Analizar y conservar tatuajes de museo
El interés científico en los tatuajes se desarrolló entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando estos no eran considerados únicamente expresiones artísticas o culturales, sino también objetos de estudio médico, legal y antropológico. Los fragmentos de piel estudiados fueron descubiertos hace algunos años en el almacén del Departamento de Ciencias Biomédicas y Neuromotoras (DIBINEM) de la Universidad de Bolonia y recuperados por la profesora Luisa Leonardi, quien en ese momento era la Curadora Científica de la Colección de Cera Anatómica "Luigi Cattaneo".
Estos fragmentos se exhibieron principalmente para preservarlos y protegerlos de un mayor deterioro. En aquel momento, había escasa información disponible sobre ellos, a pesar de una exhaustiva investigación de archivos e inventarios. Por ello, su colocación en una vitrina fue una medida motivada por necesidades de conservación, a la espera de estudios posteriores que permitieran un manejo adecuado y seguro.
Para el reciente estudio, los investigadores emplearon técnicas como la espectrofotometría XRF y la espectroscopia infrarroja, con las cuales identificaron las sustancias utilizadas en los tatuajes. "Hemos identificado pigmentos tradicionales como el carbón vegetal para los tatuajes negros, pigmentos naturales de tierra para los marrones y una mezcla de cinabrio y minio para los rojos. También encontramos restos de compuestos de zinc y cal, que podrían indicar antiguos métodos de conservación museística", explicó Chiaramaria Stani, exinvestigadora del Consorcio Europeo de Infraestructuras de Investigación CERIC-ERIC, quien participó en el estudio.
Según el artículo, estos compuestos se utilizaban probablemente en las piezas anatómicas como antimicrobianos, especialmente porque los análisis revelaron contaminación y deterioro por ciertos hongos. "Este enfoque multidisciplinar nos permite documentar una práctica cultural casi extinguida y desarrollar protocolos de conservación específicos para estos materiales únicos", añade Stani.
Como señalan los investigadores, el objetivo principal del estudio era comprender cómo investigar, restaurar y, en consecuencia, conservar a largo plazo estos fragmentos de piel tatuada. Sin embargo, no cabe duda de que también existía un profundo interés por el significado cultural e histórico que representan los tatuajes.
WIRED Italia.Adaptado por Alondra Flores.