Según Rosa Palasuelos-González, de la Universidad de Groninga, que dirigió el estudio, "reducir en 60 minutos el tiempo dedicado a ver televisión y sustituirlo por otras actividades disminuía en un 11% las probabilidades de sufrir depresión". Y si se sustituyen entre 90 y 120 minutos más, la reducción de la aparición de la depresión alcanza un máximo del 25.91%.
Máximo efecto preventivo en la mediana edad.
Palazuelos-González y su equipo realizaron un seguimiento de 65,454 personas mayores de 18 años sin depresión durante cuatro años y analizaron la relación entre el tiempo dedicado a ver televisión, hacer ejercicio, dormir, etc., y la aparición del trastorno depresivo mayor. La depresión se diagnosticó mediante la Mini-Entrevista Interna de Salud Mental (MINI), basada en los criterios diagnósticos internacionales (DSM-IV).
Los resultados mostraron que el efecto del uso diario del tiempo sobre el riesgo de desarrollar depresión varió significativamente según el grupo de edad. El beneficio más significativo se observó en adultos de mediana edad de 40 a 59 años, quienes redujeron su riesgo de depresión en un 18.78% al sustituir una hora de televisión por otras actividades al día. Además, sustituir 90 minutos de televisión redujo el riesgo en aproximadamente un 29%, y sustituir dos horas lo redujo en aproximadamente un 43%.
Los investigadores descubrieron que casi todos los patrones de sustitución estaban asociados con un menor riesgo de depresión entre los adultos de mediana edad, con la única excepción de reemplazar 30 minutos de televisión con tareas domésticas, lo que no resultó en un cambio significativo.
Por otro lado, dedicar esos mismos 30 minutos a practicar deporte redujo el riesgo en aproximadamente un 18%, mientras que sustituirlos por actividad física en el trabajo o la escuela lo disminuyó en un 10.21%; reemplazarlos por actividades de ocio o desplazamientos lo redujo en alrededor de un 8%, y por sueño, en aproximadamente un 8.5%. En todos los contextos, sustituirlo por deporte fue la medida más eficaz para prevenir la depresión.
Los efectos de la sustitución del sueño solo se observaron en adultos de mediana edad, y los investigadores especulan que esto puede deberse a que las personas de mediana edad tienen más probabilidades de sufrir privación crónica del sueño debido al aumento del estrés y la presión del trabajo, lo que hace que sea aún más importante asegurarse de que duerman lo suficiente.
La soledad en la vejez es un importante factor de riesgo de depresión, y los aspectos sociales del deporte pueden contribuir a prevenirla.la predisposición genética y las experiencias adversas en la infancia pueden influir más en la depresión de los jóvenes y contrarrestar los efectos de la actividad física. Además, como los efectos negativos de la inactividad física tardan mucho tiempo en manifestarse, es poco probable que los cambios a corto plazo marquen la diferencia.Aunque no se observaron efectos en los adultos jóvenes, los investigadores insisten en la importancia de seguir fomentando una actividad positiva, ya que la construcción de un estilo de vida activo desde una edad temprana es importante para modelar futuros patrones de comportamiento.
Nuevas perspectivas
El estudio actual presenta varias limitaciones. Todo el tiempo de actividad fue autodeclarado, lo que podría dar lugar a una sobreestimación o subestimación. Además, si bien los jóvenes pasan cada vez más tiempo frente a smartphones y pantallas de computadora en lugar de televisión, la investigación no midió estos comportamientos.Además, no se contaba con información detallada sobre modalidades deportivas específicas, como deportes de equipo o disciplinas individuales.
Sin embargo, en lugar de simplemente recomendar una reducción del sedentarismo, es importante centrarse en cómo sustituir el tiempo dedicado a ver televisión. El hecho de que los adultos de mediana edad puedan lograr casi el mismo efecto dedicando tan solo 30 minutos a practicar deportes que dividiendo 60 minutos en múltiples actividades también tiene importantes implicaciones desde la perspectiva de la facilidad de intervención.
Con base en estos resultados, los investigadores señalan que reducir el tiempo que pasan frente a la televisión podría ser una estrategia de salud pública particularmente eficaz para adultos de mediana edad y personas mayores. Se ha demostrado que realizar diversas actividades físicas, especialmente en adultos de mediana edad, ayuda a prevenir la depresión. Tomar la decisión consciente de reevaluar el tiempo que pasas frente a la pantalla podría ser un gran paso para proteger tu salud mental en el futuro.
Artículo publicado originalmente en WIRED Japón. Adaptado por Alondra Flores.