- JORGE TÁRRAGO MINGO
Destaca por su perfil humanista y la conexión de sus casas con la naturaleza. Centrada en el bienestar, su obra es ser optimista y vital. Visitó España en 1954 y en 1956 y su influencia fue notable para varias generaciones de arquitectos.
"Leche de almendras. Una cucharada de crema de almendra, cinco de agua fría, media cucharilla de miel. Añádase el agua poco a poco a la crema de almendra, removiendo bien para eliminar grumos. Agréguese la miel, batiendo hasta que quede suave y espumosa". Esta es una receta recogida en Diet for Health by Natural Methods del doctor Philip M. Lovell y su esposa Leah Press publicada en 1928, a la vez que se estaban construyendo una de las casas más icónicas del siglo XX, diseñada por Richard Neutra (1892-1970).
El doctor Lovell era un célebre naturópata, conocido por su columna dominical en Los Angeles Times en la que promovía un estilo de vida basado en el ejercicio, la dieta vegetariana o baños de sol. Press era profesora en una escuela progresista experimental basada en la educación al aire libre. Ambos son precursores del movimiento y obsesión por la cultura del físico y la dieta saludable que desde entonces asociamos al estilo de vida del sur de California. Y, por cierto, fueron antes promotores de otra vivienda moderna legendaria, la Lovell Beach House (1922-1926) de Rudolf M. Schindler.
La Lovell Health House (1927-1929), la de Neutra, es una pieza tecnológica con procesos constructivos e innovaciones técnicas de la época -estructura ligera de acero y hormigón proyectado-, que permitía plantas libres y grandes voladizos. La casa es un volumen imponente de amplias superficies de estuco blanco y vidrio, abstracta y sin ornamento, que avanza sobre una ladera de fuerte pendiente e incluye terrazas, porches para dormir al aire libre, para tomar baños de sol, un gimnasio en el exterior, una piscina, un aula para las teorías educativas de Leah o una cocina diseñada para la dieta vegetariana de los Lovell.
Richard Neutra diseñó para el doctor Philip M. Lovell y su esposa Leah Press la vivienda Lovell Health House (1927-1929).La vivienda se organiza en una secuencia de niveles donde las circulaciones están cuidadosamente dirigidas desde el acceso, con escaleras exteriores e interiores y plataformas que difuminan los límites entre el interior y el exterior que permite el benigno clima californiano. Neutra diseñaría una vivienda para los Lovell y su círculo de amistades bohemio y progresista que empatizaba con sus métodos naturales y educativos. Y que sintetizaba buena parte de las aspiraciones y principios del movimiento moderno y del "estilo internacional" que se consolida en ese momento. La Lovell Health House catapultó a Neutra en la escena de Los Ángeles y le proporcionó reconocimiento como uno de los pioneros de la arquitectura moderna en Estados Unidos y en su Europa natal.
Nacido en Viena en 1892 en una familia judía acomodada, gracias a sus hermanos conoció la efervescente cultura vienesa de la primera década del siglo XX: Freud, Klimt, Schönberg o el poeta Trakl. En 1911 inició los estudios de Arquitectura en la Technische Hochschüle y fue alumno de Adolf Loos, para el que trabajó, como para Erich Mendelsohn, dos de los arquitectos más importantes del momento.
Neutra es -quizá solo superado por Le Corbusier- el arquitecto del siglo XX más habilidoso para manejar su imagen y la de su obra. En 1923 emigró a los Estados Unidos fascinado por Louis Sullivan y de Frank Lloyd Wright, para el que trabajó en la mítica Taliesin entre 1924 y 1925. En Chicago, lo hizo brevemente en la prestigiosa Holabird & Roche, dedicada al diseño de rascacielos. En 1925 se mudó a Los Ángeles y colaboró para otro vienés emigrado, Rudolf M. Schindler, amigo de su juventud. En general, fue encadenando contratos cortos mientras en sus ratos libres escribía Wie Baut Amerika?, que se publicaría en 1927.
En ¿Cómo construye América? Neutra presentó descripciones, planos y fotografías de rascacielos en construcción de otros autores o de las calles de Nueva York, con sus propios planteamientos teóricos, sin distinguir unos de otros. Esta mezcla confusa consiguió transmitir la imagen de un arquitecto que encarnaba losideales de la construcción de vanguardia americana y aparentaba ser influyente y prestigioso. El libro tuvo tal difusión que desde ese momento le acompañó la fama de maestro moderno, cuando en realidad apenas tenía obra propia.
Iconos del sueño americano
A partir del impacto de la publicación, pero sobre todo de la residencia de los Lovell, Neutra desarrolló decenas de proyectos de viviendas durante los años 30. Entre las más conocidas su propia casa, la VDL Research House (Silverlake, 1932), la casa Beard (Altadena, 1935), o la casa Von Sternberg (San Fernando, 1936), todas en California.
Con todo, la arquitectura doméstica más reconocible de Neutra es la de la década de los años 40 y 50. Y no puede entenderse separada de sus fotografías. Casi todas de otro californiano, Julius Shulman, autor también de las imágenes más icónicas de la arquitectura angelina de la segunda mitad del siglo XX. Su célebre fotografía nocturna de la Casa Stahl (Pierre Koenig, 1960) sobre una urbe iluminada e infinita, condensa como ninguna otra el nuevo habitar del sueño americano, el de la revolución arquitectónica de toda esa generación de arquitectos de posguerra y la promesa del progreso de la tecnología.
