Historia, cine, religión, moda... Los mejores ensayos de 2025 para regalar

El ensayo vive un momento de extraordinaria vitalidad. Los libros publicados en 2025 confirman que el pensamiento riguroso no está reñido con la ambición narrativa, la belleza formal ni el placer de la lectura. Este especial reúne algunas de las obras más relevantes del año en historia, filosofía, cultura, religión o cine, títulos que iluminan el pasado para comprender mejor el presente y que invitan a la reflexión sin renunciar a la emoción intelectual.De la Edad Media entendida como un mundo en movimiento a la primera globalización tras 1492; de la Revolución Cultural china al estalinismo musical; del budismo primitivo a los fundamentos cristianos de Occidente; de la moda como lenguaje histórico a las lógicas profundas del disenso hispano, estos ensayos trazan un mapa plural del conocimiento. Son libros escritos desde la investigación, pero también desde la pasión por contar y explicar.Manuel Villatoro Guía de viajes por la Edad MediaAnthony Bale Ático de los libros, 2025 408 páginas 26,50 eurosPor muchas décadas que pasen, y otros tantos libros que se escriban, el medievo sigue ensuciado por esa pátina que forman los mil y un mitos que lo rodean. Pero, ante falacias persistentes, investigaciones tenaces como 'Guía de viajes por la Edad Media' , un ensayo editado en España por Ático de los Libros en el que Anthony Bale, catedrático en el Birkbeck College, acaba con ese tópico recurrente que sostiene que la sociedad de aquella época nacía, vivía y moría a la vera del mismo castillo. Aldeanos, religiosos, soldados… La conclusión es que todos se desplazaban cientos de kilómetros durante su vida.A lo largo de un ensayo fresco, aunque no por ello menos profundo, Bale analiza desde los motivos que llevaron a miles de personas a viajar en la Edad Media –«los más habituales eran religiosos», explica–, hasta el reto que suponía regresar al hogar. Y todo ello, pasando por los preparativos –algunas familias vendían todos sus bienes para costearse el trayecto–, la forma en la que elegían el destino –las ciudades santas eran las predilectas– o los souvenirs que adquirían durante el recorrido. «Estos últimos funcionaban como un registro de autenticidad de ese viaje transformador que se hacía, muchas veces, para acercarse más a Dios», señala el experto.Noticia Relacionada Viajes medievales estandar Si La ciudad española más importante que Roma y Jerusalén en la Edad Media Manuel P. VillatoroEl éxito de Bale consiste en narrar este proceso a través de cientos de pequeñas historias que ha recopilado en sus años de investigación en los archivos. Ejemplos los hay a pares, pero el autor subraya el de un matrimonio prusiano que se desplazó desde Gdansks hasta Aquisgrán como penitencia conyugal: fue el castigo que se le impuso al marido, un tal Adalbrecht, por pegar a su esposa. El colofón de la obra son una serie de cuadros informativos con información curiosa sobre los viajes medievales: consejos para sobrevivir a zonas desérticas, el desglose de gastos de desplazarse hasta Tierra Santa… Una obra reveladora sobre un tiempo oscuro, vaya. Manuel Lucena Giraldo 'Lógicas del disenso'Fernando R. de la Flor Iberoamericana Vervuert, 2025 368 páginas 42 eurosEn la esencia está la resistencia. Solo falta definir en qué consiste la primera, asunto crucial al cual Fernando Rodríguez de la Flor ha dedicado décadas de investigación y escritura. Contra la corriente de normalización mimética con los consensos dominantes, europeos del norte, angloamericanos, ahora indigenistas, impuestos sobre las culturas hispanas, abrumadora en su poderío, –aquí seguimos cinco siglos después de 1492 pidiendo perdón y «decolonizando» museos–, 'Lógicas del disenso' explora con valor y resistencia aquello que considera original: lo civilizatorio hispano (ustedes disculpen). Si retiro, misantropía, desengaño y desapego trágico de la vida fueron condiciones de existencia de las aristocracias