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Imagen de la Tierra tomada desde la cápsula Orion. Los astronautas de la Artemis 2 completan con éxito la maniobra decisiva y «están ya de camino a la Luna»Tras finalizar la 'inyección translunar' con los motores a máxima potencia la nave Orion ha abandonado la gravedad terrestre
L. Gil
Viernes, 3 de abril 2026, 09:04 | Actualizado 09:24h.
... espacial Orión y se dirigen ya a la Luna, según ha informado la Nasa. Superaron el momento más crítico de la misión este viernes a las 1.49 horas.Next stop: lunar flyby.
— NASA (@NASA) April 3, 2026
The Orion spacecraft recently ignited its main engine on the service module for about six minutes to provide about 6,000 pounds of thrust. This maneuver not only sets the Artemis II astronauts on the path to the Moon. It also puts the crew in a free… pic.twitter.com/cWTfpzGC7d
«Hoy, por primera vez desde el Apolo 17 en 1972, los humanos han abandonado la órbita terrestre. Reid, Victor, Christina y Jeremy se encuentran ahora en una trayectoria precisa hacia la Luna. Orion opera con tripulación por primera vez en el espacio, y estamos recopilando datos cruciales y aprendiendo de cada paso», ha declarado la científica Lori Glaze, de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
Glaze ha destacado que cada hito que alcanzan «representa un progreso significativo en el camino a seguir para el programa Artemis». «Si bien tenemos ocho días de trabajo intenso por delante, este es un momento trascendental y nos enorgullece compartirlo con el mundo», ha apuntado. «La tripulación de Artemis 2 está oficialmente de camino a la Luna. Estados Unidos vuelve a enviar astronautas a la Luna. Esta vez, más lejos que nunca», añadió Jared Isaacman en una publicación en la red social X.
Nominal translunar injection burn complete. The Artemis II crew is officially on the way to the Moon.
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) April 3, 2026
America is back in the business of sending astronauts to the Moon. This time, farther than ever before.
Su trayectoria se determina para que la nave sea atraída por la gravedad de la Luna y luego regrese directamente a la Tierra, sin propulsión adicional. Ese cálculo tiene una desventaja: una vez iniciado el impulso principal, no hay vuelta atrás. Para regresar a la Tierra, Orión deberá llegar primero a la órbita de la Luna y regresar, en un viaje de varios días. «A partir de ahora, las leyes de la mecánica orbital guiarán a nuestra tripulación a la Luna, la rodearán y la traerán de vuelta a la Tierra», explicó Glaze.
Los astronautas llevan trajes que también funcionan como sistemas de supervivencia: en caso de una despresurización o fuga en la cabina, mantendrán el oxígeno, la temperatura y la presión adecuadas durante un máximo de seis días.
Pruebas para minimizar riesgos
Para minimizar los riesgos, los astronautas a bordo realizaron una serie de pruebas cerca de la Tierra dentro de las 24 horas posteriores a su exitoso lanzamiento. El cohete SLS (Space Launch System) de la NASA y la nave espacial Orion despegaron de la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida este jueves a las 00.35 (hora española), enviando a los cuatro astronautas en un vuelo de prueba planificado de diez días alrededor de la Luna y de regreso.
Tras alcanzar el espacio, Orion desplegó sus cuatro paneles solares, lo que permitió a la nave espacial recibir energía del Sol, mientras que la tripulación y los ingenieros en tierra comenzaron de inmediato la transición de la nave espacial de las operaciones de lanzamiento a las de vuelo para empezar a comprobar los sistemas clave.
Aproximadamente a los 49 minutos del vuelo de prueba, la etapa superior del cohete SLS se encendió para colocar a Orion en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Un segundo encendido programado de la etapa impulsó a Orion , a la que la tripulación bautizó como 'Integrity', a una órbita terrestre alta de aproximadamente 74.000 kilómetros sobre la Tierra durante unas 24 para realizar comprobaciones del sistema. Tras el encendido, Orion se separó de la etapa y voló libremente por sí sola.
A continuación, la tripulación realizó una demostración de pilotaje manual para probar las cualidades de manejo de Orion utilizando la ICPS (etapa de propulsión criogénica provisional) como objetivo de acoplamiento.
Al concluir la demostración, Orion ejecutó una maniobra de separación automatizada para alejarse de forma segura del ICPS, tras lo cual la etapa realizó su propia maniobra de eliminación y reingresó a la atmósfera terrestre sobre una región remota del Océano Pacífico. Antes de su reentrada, se desplegaron cuatro pequeños CubeSats desde el adaptador de la etapa Orión del cohete SLS.
“I’m the space plumber, I’m proud to call myself the space plumber.”
— NASA (@NASA) April 3, 2026
Mission specialists like @Astro_Christina train for all roles so they can jump in wherever they’re needed. Sometimes that means fixing vital machinery, like the spacecraft toilet. pic.twitter.com/RGBWkwRgX7
Otras tareas completadas hasta el momento incluyen la transición a la Red del Espacio Profundo para las comunicaciones, la aclimatación de la tripulación al entorno espacial, la realización de sus primeros períodos de descanso, la puesta en marcha del primer ejercicio del volante de inercia, el restablecimiento del funcionamiento normal del inodoro de la nave espacial y la configuración de la nave espacial para la maniobra de inyección translunar.
Durante un sobrevuelo lunar programado para el lunes 6 de abril, los astronautas tomarán fotografías de alta resolución y compartirán sus propias observaciones de la superficie lunar, incluyendo áreas de la cara oculta de la Luna nunca antes vistas directamente por los humanos.
Si bien la cara oculta de la Luna estará parcialmente iluminada durante el sobrevuelo, las condiciones propicias generarán sombras que se extenderán por la superficie, realzando el relieve y revelando profundidades, crestas, pendientes y bordes de cráteres que suelen ser difíciles de detectar con iluminación completa.
Tras un exitoso sobrevuelo lunar, los astronautas regresarán a la Tierra y se amerizarán en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.
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