- STEFF CHÁVEZ / JAMES POLITI
El secretario de Defensa de Estados Unidos está en la primera línea de las guerras culturales, pero ¿podrá liderar al país norteamericano en una batalla contra la República Islámica de Irán?
Mientras sonaban los tambores de una nueva guerra estadounidense en Oriente Próximo, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, se enfrentaba a un oponente muy diferente: la prestigiosa start up de inteligencia artificial (IA) Anthropic.
En una tensa reunión en el Pentágono con el consejero delegado Dario Amodei, Hegseth exigió que Anthropic permitiera al ejército usar su tecnología como le pareciera oportuno, o se enfrentaría a la expulsión de las cadenas de suministro del Departamento de Defensa. Anthropic se resistió, preocupado por el posible uso de su tecnología en armas autónomas letales y para la vigilancia masiva a nivel nacional.
Esta disputa es emblemática del enfoque de cruzada del secretario de Guerra para dirigir el Pentágono. Hegseth está transformando la forma en que el Departamento de Defensa opera en una revolución institucional que tiene ecos en toda la segunda Administración Trump.
Pero como abanderado de las guerras culturales del MAGA, el ex presentador de Fox News, de 45 años, también está reformando el Pentágono de maneras mucho más profundas, desmantelando lo que la Administración considera políticas "woke" y purgando a los altos mandos militares considerados desleales o no alineados con su agenda derechista.
Hegseth lo ha hecho con un estilo performativo que ha impactado a muchos. Con su cabello engominado hacia atrás, ha declarado que ya no quiere ver "generales gordos", mostrando su obsesión con la buena forma física y grabando vídeos de sí mismo entrenando con tropas estadounidenses, secretarios del Gabinete como Robert F. Kennedy Jr. y funcionarios extranjeros como el ministro de defensa japonés, Shinjiro Koizumi.
Nacido en Minneapolis en 1980, Hegseth creció en las afueras de la ciudad con su padre, entrenador de baloncesto, y su madre, orientadora profesional ejecutiva. Estudió política y jugó al baloncesto en la Universidad de Princeton, donde se unió a un programa de entrenamiento para oficiales del ejército. También fue editor de 'The Princeton Tory', una revista estudiantil conservadora, donde criticó duramente "la promoción y el apoyo a las relaciones sexuales prematrimoniales, la homosexualidad, el aborto y la hostilidad general hacia la fe y la religión".
En el Pentágono, Hegseth ha puesto su fe en primer plano, iniciando un servicio de oración mensual en el que ha participado un pastor nacionalista cristiano que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y cree que a las mujeres se les debería negar el derecho al voto.
Tras graduarse en 2003, Hegseth trabajó brevemente en Wall Street antes de ser designado oficial de infantería en la Guardia Nacional del Ejército y desplegado en la Bahía de Guantánamo, Irak y Afganistán. Su servicio terminó en 2021 tras ser inhabilitado para ejercer su cargo el día de la toma de posesión de Joe Biden, cuando un compañero soldado informó que tenía un tatuaje de 'deus vult', un símbolo asociado con los movimientos supremacistas blancos.
En 2014, Hegseth se convirtió en colaborador de Fox News y luego en copresentador del programa Fox & Friends Weekend, captando la atención de Trump. "Pete nunca me pareció un MAGA, pero al igual que otros que deben su éxito y ascenso a Trump, se convirtió en un MAGA, sabiendo que Trump y su numerosa y poderosa audiencia podrían eliminarlo en un nanosegundo", afirma un excompañero.
Una persona familiarizada con las reuniones de Hegseth con ejecutivos de la industria de defensa afirma que "puede ser bastante agradable", en "una ruptura con su imagen pública". Pero de todos los nombramientos de Trump para el Gabinete, su proceso de confirmación fue el más complicado.
En noviembre de 2024 declaró en un podcast: "Simplemente digo que no deberíamos tener mujeres en puestos de combate", lo que desencadenó una primera reacción. Un departamento de policía de California publicó un informe con una acusación de agresión sexual en su contra, cogiendo por sorpresa al equipo de transición de Trump. Por otra parte, la excuñada de Hegseth escribió a los senadores afirmando que éste abusaba del alcohol y "maltrató a su exesposa", quien, según ella, llegó a esconderse de él en su armario. Hegseth ha negado las acusaciones.
Poco después de asumir el mando del Pentágono, el escándalo lo envolvió de nuevo. En marzo de 2025, Hegseth compartió planes para ataques contra los rebeldes hutíes en un chat de Signal con funcionarios de seguridad nacional. Y a finales del año pasado, se vio envuelto en un escándalo por la legalidad de la campaña militar contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico oriental.
Trump ha seguido apoyando a su heterodoxo secretario de Defensa. El Pentágono afirmó que Trump eligió a Hegseth por sus "reformas audaces y visionarias que rechazan el fallido experimento de la ideología 'woke' impuesta a nuestras tropas y para restaurar el espíritu guerrero que siempre ha hecho de nuestro ejército la mayor fuerza de combate del planeta".
¿Quién es?
- Nació en 1980 y creció a las afueras de Mineápolis con su padre, entrenador de baloncesto, y su madre, orientadora profesional.
- Estudió política y jugó al baloncesto en la prestigiosa Universidad de Princeton.
- Tras graduarse en 2003, trabajó brevemente en Wall Street antes de ser oficial de infantería en la Guardia Nacional del Ejército.
- Fue inhabilitado en 2021 tras la denuncia de un compañero soldado por tener un tatuaje asociado a los movimientos supremacistas blancos y neonazis.
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