- CIARA NUGENT. FINANCIAL TIMES
El shock energético global fuerza al gobierno mexicano a replantearse sus preocupaciones relacionadas con el medio ambiente. México es el mayor comprador mundial de gas estadounidense.
México ha diseñado un plan para duplicar su producción de gas natural mediante la explotación de reservas que, hasta ahora, había decidido preservar por motivos medioambientales. Este movimiento llega en un contexto de crisis energética mundial que obliga al país a reducir su dependencia de las importaciones estadounidenses.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha explicado que el plan diseñado por su gobierno prevé utilizar las reservas de gas no convencional de México; estas reservas ascienden a 141.000 billones de pies cúbicos [casi 4.000 billones de metros cúbicos]. Normalmente se accede a ellas mediante la fracturación hidráulica, que consiste en la fracturación de formaciones rocosas subterráneas; estas operaciones están sujetas a la aprobación de un comité ambiental.
La fracturación hidráulica ha generado una fuerte oposición política debido a la gran cantidad de agua que requiere, así como a la contaminación y los riesgos sísmicos que conlleva.
Hasta la fecha, México apenas ha explotado sus reservas de gas de esquisto, gas de yacimientos compactos y gas de aguas profundas.
Sin embargo, el vertiginoso aumento de los costes energéticos mundiales como consecuencia de la guerra con Irán había acelerado la reconsideración, por parte de Sheinbaum y su gobierno, de este tipo de gases no convencionales.
México es el mayor comprador mundial de gas natural estadounidense y depende de las importaciones para cubrir aproximadamente tres cuartas partes de su demanda. "Si no hacemos nada, importaremos cada vez más", aseguró la presidenta en una reciente comparecencia. "¿Qué tiene de malo importar? Basta con ver cómo sufren muchos países del mundo por lo que ocurrió en Irán", añadió.
Giro radical
El anuncio supone un giro radical para el movimiento de izquierda Morena, la formación de Sheinbaum. Su predecesor y fundador del partido, Andrés Manuel López Obrador, fue un firme opositor del fracking e intentó introducir una prohibición constitucional de esta práctica en 2024.
Sheinbaum, que es científica climática de formación, asegura que los avances tecnológicos han permitido el desarrollo de métodos menos dañinos de extracción de gas no convencional. En todo caso, avanzó que un comité medioambiental dedicará dos meses a buscar "una forma sostenible" de explotar las reservas y decidirá "si es factible o no... y, si es factible, cuánto costará y cómo podríamos hacerlo".
El ejecutivo mexicano también está explorando formas de aumentar su producción de energía solar, eólica y geotérmica.
Según información oficial, la explotación de reservas de gas no convencionales podría aumentar la producción de gas natural de México a 5.800 millones de pies cúbicos diarios [164,24 millones de metros cúbicos] para 2035, frente a los 2.300 millones de pies cúbicos diarios actuales [65,13 millones de metros cúbicos]
Según Paul Alejandro Sánchez, investigador del Tecnológico de Monterrey (Tec de Monterrey), estos planes serían bien recibidos por la industria energética mexicana, que ha afrontado dificultades debido a la disminución de la producción en yacimientos convencionales de petróleo y gas. Añadió que la proximidad de México a la industria del gas de esquisto estadounidense podría facilitar el desarrollo de infraestructura para el gas no convencional.
Sin embargo, Sánchez afirmó que el éxito de la incursión de México en el gas no convencional dependería de la apertura de las autoridades a la inversión privada en el sector energético. El gobierno de López Obrador restringió la participación privada en el sector, en favor de Pemex.
La petrolera estatal, que domina la producción energética nacional, no ha logrado frenar la fuerte caída de la producción petrolera en la última década y es la empresa energética más endeudada del mundo. Ya utiliza la fracturación hidráulica para aumentar la producción de petróleo y gas en algunas zonas del país.
La Alianza Mexicana contra el Fracking, una red de ONGs, ha declarado que si Sheinbaum amplia esta práctica, supondrá "una traición al pueblo que la eligió".
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