hispanas, incluidas por supuesto aquellas en América y hasta en Asia que se integraron en la maquinaria de gobierno del mundo desde el reinado de Felipe II en adelante fue por una imposibilidad existencial . Dejarlo estar fue adaptarse, propone el autor. «Nunca fuimos modernos», apostilla. Como diría el viejo chiste brasileño, donde saben tanto de estos asuntos, «y tampoco nunca lo seremos«. Lectura densa en un español deslumbrante, los nueve capítulos recorren los entornos de huida y confinamiento que, de manera paradójica, encapsularon el ser hispano y lo conservaron para un porvenir que es todavía, la «traza oculta». Noticia Relacionada estandar Si Urtasun gasta 13,6 millones en descolonizar los museos de América y Antropología Jaime G. Mora El Ministerio de Cultura licitará a partir de diciembre nuevas museografías por valor de 9,2 y 4,4 millones de eurosEl sentimiento del obelisco remite en el barroco a una escenografía impotente. Las fortalezas representan una ingeniería de control del territorio en tiempos difíciles. Ahí siguen, por cierto, de Patagonia a Florida, de Nápoles a Filipinas, para el que quiera verlas y hacerse nuevas y viejas preguntas. Desiertos y retiros, melancolías y soledades acaban de configurar, ya en el siglo XVIII, una modernización que aparece condenada a priori, según contarán luego todos los falsarios del «signo de progreso» y, hoy, de la corrección política . Banderas caídas, páginas arrancadas, «una tradición desengañada y polisufriente», señala el autor, que «es lo que hay». Este libro es un festín de ideas. Jordi Canal 'Historiones de la moda'Ana Velasco Geoplaneta, 2025 286 págs. 19,95 eurosDándole una vuelta al título de un influyente libro de Nicola Squicciarino, 'El vestido habla' (1986), Ana Velasco Molpereces asegura, al tiempo que nos ofrece una sugestiva y deliciosa prueba de ello, que la moda es una manera de hablar sin palabras . 'Historiones de la moda', la obra que acaba de ver la luz, se suma a otras anteriores de la autora: 'Historia de la moda en España', 'Ropa vieja', 'Historia de la moda en el franquismo' o 'La moda española, 1898-1936'. Cada prenda , sostiene, es una historia, que se nutre, a la vez, de historias. Detrás de cada vestido o complemento, hay épocas, lugares, miradas, evoluciones, luchas –como la librada por el pantalón femenino, por ejemplo– y, por encima de todo, personas. La moda constituye, de esta forma, un espejo de los tiempos , ayer y hoy y en todas partes. El libro está estructurado en ocho partes, que, divididas cada una en diez capítulos breves, permiten organizar las prendas tratadas: ropas del frío, del calor, ropa de vestir o vieja, sombreros, zapatos y accesorios y, por último, ropa de casa, desde el albornoz al pijama y el delantal. Especialmente bien trabadas resultan las páginas dedicadas al poncho, el macferlán –el famoso abrigo de Sherlock Holmes–, las bermudas, la guayabera, las blusas, los vaqueros, el chándal, el kimono, la boina, el salacot, las chanclas –del Egipto de los faraones a las hawaianas–, las merceditas, el chal, la pajarita, el camisón o las pantuflas.Noticia Relacionada MODA estandar Si Bajo el influjo de la calle Teresa Iturralde El cambio en el vestuario ha sido a ratos radical, a ratos circular. Las tendencias llegan desde el asfalto o la campiña a la pasarela para volver después reinterpretadas a la ciudad y al campoVelasco combina, de forma mágica y a través de una escritura ágil y elegante, una gran cantidad de informaciones sobre la indumentaria con referencias literarias, artísticas y cinéfilas –desde Billy Wilder a Marlon Brando y Clint Eastwood –. El lector de 'Historiones de la moda' sabrá, sin duda, apreciarlo. Una excelente lectura para estas Navidades… y para todo el año.Andrés Ibáñez 'Dhammapada'Gautama Buda Errata Naturae, 2025 219 págs. 28,40 eurosCreo que esta edición es una magnífica recomendación navideña primero porque es un libro muy bonito, un lujo azul y dorado, que además de