Investigadores de la UGR, el CSIC y la UMA identifican por primera vez en la naturaleza fases amorfas previas a la dolomita y magnesita
Regala esta noticia Añádenos en Google Imagen del interior de la Cueva de Nerja. (E. CABEZAS) 17/09/2026 a las 13:01h.La Cueva de Nerja ha vuelto a convertirse en laboratorio natural para la ciencia. Un equipo formado por investigadores de la Universidad de Granada ( ... UGR), el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra y la Universidad de Málaga (UMA) ha identificado por primera vez en un entorno natural unas fases minerales que actúan como paso previo a la formación de dolomita y magnesita, dos de los carbonatos más abundantes del planeta.
La incógnita tiene incluso nombre propio: 'Problema de la Dolomita'. El mineral aparece formando enormes masas rocosas generadas a lo largo de la historia geológica de la Tierra, pero su formación resulta extraordinariamente difícil de reproducir en laboratorio bajo condiciones semejantes a las naturales. «La paradoja radica en que existen enormes formaciones de dolomita creadas de forma natural, mientras que su formación resulta muy difícil de reproducir en condiciones similares en el laboratorio», explica la información difundida por la UGR.
El estudio detecta por primera vez en la naturaleza fases amorfas que pueden transformarse después en dolomita y magnesita allí
Para intentar descifrar ese proceso, los científicos analizaron el 'moonmilk' mediante técnicas avanzadas de microscopía y análisis mineralógico. El trabajo se completó con experimentos en dos grandes instalaciones científicas europeas: el sincrotrón ALBA, en España, y SOLEIL, en Francia. Gracias a estas técnicas localizaron compuestos amorfos de carbonato de magnesio y de carbonato de calcio y magnesio.
La clave está precisamente en ese carácter amorfo. Estos materiales todavía no presentan la estructura ordenada de un mineral cristalino, pero los investigadores han comprobado que, en las condiciones naturales existentes dentro de la cavidad nerjeña, pueden evolucionar posteriormente hasta transformarse en magnesita y dolomita. Se trataría, por tanto, de una suerte de estado previo en el proceso de formación del mineral.
Pruebas directas
La relevancia del hallazgo reside en que aporta pruebas directas de una vía de formación distinta a la que tradicionalmente se había considerado. Frente a la posibilidad de que el mineral aparezca directamente como cristal a partir de una disolución, los resultados sugieren que el proceso puede comenzar antes, mediante la aparición de esa fase amorfa que posteriormente se reorganiza y cristaliza.
Este mecanismo ofrecería una posible explicación de por qué la naturaleza ha sido capaz de producir grandes depósitos de dolomita a bajas temperaturas mientras que reproducir el proceso de forma experimental continúa siendo tan complicado. Los investigadores consideran que la existencia de este precursor amorfo podría constituir una etapa fundamental en la formación tanto de la dolomita como de la magnesita.
una cavidad conocida principalmente por su riqueza geológica, arqueológica y patrimonial. En este caso, el interés no reside en sus grandes estalactitas o estalagmitas, sino en depósitos mucho más discretos de 'moonmilk' cuyo análisis microscópico puede ayudar a responder preguntas sobre procesos ocurridos durante millones de años en diferentes lugares del planeta.El trabajo ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Junta de Andalucía, la Universidad de Granada y la Unidad Científica de Excelencia UCE-PP2016-05. Sus resultados no dan todavía por cerrado el 'Problema de la Dolomita', pero proporcionan una pieza hasta ahora ausente: la observación en un entorno natural de esos precursores amorfos y de su evolución hacia minerales cristalinos. Y esa pista ha aparecido, precisamente, bajo tierra en la Cueva de Nerja.
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