- ARTUR ZANÓN Londres
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IAG, matriz de Iberia y British Airways, bate a Air France-KLM y Lufthansa en beneficio y rentabilidad y tiene una menor deuda neta. Ryanair se consolida como el grupo con más pasajeros.
El pasado ejercicio fue redondo para las aerolíneas europeas, que consiguieron disparar sus beneficios un 36%, con un total de 9.185 millones de euros, a pesar de que la cifra de viajeros apenas creció un 3,1%, hasta los 660,8 millones de usuarios, según los datos de IAG, Ryanair, Air France-KLM, Lufthansa y easyJet, que son los grupos que transportan a más personas.
Las compañías, además, lograron incrementar su rentabilidad, entendida como la proporción del beneficio de explotación sobre los ingresos totales, en un contexto en el que faltan aviones y la demanda se mantiene fuerte, según explican las aerolíneas, lo que permite cobrar importes más elevados por los billetes sin que se resienta el número de pasajeros.
El grupo que ganó más dinero fue IAG, matriz de Iberia, British Airways y Vueling, con más de 3.300 millones de euros, a pesar de que sus ingresos, de 33.212 millones de euros, fueron solo un 0,6% superiores a los de Air France-KLM y un 16% inferiores a los de Lufthansa, que rozó los 40.000 millones.
Esta gran diferencia se explica por la diferente rentabilidad entre los grupos de red. Este indicador aumentó en todos los casos, pero IAG logró incrementar la distancia respecto de sus rivales, al alcanzar un 15,1%, por encima de la banda alta de sus objetivos y un nivel similar al de una low cost como Ryanair, mientras que el grupo franconeerlandés y el alemán se situaron en el 6,1% y el 5,1%, respectivamente.
El liderazgo por pasajeros sigue en manos de Ryanair, que en su ejercicio fiscal, que terminará el próximo 31 de marzo, prevé 208 millones de viajeros, un 4% más que el año anterior y un 54% por encima de Lufthansa, el segundo grupo europeo por pasajeros. La enseña irlandesa es la quinta del mundo por viajeros y aspira a alcanzar los 300 millones de turistas en su ejercicio 2034, para lo que espera recibir 300 aviones del fabricante Boeing para ampliar y renovar su flota.
Más capacidad y beneficios en 2026
Las expectativas para 2026 son positivas en cuanto a incremento de la capacidad y de los beneficios. IAG anticipa un alza de su actividad del 3% y mantenerse en la banda alta de la rentabilidad, a la vez que invertirá 3.600 millones, sobre todo en flota. Lufthansa aumentará su actividad un 4% y espera un beneficio antes de impuestos e intereses "significativamente más alto" y Air France-KLM, que prevé crecer entre un 3% y un 5%, prevé acelerar en su estrategia prémium e invertir 3.000 millones.
Los cinco principales grupos europeos afrontan la guerra de Irán en una cómoda situación financiera. Entre los tres grupos de red, IAG tiene la menor deuda neta, con una proporción de 0,8 veces ebitda, frente al entorno de las 1,7 veces de sus dos competidores. Ryanair y easyJet, en cambio, disponen de una posición de caja neta.
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