- GEORGE PARKER, JIM PICKARD Y SIMEON KERR
Reform, los Verdes, el SNP, Plaid Cymru y los Liberales Demócratas esperan hacer avances a costa de los dos partidos tradicionales.
El 7 de mayo, millones de votantes en Escocia, Gales e Inglaterra acudirán a las urnas para elegir a quienes gobernarán amplias zonas de Reino Unido en lo que podría suponer un duro golpe para el futuro deKeir Starmer como primer ministro.
Las elecciones confirmarán la ruptura del tradicional duopolio británico en una democracia multipartidista: se prevé que el Partido Laborista y el Partido Conservador, que han ostentado el poder en Westminster durante décadas, sufran una contundente derrota.
El Parlamento escocés está en juego. El Partido Nacional Escocés (SNP, por sus siglas en inglés), actualmente en el poder, encabeza las encuestas, y ha prometido utilizar cualquier nuevo mandato para impulsar la independencia.
Se espera que Plaid Cymru y Reform UK rompan el control ininterrumpido del Parlamento galés (Senedd) que han ostentado los laboristas desde su creación en 1999, y el partido de Starmer también se prepara para sufrir fuertes derrotas en Inglaterra, donde se disputan más de 5.000 escaños en 136 ayuntamientos.
Reform, los Verdes, el SNP, Plaid Cymru y los Liberales Demócratas esperan avanzar a costa de los dos partidos tradicionales, que atraviesan una situación difícil y se preparan para un desastre electoral.
Esto es lo que está en juego el jueves.
El futuro de Starmer
Starmer ya es profundamente impopular entre los votantes —una encuesta de YouGov reveló que el 70% opina que su gestión es deficiente— y su manejo del caso Peter Mandelson ha llevado a muchos diputados laboristas a debatir cuándo será expulsado del número 10 de Downing Street, no si eso llegará a suceder.
Si el Partido Laborista obtiene malos resultados en Escocia, pierde el poder en Gales y sufre importantes pérdidas en los aproximadamente 2.500 escaños municipales que defiende en Inglaterra, Starmer se verá sometido a presiones renovadas para dimitir o establecer un calendario para su salida.
Sin embargo, Starmer insiste en que liderará al Partido Laborista en las próximas elecciones y sus diputados admiten en privado que no tienen ni la más remota idea de quién lo reemplazaría o qué programa político alternativo podrían seguir.
Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester, no es diputado, y Angela Rayner, ex viceprimera ministra, sigue en disputa con la Hacienda Pública británica por sus impuestos. Wes Streeting, el secretario de Salud blairista, es impopular entre muchos sectores de la izquierda moderada.
El temor entre los aliados de Starmer es que el partido despierte el 8 de mayo tan aturdido tras una serie de descomunales derrotas electorales que la situación se descontrole, con posibles dimisiones de ministros y peticiones de los diputados de la renuncia del primer ministro.
"Será un caos", admite un ministro del gabinete.
Otro afirma: "Quiero que Keir se quede, pero puede que no sea posible después del 7 de mayo".
Un estratega del partido comenta: "Una cosa es saber que te van a dar un puñetazo en la nariz, y otra muy distinta es ver la sangre correr por tu camisa".
El resto de partidos
Se espera que la otra gran perdedora de la noche sea la líder conservadora Kemi Badenoch, cuyos 1.364 escaños municipales de Inglaterra se verán amenazados, especialmente por Reform y los Liberales Demócratas.
Sin embargo, Badenoch goza de popularidad entre los miembros y donantes del partido, por lo que se la considera segura en su puesto por ahora, aunque es probable que los resultados confirmen que los conservadores aún están lejos de recuperar el poder en Westminster.
Reform, el partido de Nigel Farage, espera ganar cientos de escaños, consolidando sus notables victorias en las elecciones locales del año pasado, donde obtuvo 677 escaños (el 41% del total) y el control de 10 consistorios.
Dado que Reform únicamente controla dos de los escaños municipales ingleses en juego, Farage sólo puede ir a más. Pero la popularidad del partido a nivel nacional ha caído de algo más del 30% al entorno del 25% en las últimas semanas: ¿serán los resultados menos estelares de lo que algunos esperan?
Se prevé que los Verdes de Zack Polanski sean los otros grandes vencedores de la noche, con importantes avances pronosticados en todo Reino Unido, especialmente en las zonas urbanas donde el ecopopulismo del líder del partido está diezmando el apoyo local a los laboristas.
Ed Davey, líder de los Liberales Demócratas, ha sido criticado por algunos de sus diputados por no aprovechar la fragmentación del panorama político: su partido ocupa el quinto lugar en las encuestas y no está explotando el sentimiento antisistema actual.
