¿Qué acabó con los dinosaurios? No fue el meteorito, exactamente

Jorge GarayCiencia12 de marzo de 2026parientes lejanos de los mamíferos), arcosaurios (ancestros de los dinosaurios) y otros reptiles.

extinción masiva del Pérmico–Triásico. La llamada “peor crisis ambiental en la historia de la Tierra” calentó el planeta de forma extrema, acidificó los mares y redujo el oxígeno disponible. Los científicos estiman que desapareció alrededor del 70% de las especies terrestres, incluidos los depredadores dominantes.

Pangea comenzó a fracturarse y dio origen a los continentes actuales. La ruptura provocó un vulcanismo masivo en la Provincia Magmática del Atlántico Central (CAMP, por sus siglas en ingles). Expulsó aproximadamente 2 millones de kilómetros cúbicos de lava durante cientos de miles de años y generó cambios climáticos abruptos. El mundo de los grandes saurios se fragmentó, exponiéndolos a fríos extremos, poca luz, sequías y aumentos repentinos de temperatura.

y la respuesta sobre el fin de los dinosaurios al fin se asomó.

el meteorito de Chicxulub era capaz de generar incendios globales, tsunamis gigantescos y un colapso inmediato de la fotosíntesis. El escenario encajaba con el registro fósil, que marcaba una pared para los dinosaurios.

Quizá ya estaban condenados desde antes

Pero la historia no termina aquí. Estudios recientes sugieren que algunos grupos de dinosaurios ya enfrentaban estrés ecológico antes del impacto. Probablemente ya estaban encaminados hacia una extinción, o al menos, hacía un declive poblacional considerable, incluso si no hubiera caído el meteorito de Chicxulub. La causa probable parece provenir del interior del planeta, en lugar del espacio exterior.

Varios paleontólogos consideran que dichos animales se hubieran extinguido tarde o temprano, debido a una nueva etapa de vulcanismo. Evidencia reciente dice que 300,000 años antes del impacto y 500,000 años después, los dinosaurios sufrieron de un caos climático debido a una activación de los traps del Decán en la India. Similar a cómo ocurrió en otros eventos de extinción masiva, el planeta poco a poco adquirió condiciones hostiles para la vida, repletos de dióxido de carbono, dióxido de azufre, acidificación de mares y desoxigenación.

el meteorito tuvo el mayor efecto (la postura dominante) y quienes destacan el papel del vulcanismo lento e intoxicante. En cualquier caso, ambos grupos coinciden en que los grandes saurios enfrentaron dos golpes naturales consecutivos de los que no pudieron recuperarse.

Este esquema básico es fundamental para comprender la historia de las criaturas que habitaron nuestro planeta por alrededor de 165 millones de años continuos. Es poco en términos geológicos, pero inmenso en escala humana. A modo de contraste, el ser humano moderno tiene aproximadamente 300,000 años: hay 500 veces más historia de dinosaurios que de seres humanos.