ser una traducción directa del pali del 'Dhammapada', y una gran traducción además de Carmen Dragonetti que se lee como poesía, es también una antología de arte budista y contiene innumerables reproducciones de tankas, frescos, esculturas y cuadros de los diversos países con tradición budista (Japón, Tíbet, Tailandia, China, Sri Lanka, Pakistán, Nepal) y también de obras de Thomas Daniell, LaFarge, Gauguin u Odilon Redon.El 'Dhammapada' es uno de los textos clásicos del budismo . Escrito unos trescientos años después de la muerte del maestro, estos sutras contienen, según la tradición, las enseñanzas directas de Gautama Buda , que aparece en esta edición como verdadero autor del libro. No es necesario ser budista ni tener siquiera interés en el budismo o en la India para interesarse por este texto, que pertenece a la cultura de la humanidad. He dicho que la traducción se lee como poesía. Esto se debe, desde luego, a que el 'Dhammapada' es poesía. «La existencia humana está dirigida por la mente, en ella predomina la mente, está hecha de mente», dice el sutra 1. Y el 5: «En este mundo, el odio jamás cesa mediante el odio, sino con el amor: esta es una ley eterna ». Y sin embargo, en el budismo hay algo todavía más importante que la piedad o la caridad: se trata de 'appamadavaggo', el estado de alerta y vigilancia, que se logra a través de la práctica de la meditación. «Y en un rincón vivir con la victoria de sí», escribió Francisco de Aldana en nuestro siglo XVI. Como si también él hubiera leído el 'Dhammapada'. José Francisco Serrano Oceja 'La victoria de la razón'Rodney Stark Rialp, 2025 418 págs. 24,90 eurosSon varios los libros que en los últimos meses se han publicado en español del sociólogo de la religión Rodney Stark , uno de los pocos investigadores que abordó a fondo la expansión del cristianismo en los primeros siglos desde la sociología histórica. Este catedrático norteamericano, fallecido en el año 2022, se propuso en 'La victoria de la razón' explicar cómo el cristianismo creó la civilización occidental, cuáles fueron sus contribuciones fundantes y cómo esas contribuciones hicieron posible el progreso histórico de Occidente. Es indudable que este libro se enmarca en el contexto de una reflexión sobre la decadencia de lo que entendemos por Occidente.La aportación del cristianismo a la conformación de una cultura, mejor dicho de una civilización, no está solo en la fe, sino en la fe en la razón. Mientras que el resto de las religiones ponían el énfasis en el misterio, en la intuición, el cristianismo apostó por la razón, lo que convirtió a esta religión en palanca de progreso y libertad . La fe en el poder de la razón empapó la cultura de Europa, que entonces coincidía con Occidente, y fue clave en el desarrollo de la ciencia y de la economía, es decir, del incipiente capitalismo .Stark se propuso aquí explicar cómo el cristianismo creó la civilización occidentalSon estos factores, el de la contribución del cristianismo a la ciencia y la técnica, el del desarrollo del comercio y de la libertad, desde el llamado «capitalismo monacal», con indudables datos e historias, los que forman parte del grueso de este libro que, no se puede negar, es también una deslegitimación de las tesis de Max Weber en su ética protestante y el espíritu del capitalismo, en la línea de lo que ya avanzaron autores como Henri Pirenne, Fernand Braudel o John Gilchrist. Respecto a la economía convendría que algunos críticos eclesiales del capitalismo tuvieran en cuenta lo que aquí se dice.Sergi Doria 'La Revolución Cultural'Frank Dikötter Acantilado, 2025 592 págs. 28,50 eurosCatedrático de Humanidades en la Universidad de Hong Kong, profesor en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, Frank Dikötter (Países Bajos, 1961) es el mayor especialista en la China contemporánea con su 'Trilogía del Pueblo': 'La gran hambruna en la China de Mao' (premio Samuel Johnson de ensayo), 'La tragedia de la liberación' y 'La Revolución