Los agujeros negros supermasivos dejaron de crecer tan rápido como antes; por fin sabemos por qué

Jorge GarayEspacio25 de marzo de 2026centro de casi todas las galaxias y el universo tuvo una época en que estas estructuras no dejaban de crecer. Pero hace unos 10,000 millones de años, su ritmo de crecimiento empezó a disminuir de forma marcada. Hoy, los astrónomos observan un cosmos en calma, muy distinto a la adolescencia explosiva en la que los agujeros negros devoraban materia a velocidades extremas.

agujeros negros supermasivos, los datos con los que contaban los expertos eran pocos y ambiguos para decantarse por una opción. El enigma se ha extendido por los últimos 20 años, no por falta de ideas, sino porque se estuvo reuniendo más información del firmamento.

Datos de rayos X al rescate

Un equipo internacional de astrónomos logró reconstruir la historia del crecimiento de 8,000 agujeros negros supermasivos y 1.3 millones de galaxias a lo largo de 12,000 millones de años. Para hacerlo, reunió el conjunto más amplio y homogéneo de observaciones en rayos X disponible hasta ahora, combinando la sensibilidad extrema de Chandra, la cobertura intermedia de XMM-Newton y el barrido amplio de eROSITA.

Cada observatorio aportó una pieza distinta del mismo rompecabezas, y los investigadores procesaron todo bajo los mismos criterios físicos y estadísticos. Esa traducción a un “mismo idioma” permitió, por primera vez, comparar poblaciones enteras de agujeros negros sin los sesgos que habían entorpecido estudios anteriores. Con esa homogeneidad, el equipo pudo distinguir qué variable cambió realmente en el universo.

comunicado de prensa de la Universidad de Michigan.

Los agujeros negros supermasivos crecen cuando el gas frío cae hacia el centro de sus galaxias. En el universo temprano, cuando las galaxias chocaban con frecuencia, ese entorno era mucho más nutritivo. Pero unos 3,000 millones de años después del Big Bang, el cosmos empezó a tranquilizarse. Las fusiones disminuyeron, el gas se volvió escaso y los agujeros negros redujeron su ritmo de crecimiento.

El estudio no afirma que hayan dejado de crecer, sino que ya no lo hacen a la velocidad extrema de su juventud. Esa distinción es crucial. Los agujeros negros siguen acumulando masa, pero lo hacen en un universo que ya no los alimenta como antes.