- NIKOU ASGARI, SAMUEL AGINI Y MARTIN ARNOLD
El regulador británico se centra en los equipos que tienen acuerdos con empresas de activos digitales que no están autorizadas para operar en el país.
El principal regulador financiero de Reino Unido ha advertido a los clubes de fútbol de la Premier League inglesa que podrían enfrentarse a acciones legales por "acuerdos de patrocinio cuestionables" con empresas de criptomonedas no autorizadas para operar en el país.
La Autoridad de Conducta Financiera (FCA) ha enviado una carta a los clubes masculinos de la Premier League indicando que se arriesgan a recibir sanciones al aceptar patrocinios de empresas de criptomonedas y trading que no tienen permiso para operar en Reino Unido.
En los últimos años, las empresas de criptomonedas se han convertido en patrocinadores habituales de equipos de primera división, buscando captar a millones de aficionados al fútbol e incentivarlos a operar con tokens digitales.
La FCA afirmó haber observado "un aumento en las colaboraciones de clubes de fútbol con empresas no autorizadas, algunas de las cuales parecen operar ilegalmente".
En la carta firmada por Fiona Mackinnon-Miller, jefa del departamento de la FCA que supervisa las estafas, las promociones y las inversiones de los consumidores, advierte que dichos acuerdos "pueden otorgar legitimidad a estas empresas y exponer a los consumidores británicos a riesgos".
La FCA se negó a revelar los nombres de los clubes o acuerdos de patrocinio específicos que está investigando.
En abril, el Chelsea extendió su acuerdo de patrocinio con la plataforma de negociación de criptomonedas BingX. El Manchester City tiene un acuerdo de patrocinio con OKX, otra plataforma de criptomonedas, para lucir su nombre en las mangas de las camisetas. Ni BingX ni OKX figuran en el registro de empresas autorizadas de la FCA.
El Newcastle United está asociado con la empresa de trading VT Markets, que ofrece operaciones con divisas y materias primas. VT Markets figura en la lista de advertencia de la FCA de empresas no autorizadas desde 2023.
El grupo de criptomonedas LAK3 Company patrocinó al Wolverhampton Wanderers en la temporada 2024-25. LAK3 figura en la lista de advertencia de la FCA. Los Wolves descendieron de la Premier League al final de la temporada 2025-26.
El Chelsea y el Manchester City declinaron hacer comentarios. Los demás clubes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El dinero recibido "de una empresa no autorizada puede... constituir propiedad delictiva" y los clubes "deben asegurarse de comprender el origen de cualquier fondo de patrocinio y considerar si sus acuerdos podrían exponerlos a riesgos de delitos financieros y daños a su reputación", escribió Mackinnon-Miller en su carta.
La FCA recordó a los clubes sus "responsabilidades con los aficionados" y advirtió que los acuerdos de patrocinio con empresas de servicios financieros no autorizadas "pueden exponer a los clubes a responsabilidades legales, riesgos de blanqueo de capitales y graves daños a su reputación". Añadió: "Cuando sea necesario actuar, la FCA lo hará".
La FCA ha escrito a los clubes de la Premier League sobre los que tiene preocupaciones concretas. También ha escrito a todos los clubes de primera división y a la Premier League, que organiza la competición, sobre sus inquietudes con respecto al patrocinio cripto.
La intervención de la FCA se produce después de que el Gobierno británico anunciara en febrero que los clubes de la Premier League podrían tener prohibido aceptar patrocinios de empresas de apuestas que carezcan de licencia en Reino Unido.
A partir de la temporada 2026-27, los clubes han acordado no volver a mostrar marcas de apuestas en la parte frontal de sus camisetas.
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