Cultural'. Mientras en mayo del 68 los estudiantes de la Sorbona se proclamaban maoístas, su Gran Timonel desencadenaba una guerra civil para acabar con los rivales del Partido y unas clases medias ilustradas acusadas de «contrarrevolucionarias». La razzia comenzó en 1966 y no finalizó hasta 1976 con la muerte de Mao . El autodenominado Grupo para la Revolución Cultural animaba a los estudiantes a rebelarse contra sus profesores: los Guardias Rojos se volcaron en el saqueo y la violencia contra el mundo «viejo»: cambio de nombre de las calles; palizas a los «capitalistas» (sastres, barberos, vendedores ambulantes); destrucción de mezquitas, iglesias y pagodas; quema de libros y manuscritos milenarios. «Un estudiante local, a quien no se había permitido unirse a los Guardias Rojos, observó con interés que los libros extranjeros tardaban mucho más en arder, porque sus sólidas cubiertas de cuero los protegían», explica Dikötter. Noticia Relacionada CRÍTICA DE: estandar Si 'El paraguas de Simon Leys', de Pierre Boncenne: aquella izquierda loca por Mao Sergi Doria De la Revolución Cultural a la plaza de Tiananmén, memoria incómoda para un Occidente que no quiere problemas con la China potencia emergenteAquella «revolución» no tenía nada de «cultural». El individuo pasaba a ser siervo del Estado: «Categorías enteras de seres humanos –desde granjeros e intelectuales hasta monjes– se habían transformado en funcionarios que trabajaban en departamentos gubernamentales sometidos al arbitrio de los cuadros locales del Partido», apunta Dikötter. Después de esta trilogía que explica los mecanismos de un totalitarismo del que percibimos reflejos en esa coyunda «tecno-woke» que robotiza la sociedad y demoniza el libre pensamiento, aguardamos la traducción española de la última entrega de Dikötter: ' China después de Mao . El ascenso de una superpotencia'. Israel Viana 'Al son de la utopía'Michel Krielaars Galaxia Gutenberg, 2025 312 páginas. 23,50 eurosEs solo una de las historias que Michel Krielaars incluye en su magnífico 'Al son de la Utopía'. En 1943, Stalin conectó la radio, como siempre, para distraerse de la tensión del día y escuchar las últimas noticias de la guerra. Iba a apagarla para acostarse, cuando se anunció el 'Concierto para piano nº 23' de Mozart, interpretado en directo por Mariya Yúdina . Al escuchar su piano, se le saltaron las lágrimas y llamó conmovido a la emisora para que la grabaran esa noche y le enviaran el disco. Yúdina se convirtió en su pianista favorita. Se dice, incluso, que el tirano murió en 1953 mientras oía esa grabación. Sentía devoción por ella, lo que no le impidió censurarla y perseguirla por mostrar en público sus creencias religiosas. El socialismo estaba por encima de las pasiones del dictador, generando situaciones delirantes como las que padecieron también genios como Sviatoslav Richter, David Oistrakh, Leonid Kogan, Mstislav Rostropovich y Dmitri Shostakóvich. Noticia Relacionada CRÍTICA DE: estandar Si 'Al son de la utopía', de Michel Krielaars: cuando la música no amansó a la fiera César Antonio Molina Estupendo ensayo sobre cómo el genio musical ruso no dejó de crecer a pesar de la persecución y represión soviéticaKrielaars, periodista e historiador especializado en la URSS, retrata al detalle y con un lenguaje apasionante, como una novela de Dostoyevski , los años de sufrimiento y lucha padecidos por compositores e intérpretes en el estalinismo. Un ambiente de represión, denuncias, censura y ejecuciones , a pesar de lo cual la música alcanzó un nivel sin precedentes. El autor lo califica de «milagro» en medio del terror. Fueron acosados, incluso, los que cumplieron con el socialismo musical, como Prokófiev. Tras alcanzar la gloria, cayó en desgracia y su música fue prohibida. Sumido en la depresión, murió por un derrame 50 minutos antes que Stalin y a pocos metros del Kremlin. A diferencia del dictador, cuyo comunicado de defunción se leyó entre sollozos en escuelas, oficinas y fábricas, la suya pasó desapercibida. A su entierro acudieron cincuenta personas, pese a estar entre los tres compositores más importantes de la URSS. Miguel A. Delgado '1493'Charles C. Mann Capitán Swing, 2025 744 páginas. 