Un estudio asegura que consumían la nuez de betel para aliviar el dolor. Es un fruto cancerígeno muy popular hoy en día en Asia, donde se usa como estimulante
Regala esta noticia Añádenos en Google Uno de los cráneos de los cazadores. (Fakhri)Jon Garay
10/09/2026 Actualizado a las 17:45h.Maros-LBB-1a y CPL-R2 son los alambicados nombres con los que los paleaontropólogos han bautizado los restos de dos cazadores-recolectores que vivieron ... en la isla indonesia de Célebes hace entre 16.000 y 25.000 años. Se sabe que cuando murieron tenían 35 años o más, una edad avanzada en la prehistoria, y que tenían un desgaste extraño en la boca en general y en los dientes en particular . Tan extraño que podrían ser los primeros drogadictos de la historia.
«Nuestros hallazgos nos permiten inferir las raíces prehistóricas de uno de los estimulantes adictivos más prevalentes del mundo», escriben los autores del trabajo. «En la actualidad se consume masticándola y le añaden cal para absorberla mejor, para potenciar su efecto estimulante», explica Igor Horrillo, profesor de Farmacología de la Universidad del País Vasco. Sobre el poder estimulante de estas nueces, se dice que equivale a seis cafés. El problema es que destrozan la mandíbula de sus consumidores y provocan cáncer. «No tiene valor nutricional y se ha relacionado con el cáncer bucal. También se ha investigado para desarrollar medicamentos contra el alzhéimer», precisa el experto de la EHU.
Los investigadores encontraron en los dientes de Maros-LBB-1a y CPL-R2 arecolina, el principal compuesto neuroactivo de estos frutos. Sin embargo, las señales de desgaste eran muy diferentes a las que deja el masticarlas.
Alivio del dolor
Parecía más bien que las chupaban enteras. Esta succión, sostienen los responsables del estudio, probablemente liberaba algunos de los compuestos de las nueces pero no todos, lo que produciría un efecto más suave en comparación con la masticación. «Ahora parece probable que masticar betel, tal como lo conocemos, evolucionara a partir de una práctica mucho más simple y antigua de simplemente chupar la nuez intacta», afirman los científicos, que añaden que la arecolina tiene propiedades analgésicas.
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