A sus 42 años, Johnny Kim ha anunciado que deja su carrera en el espacio para volver al Ejército estadounidense
Regala esta noticia Añádenos en Google Kim, como Navy Seal, como médico graduado en la Universidad de Harvard y como astronauta. También es matemático. (R. C.)Jon Garay
08/09/2026 a las 08:46h.Allá por 1959, la Nasa llevó a cabo su primera selección de astronautas. En plena Guerra Fría, se presentaron 500 candidatos que tenían que tener ... experiencia en aviones a reacción y formación en Ingeniería, además de no ser muy altos. No podían superar los 1,80 metros de altura. Solo siete militares fueron elegidos. En 1964, las condiciones cambiaron y se hizo más hincapié en la formación académica. Ya en 1965 se seleccionaron seis astronautas que poseían un doctorado en Ciencias Naturales, Medicina o Ingeniería. Desde entonces, la agencia espacial norteamericana ha contado con 370 exploradores espaciales. Hasta hace apenas unos días, 37 de ellos estaban en activo. Ahora son 36 por la jubilación de uno de ellos, Johnny Kim, con un currículum difícil de igualar. Antes de viajar al espacio, Kim fue Navy Seal, se licenció en Matemáticas summa cum laude y estudió Medicina en Harvard. Con solo 42 años. «Realmente es sobrehumano. Es el hombre más interesante del mundo», dijo de él uno de sus colegas. «Puede matarte y luego revivirte, y hacerlo todo en el espacio», bromeó sobre esta especie de superhéroe el senador republicano Ted Cruz.
Para entrar en los Seals se han de superar varias pruebas de enorme exigencia. La peor de todas es la llamada 'semana del infierno', «el programa más duro y exigente que existe. Su objetivo es eliminar a los débiles y no comprometidos», subraya la Marina estadounidense. Durante cinco días y medio, los aspirantes se someten a extenuantes entrenamientos físicos durante 20 horas al día. Tienen que correr, nadar, remar, hacer flexiones y abdominales… En todo este periodo solo duermen cuatro horas. Aunque tres de cada cuatro candidatos fracasan, Kim superó este infierno en 2005 y se incorporó al equipo 3 –en total son diez–.
Los 'castigadores'
Se les conoció como los 'punishers' (castigadores) y fue la unidad más condecorada en la Guerra de Irak durante la batalla de Ramadi (2006). En ella estaba también Chris Kyle, el francotirador más letal de la historia de Estados Unidos –su vida la llevó al cine Clint Eastwood en 'El francotirador' (2014)–. Kim participó en más de 100 operaciones de combate como médico –tenía formación como paramédico– y francotirador, y recibió condecoraciones como la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce.
Tras dejar este cuerpo de elite del que han salido otros dos astronautas, decidió cursar Matemáticas en la Universidad de San Diego, en California. Se graduó summa cum laude en 2012. Su siguiente paso le llevaría a Harvard para estudiar Medicina. «Durante mis despliegues viví situaciones muy intensas en las que tuve que usar la Medicina para salvar vidas. No siempre tuve éxito, pero me inspiraron mucho los cirujanos, los médicos y las enfermeras que tenían la habilidad y la destreza para salvar muchas vidas. Para mí, la Medicina era la siguiente opción lógica porque ya era paramédico», contó en una entrevista. Padre de familia, se levantaba a las 3.30 de la madrugada para estudiar, hacer deporte y atender a sus tres hijos.
Fue en Harvard donde se planteó por primera vez viajar al espacio. Le impulsó un compañero de estudios que era también astronauta. En 2017, un año después de graduarse como médico, fue seleccionado por la Nasa entre más de 18.000 candidatos. Le esperaban dos años en los que aprendió robótica, geología, entrenamiento de supervivencia –se supone que en este campo ya iba bien enseñado– y caminatas espaciales. Hasta tuvo que aprender ruso –«Fue lo más difícil», recuerda–. Candidato a formar parte del programa Artemisa para regresar a la Luna, viajó a la Estación Espacial Internacional el año pasado a bordo de una Soyuz rusa. Durante sus 245 días en el espacio, dio la vuelta a la Tierra 3.920 veces y llevó a cabo multitud de experimentos científicos.
«Inmensamente agradecido a la Nasa por la oportunidad de servir y contribuir. Aunque echaré de menos la tecnología, el hardware y las misiones, lo que más extrañaré son las personas. Nuestro mayor activo siempre seremos nosotros mismos, guiados por la empatía y el interés genuino por los demás», señaló Kim en su adiós como astronauta hace solo unos días. Ha decidido volver al Ejército. «Johnny Kim representa lo mejor de la Nasa, una persona que constantemente amplió los límites de la exploración e inspiró a innumerables personas», le ha elogiado el administrador de la agencia espacial norteamericana, Jared Isaacman.
«No tengo ningún don. No soy más inteligente que los demás. No soy más fuerte. Simplemente tengo la capacidad de seguir un plan y no rendirme», subraya Kim cuando le preguntan por su abrumador currículum. «En media vida ha alcanzado el sueño americano por partida triple», resumió un reportaje del 'Wall Street Journal'.
«La luna es nuestra», asegura Donald Trump
En plena carrera espacial entre Estados Unidos y China por llegar a la Luna antes que su rival, Donald Trump lanzó este domingo un mensaje sobre sus intenciones. «La Luna es nuestra», aseguró el presidente norteamericano en redes sociales. Horas antes había compartido una imagen con la propuesta del nuevo uniforme para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, una iniciativa que había anunciado él mismo a finales de agosto. Tanto Estados Unidos como China tienen previsto alunizar no más allá de 2030, una fecha poco probable en ambos casos. En el bando norteamericano, los retrasos en el programa 'Artemisa' han sido la norma más que la excepción. En el lado chino, hace un par de semanas se canceló un lanzamiento clave en dirección al satélite terrestre.
comentarios Reportar un error