30 eurosA excepción del meteorito que golpeó la Tierra hace unos sesenta y cinco millones de años y que llevó a la extinción de los dinosaurios, ningún acontecimiento único desencadenó tal aluvión de transformaciones ecológicas, económicas, sociales y, por tanto, políticas, que la llegada de Cristóbal Colón a América. En tan solo unas pocas décadas, paisajes antes aislados por masas de agua que parecían infinitas comenzaron a cambiar, en un proceso cuyas ondas abarcaron hasta los más remotos lugares de América, Asia y África… y de una Europa que nunca más fue la misma.Si la magnitud de lo que cuenta el libro ya es de por sí colosal, el pulso con el que lo narra el periodista científico Charles C. Mann es el de un Julio Verne contemporáneo. Es imposible no verse atrapado por esta red de historias en las que, como en una telaraña, cualquier vibración en un punto tiene inmediatas consecuencias en otro, por muy alejado que esté. Y así, como en una superproducción de otra época, asistimos a un relato coral en el que los barcos no solo transportan a gente ansiosa de poder, aventuras, riqueza, o simplemente una forma de ganarse la vida; también plantas, animales y microorganismos, muchos de ellos como polizones inadvertidos.Así, una historia puede comenzar con una humilde lombriz y terminar con el hundimiento o la elevación de un imperio. Superando las discusiones lanzadas desde el presente para, apoyados en lo que hoy nos enseñan la biología, la climatología o la ecología, descubrimos asombrados cómo el calificativo de nuevo mundo, en realidad, bien pudo aplicarse a todo el globo a partir de 1493. Un mundo que, durante dos siglos, tuvo su capital en Ciudad de México, el lugar que enhebraba todas las rutas, el epicentro de la primera verdadera globalización. Lucía Cabanelas 'Barry Lyndon'VV. AA. Notorius, 2025 176 páginas. 30,5 eurosNo hay inspiración más fértil que la que nunca se busca. Stanley Kubrick llegó a 'Barry Lyndon' de rebote, después de que fracasara su intento de hacer una película de Napoleón, y en el camino encontró el lienzo perfecto para dibujar el futuro, retratándolo a través del pasado. En pleno auge del Nuevo Hollywood, del sexo, el caos y la violencia, de un mundo que se ahogaba en sus propias prisas, el director detuvo el tiempo, miró atrás, a un héroe que en realidad no lo era y a una época, el siglo XVIII, que le permitía contar el abismo del hombre , el réquiem por un mundo que moría sin saberlo. Como casi todas las grandes obras, fue incomprendida. Hoy, cincuenta años después de su estreno, resiste, inmutable, más vigente que cualquiera de sus contemporáneas. Decía Carlos Alsina en 'La cultureta' que el director de '2001. Odisea del espacio' filmó un mundo muerto para recordarnos que seguimos habitando sus ruinas . En esos escombros rebusca e indaga el monográfico conmemorativo de Notorius Ediciones, que celebra el medio siglo de esta obra imperecedera analizando su música, del Trío para piano número 2 de Schubert a la 'Sarabanda' de Handel, casi como una letanía fúnebre que acompaña el ascenso y caída del protagonista, un don nadie que lo consiguió todo y lo perdió con estrépito, por pura ambición; la luz, honesta, que se extingue como el fulgor de las velas gracias a unas lentes especiales fabricadas por la NASA; la 'estrella' Ryan O'Neal , el mutismo de Marisa Berenson, la novela de William Makepeace Thackeray... Las imágenes de los planos de 'Barry Lyndom', inmortales, acompañan a los textos de los autores, Iván Cerdán Bermúdez, Antonio José Navarro y Juan Andrés Santos, que diseccionan las costuras de un filme que rebuscó en el clasicismo para imponer una nueva narrativa, una película de una belleza descarnada, implacable, sobre la futilidad del tiempo.