“Ante todo, todos estamos bien”, dijo el piloto Michael Fincke en una publicación en su cuenta de LinkedIn. “Todos a bordo están estables, a salvo y bien atendidos. Esta fue una decisión deliberada para permitir que se realizaran las evaluaciones médicas adecuadas en tierra, donde existe toda la capacidad diagnóstica. Es la decisión correcta, aunque sea un poco agridulce”.
No es un asunto de vida o muerte, según la NASA
Aunque la salud de los tripulantes de la EEI es un tema confidencial, el director médico de la NASA, James Polk, dijo que la situación médica no se debió a alguna lesión que haya ocurrido en el desempeño de labores abordo del laboratorio orbital. Los funcionarios subrayaron que no se trata de una emergencia crítica, y que la evacuación se está realizando de forma controlada.
“Lo que más me llama la atención es la clara preocupación de la NASA por su gente”, indicó Fincke. “Cirujanos de vuelo, ingenieros, managers y equipos de apoyo se unieron con rapidez y profesionalidad para trazar el mejor camino a seguir. Los equipos de tierra, tanto de los centros de control de misión como de las organizaciones asociadas en todo el mundo, han sido extraordinarios”.
Antes del anuncio, la tripulación tenía programada para este jueves una caminata espacial de siete horas para instalar una pieza de hardware por fuera de la estación. Estas operaciones requieren que los astronautas se encuentren en las condiciones más óptimas de salud.
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ArrowDebido a que cada nave espacial acoplada debe ser capaz de regresar de manera segura a su tripulación completa, por lo que los otros tres integrantes de Crew-11, aunque gocen de buena salud, deberán partir también en el mismo vehículo Dragon Endeavour.
La Estación Espacial Internacional no queda deshabitada. Permanecen a bordo Christopher Williams, de la NASA, y los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev. El trío llegó a la estación el 27 de noviembre en una nave Soyuz.
Además, se espera que la siguiente tripulación, Crew-12, esté lista para despegar en unas semanas. “Este es el momento oportuno, cuando el vehículo esté listo y las condiciones meteorológicas lo permitan, para traer a nuestra tripulación de vuelta a casa”, dijo Isaacman.