- Mª JOSÉ GÓMEZ-SERRANILLOS
La compañía fundada por Xabi Uribe-Etxebarria levanta una operación de financiación en la que entra Forgepoint Capital, un fondo de Silicon Valley especializado en compañías de IA y ciberseguridad, y cuenta con el respaldo de los inversores actuales como el megafondo Mundi Ventures, Ekarpen, Allegra Holdings y la SETT.
El proyecto que inició el emprendedor Xabi Uribe-Etxebarria en 2013 desde Erandio (Vizcaya), Sherpa.ai, da otro paso en su crecimiento y en su objetivo de acelerar su propuesta de IA basada en la soberanía del dato. La compañía cierra nuevos fondos en una ronda de 16 millones de euros (18 millones de dólares) en la que entra Forgepoint Capital, un reconocido fondo de Silicon Valley especializado en compañías de IA y ciberseguridad.
La operación de financiación también ha contado con el respaldo de los inversores actuales como el megafondo de Javier Santiso, Mundi Ventures, Ekarpen, Allegra Holdings y la SETT (Sociedad Española para la Transformación Tecnológica).
En 2021 la compañía cerró otra ronda de 7,4 millones de euros (8,5 millones de dólares), que le sirvió para lograr su objetivo de acelerar su crecimiento y el desembarco de su proyecto en Europa y el resto del mundo. Detrás de aquella inyección de capital estuvieron Marcelo Gigliani (Managing Partner de Apax Digital), Alex Cruz (Presidente de British Airways) y Mundi Ventures, además de Ekarpen.
El capital actual logrado permitirá a Sherpa.ai acelerar el desarrollo y el despliegue de su plataforma de IA centrada en la privacidad y seguridad de los datos, así como reforzar su expansión internacional en sectores como el sanitario, el financiero, la industria y el gubernamental.
En los últimos años la compañía ha experimentado un importante crecimiento impulsado por los contratos firmados con entidades y empresas de distintos sectores como Indra, NIH (National Institutes of Health de EEUU), Centogene Genomics, Caja Laboral, Unicaja y Prosegur, entre otros.
Interés por el procesamiento del lenguaje natural
Xabi Uribe-Etxebarria fundó Sherpa.ai por el interés que le comenzó a despertar el procesamiento del lenguaje natural: "Se podría decir que aquellos años eran los inicios de los grandes modelos de lenguaje", relata el emprendedor. Con el tiempo, la compañía, que abrió oficina y equipo en Silicon Valley, fue impulsando nuevas investigaciones con las que avanzó en su propuesta y que le llevaron al lanzamiento de un asistente digital al que entrenó para distintos usos y aplicaciones.
Ahora, Uribe-Etxebarria está centrado en avanzar en "la soberanía del dato", un concepto que define como "la capacidad de entrenar y utilizar grandes modelos de lenguaje (LLM) manteniendo la privacidad absoluta de la información". Una capacidad que, como subraya el emprendedor, "permite procesar y conservar la información sin que ésta tenga que salir de los servidores o silos del cliente". Esta herramienta cobra un mayor sentido en sectores con una alta regulación como son la salud, la sanidad, la defensa o el ámbito gubernamental, "en los que es imprescindible garantizar la máxima protección".
Es una propuesta que está alineada con la estrategia que se viene impulsando desde Europa de alcanzar la soberanía de los datos generados en el continente y que le permita competir con otras potencias sin comprometer la privacidad.
La tecnología de Sherpa.ai es, además, fruto de años de investigación que se han reflejado en distintos papers (artículos científicos) publicados como el reciente, Towards the Next Frontier of LLMs, Training on Private Data: A CrossDomain Benchmark for Federated Fine-Tuning, donde Uribe-Etxebarria demuestra cómo es posible entrenar modelos avanzados de IA sobre datos privados y distribuidos —sin necesidad de compartir la información sensible— en sectores altamente regulados. El estudio abre la puerta a una nueva generación de modelos de IA capaces de aprender del conocimiento privado de organizaciones y gobiernos manteniendo la privacidad, la soberanía del dato y la eficiencia energética como pilares fundamentales.
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