- A.FERNÁNDEZ
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La petrolera angloneerlandesa Shell ha comprado el productor canadiense de gas esquisto ARC Resources por 16.400 millones de dólares (unos 14.000 millones de euros), incluida deuda, en la mayor adquisición desde que se hizo con la británica BG Group, hace once años, por 47.000 millones de libras (54.240 millones de euros al cambio actual).
La operación, que se produce en pleno conflicto bélico en Oriente Próximo y con el estrecho de Ormuz cerrado, lo que ha disparado los precios energéticos, ampliará las reservas de Shell y le convertirá en un destacado exportador de gas natural licuado (GNL) a Asia desde una gran terminal ubicada en la Columbia Británica canadiense.
Con las exportaciones de energía cortadas en el Golfo Pérsico por la guerra en Irán y el cierre de Ormuz, donde Shell es accionista de una importante complejo de GNL en Catar, la compañía ha visto en ARC una clara opción para reforzarse en el negocio gasista lejos de la zona de conflicto de Oriente Medio.
ARC extrae y produce la mayor parte de su gas esquisto (mediante la técnica del fracking) y GNL en los yacimientos de Montney, al oeste de Canadá.
Prima y estrategia
Shell dijo que tres cuartas partes de los 13.600 millones de la adquisición, sin contar la deuda, los abonará en acciones. El acuerdo supone una prima del 27% respecto al cierre el viernes de ARC, cuya cotización se ha mantenido estable en 2026, aunque se ha triplicado con holgura en los últimos cinco años.
Wael Sawan, consejero delegado de Shell desde 2023, había evitado las grandes adquisiciones hasta ahora, pese a que barajó una opa por la británica BP, y se había centrado en reducir costes y mejorar la cotización de la compañía.
El primer ejecutivo de Shell afirmó que la adquisición convierte a Canadá en un país clave para el grupo y añadió que, en el actual contexto bélico en Oriente Próximo, Asia está trabajando por "diversificar sus suministros" de energía.
La compra de ARC le proporcionará una producción de 370.000 barriles diarios de crudo y gas, con lo que Shell aumentará su ritmo de producción anual del 1% al 4% en los próximos años, además de reforzar sus reservas, una de las preocupaciones del sector.
Además, con la operación Shell regresa al negocio de hidrocarburos no convencionales (fracking) en Norteamérica, tras vender su filial en la Cuenca Pérmica (Texas) a ConocoPhillips por 9.500 millones de dólares en 2021.
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