la reforma de las pensiones, lejos de ayudar a hacer sostenible el sistema, lo empeora. ¿Cómo pasó entonces el examen que les encargó Bruselas?Hay un fallo de partida: la reforma tenía como objetivo garantizar la sostenibilidad, como se establece en el Plan de Recuperación, pero el método para valorarlo es completamente ineficaz, a través de una regla de gasto en pensiones que no mide eso. No tiene en cuenta la dinámica ni del gasto, ni del ingreso, lo que valora es el nivel promedio de pensiones e ingresos en 2050. Es algo que se entiende regular y me alegra que me lo pregunte: en Airef nos anticipamos, en 2023 dijimos que si tuviéramos que valorar la regla de gasto habría que pedir medidas por 8 décimas de PIB. Dos años después nos pronunciamos y, viendo la dinámica, lo que nos sale es que efectivamente la reforma empeora la sostenibilidad porque el gasto va a aumentar más que el ingreso. Pero al meter los dos últimos años, con un crecimiento económico fuerte, hace que no sea necesario tomar ajustes. Ahora, en junio hay que hacer una nueva evaluación y es probable que cuando incluyamos el crecimiento de 2025, salga todavía mejor, que el sistema de pensiones tiene superávit en los términos en los que está definida la regla, pero es que no mide la sostenibilidad.¿Considera una injerencia que el Gobierno modulara por decreto los términos del examen de las pensiones?Sí. La Airef es una institución independiente, nuestra ley orgánica dice que no podemos aceptar instrucciones del Gobierno. Y un decreto del Gobierno que dice lo que te tenemos que hacer, cómo tenemos que hacerlo y cuándo tenemos que hacerlo [como fue el que definió los parámetros de la evaluación de la reforma de pensiones] para mí es una instrucción. Ahí, mal el Gobierno y mal la Comisión [Europea], que parece que no se supiera lo que es una institución fiscal independiente. El Gobierno no nos puede decir lo que tenemos que hacer por decreto. Dicho esto, con el Ministerio de Inclusión es con diferencia con el que mejor trabajamos, es el único que ha firmado un memorando de entendimiento con nosotros para garantizarnos el suministro de información. Ni Economía, ni Hacienda. Creo que lo que se produce es una precipitación.Hay que reducir barreras regulatorias y reformar el marco fiscal nacional, está obsoleto débil y sin credibilidad
¿Ha recibido otras presiones así del Gobierno?No, no ha habido otros episodios de ese tipo. El desacuerdo, el manifestar un malestar con algo que ha hecho Airef, si se hace desde la lealtad institucional y el respeto, no lo percibo ni como una amenaza, ni como un toque de atención. ¿Está blindada la independencia de Airef o depende de quién esté al frente?Una ley orgánica como la nuestra, que dice que no puedes recibir instrucciones o que no se me puede cesar por no estar de acuerdo conmigo, te ayuda a hacer valer tu independencia, pero no garantiza que lo seas. Otro aspecto fundamental es que nos financiamos con una tasa, que pagan todas las administraciones públicas, no depender de las transferencias del Estado, o la mayoría absoluta que se exige de la Comisión de Hacienda [para elegir quien dirige la institución]. Todo eso ayuda al presidente a hacer valer su independencia, pero tiene que haber voluntad de hacerla valer. Aceptar instrucciones a través de un decreto implica abrir una grieta. Están muy bien todas las salvaguardas legales y financieras pero el presidente tiene que estar siempre dispuesto a poner un muro lo suficientemente fuerte como para que, con voluntad o sin ella, no se puedan abrir grietas.