La nueva batalla por la electricidad ya no va de coches: la libran la IA y los centros de datos

Los datos son el nuevo petróleo y necesitan mucha más electricidad que los eléctricos. Foto: Freepik. El debate sobre la energía debe olvidarse de los coches y centrarse en la Inteligencia Artificial. Mientras muchos discuten sobre los vehículos eléctricos, los centros de datos se están comiendo la red poco a poco. Este es el panorama futuro en el sector energético. Ponte en esta situación: vives en una zona remota, grande, pero no es la gran ciudad, y de repente tu compañía eléctrica te dice que no podrá proporcionar el mismo suministro eléctrico a un año vista. Tienes 12 meses para "buscarte la vida" y encontrar una solución energética. Esto es precisamente lo que les ha pasado a casi 50.000 residentes del Lago Tahoe, en California (Estados Unidos). El suministrador de energía tiene nuevos clientes mucho más importantes: Google, Apple y Microsoft, que están construyendo nuevos centros de datos. Esto es algo excepcional, pero ojo, porque la tendencia puede ir a más en el futuro. Los coches no serán el verdadero problema energético en las próximas décadas. El auge de los centros de datos Por definición, un centro de datos es una instalación física que alberga servidores, sistemas de almacenamiento y equipos de red para almacenar, procesar y distribuir cantidades masivas de información de forma segura e ininterrumpida. Cada vez habrá más y más centros de datos, en vistas del auge que ya está viviendo la Inteligencia Artificial. Muchos pensaban que los coches eléctricos podrían transformar la forma de consumir energía en las ciudades en un futuro no muy alejado. Sin embargo, esto se va a quedar en poco si tenemos en cuenta la importancia creciente de los centros de datos. Un auge inesperadoPiénsalo: el coche eléctrico consume energía cuando circula y necesita enchufarse durante "pocas" horas para recargar sus baterías. En cambio, un centro de datos consume energía las 24 horas del día. La "explosión" energética en lo que respecta a movilidad era y es esperable, pero en lo que respecta a la IA y la economía digital, no tanto. Cada búsqueda que realizas en Internet, cada vídeo que reproduces, cada petición que haces a una IA, requiere electricidad, mucho más de lo que te imaginas. Se estima que un centro de datos puede consumir lo mismo que una ciudad mediana, especialmente los optimizados para IA o almacenamiento masivo: entre 20 y 100 MW en el caso de unas instalaciones corrientes, suficiente energía para decenas de miles de hogares. Los vecinos del Lago Tahoe, afectados por la llegada de nuevos centros de datos a la región. Una región pierde el suministro eléctrico por culpa de la IA Durante años, el debate energético se ha centrado en el coche eléctrico, sus baterías, sus puntos de recarga y su impacto en la red. Pero el crecimiento verdaderamente explosivo lo estamos viendo con la Inteligencia Artificial, las criptomonedas, el procesamiento masivo de datos, el streaming… Los centros de datos se están convirtiendo en uno de los mayores consumidores eléctricos del planeta, lo que está generado un cambio de paradigma. Todo ello en un contexto de competencia energética entre países, la necesidad de redes más robustas, el inacabable debate sobre la energía nuclear y, una materia en auge, el uso de energías renovables y de almacenamiento. Y así regresamos a Lake Tahoe, donde 49.000 residentes recibieron una noticia inesperada de la compañía eléctrica de Nevada, NV Energy: el 75 por ciento de su suministro eléctrico se desviará a los centros de datos que están construyendo compañías como Apple, Google o Microsoft en las cercanías. Los vecinos tienen ahora menos de un año para encontrar una nueva fuente de energía, creando ahora una situación de emergencia: la energía solar y los sistemas de almacenamiento domésticos a batería ya no son una aspiración para estos vecinos, es una necesidad, una infraestructura esencial para seguir viviendo. Los centros de datos son ahora la comidilla de las empresas energéticas. La subida de precios de la energía, otro efecto directo Esto quizás lo acabemos notando todos el en futuro. Dado que los centros de datos multiplicarán su participación en el consumo energético en el futuro, las compañías energéticas deberán aumentar y mejorar sus infraestructuras para poder dar abasto. ¿Resultado? Un aumento de las tarifas de la electricidad. En otro estado norteamericano como Virginia, se ha propuesto un primer aumento de la tarifa base desde 1992, y todo por culpa por la infraestructura necesaria para atender la demanda de los centros de datos. Y no solo eso, sino que las preocupaciones por la fiabilidad de la red eléctrica están suscitando un interés creciente por las energías renovables. ¿Quién no lo ha pensado tras el gran apagón que vivimos en España el año pasado? Científicos encuentran la fórmula para que la batería de un eléctrico dure 160.000 kilómetros más usando la IA Leer noticia Quizás pueda sonar a exageración, pero tarde o temprano los clientes normales como tú y yo poco podrán hacer frente a las capacidades de negociación que puedan tener los grandes compradores industriales de electricidad. ¿Quién podrá luchar, en este sentido, contra las principales compañías de servicios públicos y operadores de centros de datos?