Sin embargo, Davey insiste en que su partido registrará subidas netas el 7 de mayo —por octavo año consecutivo— y que los resultados confirmarán que es "un ganador".
Diferentes visiones para el futuro de Gales
El Gobierno autónomo de Gales ha estado dirigido por el Partido Laborista desde la descentralización en 1999, pero esta situación parece estar a punto de terminar abruptamente.
Según las encuestas, el partido más grande en el Senedd después del 7 de mayo será Plaid Cymru o Reform, dos formaciones más pequeñas que ofrecen visiones radicalmente diferentes para el futuro.
Sin embargo, ninguno parece tener muchas posibilidades de obtener la mayoría absoluta en el Senedd, que tras la última ampliación cuenta con 96 escaños.
Plain Cymru tiene más opciones para aliarse con partidos pequeños y podría tener que formar una coalición con el Partido Laborista y el Partido Verde para gobernar Gales, según una encuesta de Survation.
Por su parte, Reform podría formar un bloque de derecha con los conservadores, pero aun así no alcanzaría los 49 escaños necesarios para la mayoría, según Survation.
Plaid Cymru es un partido nacionalista progresista y proinmigración que apoyó a una administración laborista entre 2007 y 2011. Si bien cree en un Gales independiente, no busca convocar un referéndum sobre la independencia durante su primer mandato.
En cambio, Reform se opone vehementemente a la independencia de Gales y se posiciona a la derecha en la mayoría de los temas, desde el cambio climático hasta la inmigración.
Independencia de Escocia
John Swinney, líder del SNP y primer ministro, ha elevado la apuesta en las elecciones parlamentarias escocesas, afirmando que una mayoría de 65 o más diputados del SNP constituiría un mandato para un segundo referéndum de independencia.
El sistema proporcional escocés se creó para evitar el gobierno de la mayoría: la única vez que ocurrió, bajo el mandato de Alex Salmond en 2011, precedió al referéndum de 2014.
Un buen resultado para el SNP sería lograr esa esquiva mayoría, reabriendo la cuestión constitucional aunque el Gobierno británico haya declarado repetidamente que rechazaría categóricamente cualquier demanda de otro referéndum.
El escenario más probable, en el que el SNP domine pero no alcance la mayoría absoluta, permitiría a Swinney liderar un Gobierno minoritario con el apoyo de los Verdes, partidarios de la independencia, o de los Liberales Demócratas, unionistas.
Pero ante los 19 años que lleva en el poder el SNP, un resultado peor de lo esperado para Swinney, de unos 50 escaños, podría permitir que los partidos unionistas se unan contra él como primer ministro, aunque eso requeriría que los laboristas colaboraran, al menos tácitamente, con Reform tras una dura campaña. Otra posibilidad interesante sería una improbable coalición entre el SNP y el Partido Laborista.
"Parece que los ganadores serán el SNP, aunque su porcentaje de votos disminuya, así como Reform, los Verdes y los Liberales Demócratas", señala Mark McGeoghegan de Ipsos. "Los laboristas y los conservadores parece que serán los grandes perdedores".
El Partido Laborista, bajo presión en Londres
Sadiq Khan, alcalde laborista de Londres, ha afirmado que su partido corre el riesgo de sufrir una derrota aplastante el 7 de mayo en una ciudad que durante mucho tiempo ha sido un bastión laborista: los tres últimos líderes del partido han representado circunscripciones londinenses y Khan es alcalde desde 2016.
Más de 6 millones de londinenses tienen derecho a voto, y se celebrarán elecciones en los 32 distritos de la ciudad. Se elegirán un total de 1.817 concejales, pero el tercer mandato de Khan no finaliza hasta 2028.
En las últimas elecciones, el Partido Laborista ganó 21 de los 32 distritos, mientras que los conservadores se impusieron en algunos distritos suburbanos periféricos y los Liberales Demócratas tomaron el control del próspero suroeste de la ciudad.
Sin embargo, se prevé que la imagen tras el 7 de mayo se asemeje a un mosaico, donde el rojo laborista será reemplazado por el turquesa de Reform en las zonas obreras de mayoría blanca de la periferia este de la ciudad.
Los Verdes tienen la mirada puesta en ganar en distritos centrales multiculturales como Hackney e Islington, donde sus campañas sobre temas como Gaza y el control de los alquileres están dando sus frutos.
Mientras tanto, los Conservadores esperan recuperar sus propios ayuntamientos en Wandsworth y Westminster, y los Liberales Demócratas podrían ganar Merton, lo que refuerza la sensación de que el Partido Laborista está bajo presión en múltiples frentes.
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