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Las hoteleras analizan su presencia en la isla ante las presiones de la Administración Trump y la escasez de combustible. Iberostar ha dejado de operar doce hoteles y NH abandonó Cuba.
La escalada de tensión entre el Gobierno estadounidense y Cuba, agravada por la crisis de combustible y la amenaza de sanciones por parte de la Administración Trump, está ocasionando que muchas de las empresas con negocios en la isla caribeña estén reconsiderando su presencia o reestructurando sus operaciones en el país. Es el caso de las cadenas hoteleras españolas Meliá, Iberostar y Barceló, presentes en Cuba desde principios de los años 90 y 2000.
La primera en mover ficha ha sido Iberostar, que dejó de operar el lunes doce hoteles en la isla. Estos establecimientos estaban vinculados a Gaviota, cadena controlada por el Grupo de Administración Empresarial (Gaesa), que se encuentra en el punto de mira del Gobierno de EEUU por ser propiedad de las Fuerzas Armadas de Cuba. Meliá es otro de los grupos españoles con relaciones con Gaviota.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EEUU ha fijado el 5 de junio como fecha límite para que las empresas extranjeras abandonen toda relación con Gaesa o, en caso contrario, se enfrenten a sanciones.
Meliá opera en Cuba desde 1990 y es la cadena española con mayor presencia en la isla. De los 35 hoteles del grupo mallorquín en Cuba, 15 están vinculados a la alianza entre Meliá y Gaviota. Ya el pasado febrero, Meliá se vio obligada a cerrar algunos establecimientos en la isla, una decisión operativa basada entonces en los niveles de ocupación de sus hoteles y encaminada a optimizar recursos por la falta de combustible. Preguntado entonces por esta cuestión, Gabriel Escarrer, presidente y CEO de Meliá, fue tajante y aseguró que la intención del grupo no pasaba por retirarse del país.
Sin embargo, la situación se ha complicado y la presión por parte del Gobierno de EEUU ha aumentado. En sus resultados trimestrales, la cadena señaló que la evolución en Cuba se ha visto comprometida de "forma significativa" como consecuencia de la intervención de EEUU en la región a inicios del año. "Este hecho ha generado una dificultad sobrevenida para la obtención de combustible que, junto con el establecimiento de un estricto bloqueo comercial, ha afectado en gran medida al mercado turístico".
Meliá indicaba, asimismo, que la falta de combustible de aviación ha provocado la cancelación de numerosas conexiones directas con el país, incluso desde Canadá, el principal mercado emisor a Cuba. "En este entorno, se ha producido un cierre paulatino de nuestros hoteles, finalizando el trimestre con aproximadamente el 50% de la capacidad operativa, impactando por tanto al número de habitaciones disponibles en el periodo y a los indicadores operativos reportados", aseguró entonces el grupo hotelero.
Aunque Meliá tiene 35 hoteles en Cuba, en su web solo hay en la actualidad disponibles 20 hoteles para reservas.
Al mismo escenario adverso se enfrenta Iberostar, que irrumpió en Cuba tres años después de que Meliá se abriera camino en la isla. El grupo inauguró su primer establecimiento en 1993 y, desde entonces, no ha parado de aumentar su huella en el país.
Desde la cadena confirman el comunicado remitido hace días a algunos touroperdores con los que trabaja y donde se señala que, que como parte de un proceso de adaptación al entorno regulatorio internacional y con el propósito de preservar los estándares de calidad, cumplimiento y gestión, Iberostar Cuba Hotels & Resorts ha dejado de operar y comercializar un grupo de 12 hoteles en la isla caribeña desde el lunes.
En la web de Iberostar Cuba solo pueden reservarse seis hoteles sin vínculos con Gaesa: Iberostar Selection Varadero e Iberostar Origin Taínos, en Varadero; Iberostar Origin Daiquiri, en Cayo Guillermo; Iberostar Selection Parque Central y Marqués de La Torre, en La Habana; e Iberostar Gran Trinidad, en Trinidad.
Barceló tiene dos hoteles en Cuba, pero solo uno de ellos -Solymar de Varadero- está operativo. La cadena gestiona desde 2001 este hotel, al que incorporó casi una década después el hotel Occidental Arenas, ahora cerrado por la caída de la demanda. Barceló opera con contratos de gestión en asociación con el grupo estatal Gran Caribe. "Como gestora hotelera mantenemos los equipos dedicados a Cuba adaptándonos a la situación actual", señala.
Entre las cadenas que y han salido completamente de Cuba está la antigua NH. Minor Europa & Americas contaba en Cuba con dos hoteles hasta 2025: el NH Capri, con 500 habitaciones, y el NH Collection Victoria, con 31, ambos en La Habana. La compañía decidió a principios de este año abandonar la isla ante el "complejo" clima de negocio en el país y su efecto en el turismo.
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