Rudi García, el pacificador de Bélgica

El técnico francés, sustituto del controvertido Tedesco, ha sofocado las llamas en un vestuario repleto de talento y debuta en el Mundial este lunes ante Egipto

Robert Basic

Bilbao

Hubo una época reciente en la que Bélgica era un polvorín. Hace apenas tres años, la tensión en el vestuario de los 'diablos rojos' podía ... cortarse con un cuchillo y hasta sentirse físicamente debido al conflicto desatado entre varios jugadores y el entonces seleccionador, Domenico Tedesco, cuyo enfrentamiento personal y luego público con una de las grandes estrellas del combinado nacional como Thibaut Courtois dinamitó la convivencia en una caseta repleta de genialidad y talento. El portero del Real Madrid renunció incluso a defender los colores de su país mientras el italo-alemán estuviera en el cargo, un movimiento que reprodujeron luego futbolistas tan importantes como Kevin de Bruyne y Romelu Lukaku debido al clima que se respiraba en el equipo de puertas para dentro. La Federación belga movió ficha en enero de 2025: destituyó a Tedesco y en su lugar puso a Rudi García, el pacificador, quien armonizó los egos, apagó los fuegos y clasificó a Bélgica de forma brillante para el Mundial.

Antes de comenzar con su trayectoria en el banquillo del conjunto belga, García tenía claro que había que reparar un vestuario roto. En su primera comparecencia como seleccionador –hasta entonces solo había entrenado a clubes, sobre todo en Francia hasta que se fue a la Roma, luego al Al-Nassr de Cristiano Ronaldo y después al Nápoles–, el galo remarcó la necesidad de recuperar a Courtois. «Hablamos de ese tema con Vincent Mannert, director deportivo. Aunque tengamos porteros de calidad, nos gustaría que el mejor del mundo volviera». Lo dijo a finales de febrero y en marzo, el guardameta del Madrid ya estaba a sus órdenes. El choque con Tedesco –se habló de una controversia sobre la capitanía, pero el jugador blanco fue más allá al acusar a su entonces técnico de haberle amenazado y presionado– por fin dejó de planear sobre el combinado nacional y las aguas se calmaron. Además, los que le conocen sostienen además que Rudi García ha sabido tratar los egos de sus estrellas y hacer que convivan en el vestuario.

Terceros, caída y a remontar

En noviembre de 2025 nombró como capitán a Youri Tielemans, hizo que encajaran en el molde colectivo De Bruyne, Courtois y Lukaku y a partir de ahí hizo despegar a Bélgica. Con presión alta y un equipo extremadamente vertical, construido en torno a un 4-2-3-1, García consiguió que Bélgica llegara invicta al Mundial con un balance de cinco victorias y tres empates en su grupo de clasificación. Será la decimoquinta participación de los 'diablos rojos' en una Copa del Mundo, la cuarta consecutiva, con la tercera plaza en Rusia 2018 como su mejor resultado. Están con ganas de redimirse del fracaso en Qatar 2022, donde no pasaron de la fase de grupos. Cuentan con potencial y talento más que suficientes como para volver a llegar lejos, aunque lo primero será hacer los deberes ante Egipto, Irán y Nueva Zelanda.

Porque no será nada sencillo desmontar a los 'faraones' liderados por Mo Salah, que al igual que los belgas llegan invictos tras la fase de clasificación –ocho victorias y dos empates–. Los africanos marcaron 20 goles en diez partidos, nueve de ellos obra del hasta ahora futbolista del Liverpool. El capitán egipcio, quien porta el brazalete desde 2021, ha dicho adiós a Anfield después de 442 encuentros y 257 tantos, el tercer máximo anotador histórico de los 'reds' solo por detrás de Ian Rush (339) y Roger Hunt (280). Con su selección ha jugado 114 veces y ha hecho 65 dianas, y ahora estará escoltado por Marmoush, Trézéguet y Mohamed.

Bélgica sabe que Egipto no ha pasado de la fase de grupos en sus tres participaciones mundialistas y tratará de imponer su jerarquía y talento, de nuevo unida una vez cosida en las manos de Rudi García.

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