¿A quién sugeriría para sucederle en el cargo y qué requisitos debe cumplir?El presidente o presidenta de Airef tiene que cumplir tres requisitos. Primero, cualificación y experiencia, que está garantizado por ley. Segundo, tener un proyecto para Airef que presentar a la Comisión de Hacienda. Yo fijé tres líneas: avanzar en supervisión y previsiones de medio y largo plazo, consolidar la evaluación como función permanente y acercar la institución a los ciudadanos. Y el tercer punto es saber que somos singulares, que tenemos ascendente sobre todas las administraciones públicas y eso nos coloca como un árbitro imparcial. El presidente tiene que tener muy presente sobre qué pronunciarse, hacerlo con la contundencia que tiene que hacerlo, pero no traspasar líneas que entran en el ámbito de la decisión democrática o de la opinión. Airef no opina, pone datos sobre la mesa. El presidente siempre tiene que hablar avalado por datos. Y ese es el requisito que me parece que es más difícil que cumpla alguien de fuera, por eso mi apuesta es que se recurra alguno de los directores que ya están en la casa.¿Cuál diría que ha sido su legado, la mayor aportación durante su presidencia?Eso es difícil porque uno puede caer en la autocomplacencia o tener miedo a eso y quedarse corto. Pero no lo he conseguido yo sola. El principal logro ha sido consolidar una institución que tenía solo seis años. Cada etapa tiene su reto. Crearla fue difícil, también lo viví, pero hemos conseguido consolidarla como referente en el debate fiscal, económico y presupuestario, para la Comisión Europea, el FMI o la OCDE. Nos reclaman mucha ayuda para montar instituciones fiscales independientes en otros países porque nos consideran un caso de éxito. Hemos conseguido consolidar la labor de evaluación, que nos conozcan los ciudadanos, con un esfuerzo de comunicación, y atraer talento.¿Y en qué lamenta que la Airef haya sido menos escuchada? ¿Qué deberes deja a quien le suceda?Es una institución joven, quedan muchas cosas por hacer. No he sido capaz de convencer de que se modifique nuestra ley para incluir la evaluación y para no dar un tratamiento asimétrico a las administraciones, porque la ley dice que la Airef hará los estudios que le encargue la central y que podrá hacer los que pidan las territoriales, y eso compadece mal con que nos financien todas. Tampoco he sido capaz de convencer de la importancia de que Airef participe en la definición de las políticas a evaluar, que por cierto aún no hemos recibido el encargo de la última fase del [análisis del gasto público] spending review, que tenía que haberse hecho antes de finalizar el año pasado y se tiene que entregar a finales de este. Las administraciones no están acostumbradas a que se las supervise, pero ser supervisor fiscal no significa esperar a que las cosas se hagan para decir que están mal, también significa apoyarse en nosotros para que las cosas se puedan hacer mejor. Nos hemos ofrecido a la Administración Central para la reforma del marco fiscal nacional o para la quita de la deuda, pero les cuesta vernos como aliados. Hay que seguir ganándose esa confianza.¿Cuál será su futuro profesional?, ¿Debería ser una línea roja pasar de la presidencia de Airef al Gobierno [como hizo su antecesor, José Luis Escrivá]?Mi opinión es que el paso directo de cabeza de supervisor a cabeza de supervisado no es bueno para la institución. Pone la política a las puertas del muro que tiene que tener la Airef y contamina todos sus pronunciamientos e informes. Y, al contrario, pasar del Gobierno a presidente del Airef me parece imposible. Al menos es necesario que pase un tiempo. ¿Dónde me veo yo? Sinceramente, no lo he pensado. Ser presidenta de Airef requiere dedicación exclusiva y hasta el miércoles mis intereses son los de la institución.La caída del decreto antidesahucios pone fin al beneficio fiscal por compra de coche eléctricoDecae el régimen de tributación de módulos de los autónomos al fracasar el decreto ómnibusNuevo varapalo al Gobierno: el Congreso tumba su escudo antidesahucios, 7.000 millones de financiación y rebajas fiscales Comentar ÚLTIMA HORALa reforma de las pensiones empeora la sostenibilidad porque el gasto aumenta más que los ingresos
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