Julius Shulman firmó la célebre fotografía nocturna de la Casa Stahl (Pierre Koenig, 1960), que condensa como ninguna otra el nuevo habitar del sueño americano.Está anocheciendo, refulgen tenuemente los contornos a contraluz de las cordilleras del desierto. En primer plano dos tumbonas, el resplandor todavía leve de la iluminación de la casa ofrece una mirada larga, a través de los amplios vidrios, que atraviesa el interior y acaba en el exterior, se contrastan los planos horizontales de la cubierta, asoma la chimenea de piedra. La mirada se detiene en la piscina iridiscente, la mujer recostada y vuelve a las tumbonas. Esta fotografía de Shulman de la propiedad Kaufmann (Palm Springs, 1946), su obra más aclamada, se ha convertido en el emblema de toda su arquitectura, una que se confunde con el paisaje.
Aunque otra que quizá mejor represente otros ideales asociados a la casa Kaufmann es la icónica Poolside Gossip del fotógrafo de sociedad, Slim Aarons. Esas dos mujeres de la jet set en la piscina, tomando champagne, muestran el envidiado glamour del estilo de vida californiano de Palm Springs. En palabras del propio fotógrafo, "gente atractiva, haciendo cosas atractivas en lugares atractivos".
Maestro moderno
Richard Neutra visitó España en muy pocas ocasiones, precedido de esa aureola de maestro de la arquitectura moderna. La primera vez, junto con su esposa Dione, fue en 1954, invitado por el ingeniero Eduardo Torroja para impartir una conferencia en el Instituto Técnico de la Construcción y del Cemento, con el elocuente título de La Arquitectura como factor humano. Entonces, mostrando fotografías y planos de las casas Lovell, Kaufmann o Kramer, pudo defender los valores de esa arquitectura californiana, optimista, vital, atenta y abierta al entorno natural y basada en el bienestar. La obra arquitectónica -dirá entonces- no es un refugio herméticamente cerrado y aislado de su entorno, sino todo lo contrario: un espacio humanizado en íntimo contacto con la naturaleza circundante.
Una segunda visita se produce poco después, en 1956, y tiene una curiosa historia que parte de los Pactos de Madrid de 1953 en los que España autorizaba a EEUU a instalar bases militares a cambio de apoyo económico y militar. Esto supuso un esfuerzo enorme de trabajo y construcción conjunta en poco menos de cinco años. Para los arquitectos e ingenieros españoles era, además, una de las primeras veces en las que se diseñaba a partir de los completos manuales constructivos desarrollados por el ejército americano, con niveles de precisión, simbologías, sistemas de verificación o definición de detalle exhaustivos.
Esta vez, Neutra fue invitado por el arquitecto Julián Laguna para participar como asesor en el concurso convocado por la Fuerza Área de los EEUU (USAF), para la construcción de viviendas para los militares norteamericanos desplazados en alguna de las Bases. Laguna formó para eso un equipo de arquitectos y estudiantes españoles. El mes de trabajo intenso con Neutra dejaría una profunda huella en todos.
Aunque no ganaron el concurso, Federico Faci, uno de los arquitectos del equipo, recibió en ese momento el encargo de diseñar 29 viviendas para militares americanos de alto rango en Aravaca. No ha quedado nunca del todo clara la autoría, si son quizá de Neutra y firmadas por Faci. En todo caso, en los voladizos, terrazas, porches, retranqueos y amplios ventanales que conectan con fluidez estas viviendas de planta baja y cubierta plana a los patios y jardines de las parcelas, resuena en parte la arquitectura de Neutra.
Su influencia, digamos de lluvia fina, fue notable para toda una generación de arquitectos españoles que vieron en esa arquitectura de la costa oeste norteamericana un soplo de aire fresco. Neutra fue, con mucho, el arquitecto extranjero más publicado en la prensa y las revistas de arquitectura españolas de entonces.
Todos los maestros modernos proponían los avances tecnológicos y científicos para una arquitectura igualmente moderna. Lo que distingue a Neutra y con lo que seguramente empatizaron los nuestros era su enfoque humanista y trascendente: una arquitectura vitalista y atenta a acomodar el conjunto de las funciones naturales, psicológicas y espirituales del ser humano. Las casas de Neutra ofrecen siempre una hábil conexión de la arquitectura, la naturaleza y el entorno como una sola cosa: un espacio humanizado.
Jorge Tárrago Mingo es profesor de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura Universidad de Navarra.
1 de enero de 1986, un día muy importante para la economía españolaEste es el ingeniero que diseñará el futuro de AppleIndraMind, la IA al servicio de la Defensa Comentar ÚLTIMA HORA-
02:10
El Gobierno se queda sin liebres que soltar ante la corrupción
-
01:59
Así es la mesa mexicana de Marylebone
-
01:46
El coste de los préstamos al consumo cae a mínimo anual
-
01:40
La familia Cosentino reduce su dividendo un 56% en dos años
-
01:09
El futuro de easyJet en Castlelake: del impulso en solitario a la venta parcial