El observatorio contará con una cámara de campo amplio capaz de registrar variaciones rápidas en el brillo de estrellas, galaxias y otros cuerpos, de manera continua y sobre extensas regiones del cielo. A ello se suma un espectrógrafo que descompone la luz captada para identificar sus distintos componentes, información clave para determinar la composición química, la distancia y el comportamiento físico de los objetos observados. Además, integrará un coronógrafo de alto contraste, instrumento que bloquea la luz intensa de ciertas estrellas y permite obtener imágenes directas de exoplanetas y de los entornos estelares que los rodean.
declaraciones recogidas por la revista Science que “Lazuli sería el primer telescopio espacial verdaderamente transformador financiado con capital privado”, subrayando el carácter inédito de la iniciativa.Tres observatorios terrestres como complemento
El observatorio espacial se complementará con tres sistemas de monitoreo desde la Tierra. El primero es el Conjunto Sinóptico Profundo (DSA, por sus siglas en inglés), un observatorio de radio compuesto por 1,600 antenas parabólicas distribuidas a lo largo de 20 kilómetros. Este arreglo permitirá obtener una imagen completa del cielo cada 15 minutos, lo que lo convertirá en una herramienta de vanguardia para detectar ráfagas rápidas de radio: explosiones extremadamente energéticas provenientes de galaxias lejanas cuyo origen aún no se comprende del todo.
Por su parte, el Conjunto Argus operará en longitudes de onda ópticas mediante una red de 1,200 telescopios de 28 centímetros. Su función será identificar eventos de rápida evolución, como la destrucción de estrellas al ser absorbidas por agujeros negros, aportando datos fundamentales para el estudio de estos procesos extremos.
El sistema se completa con el Telescopio Espectroscópico de Gran Arreglo de Fibra (LFAST), basado en un diseño modular formado por numerosos telescopios pequeños. Cada uno captará señales de luz que serán combinadas y enviadas, a través de fibras ópticas, a un centro de análisis común. Esta configuración permitirá a los científicos estudiar la química de las atmósferas de exoplanetas, buscar posibles biofirmas y analizar el origen de explosiones estelares distantes.
Recibe en tu correo lo más relevante sobre innovación e inteligencia artificial con el newsletter de WIRED en español.ArrowStuart Feldman, presidente de Schmidt Sciences, señaló que con estos desarrollos la fundación está “abriendo nuevas ventanas al universo”. También destacó que el uso de los telescopios estará disponible para astrónomos y científicos de todo el mundo, y que los datos obtenidos se almacenarán en bases de acceso abierto para la comunidad científica y el público interesado.
La inversión fue anunciada durante una reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense y es considerada una de las mayores aportaciones privadas a la astronomía en la historia. Aunque no se ha revelado el monto total destinado al proyecto, Feldman adelantó que, por sí sola, la construcción de Lazuli requerirá cientos de millones de dólares.