«Si un paciente con golpe de calor tarda mucho en venir a Urgencias, fallece en poco tiempo»

Personas mayores, solas y con patologías previas son las más vulnerables a las temperaturas, recuerda el investigador y médico Oriol Yuguero, en un año con más de 3.200 personas fallecidas por el calor

Doménico Chiappe

Madrid

Las altas temperaturas de los últimos años han ocasionado que las Urgencias de los hospitales tengan tantos pacientes como en la temporada de gripe, en ... los meses de invierno, según estudios recientes. Las olas de calor comienzan a saturar los ingresos, sobre todo en personas con patologías previas. Desde junio, más de 3.200 personas en España han muerto por causas atribuidas a la temperatura. «Hace cinco o seis años en los meses de verano había poca actividad asistencial y los profesionales podían hacer vacaciones. En los servicios de urgencias había accidentes de tráfico, por ejemplo, pero mucho menos actividad que durante el invierno o el resto de meses», explica Oriol Yuguero, investigador de la Universidad de Lleida y jefe de Servicio de Urgencias en el Hospital Arnau de Vilanova. «Desde hace cinco o seis años hay más complejidad que muchas semanas de gripe, con una tendencia cada vez mayor. Si estamos sobre los 35ºC o 36ºC no pasa nada, pero al pasar de los 38ºC, durante varios días, como podría ser en una ola de calor, sí hay mucha demanda asistencial, muchos ingresos».

-En los picos de temperatura hay un aumento de pacientes con mayor gravedad, probablemente porque el calor desregula enfermedades metabólicas y cardiovasculares. También afecta a pacientes diabéticos y con enfermedad renal, todo lo que son problemas vinculados con los líquidos de los pacientes, que se deshidratan. A veces beben agua en poca cantidad y eso hace que tengan más riesgo de descompensación.

-¿A qué síntomas hay que estar atento?

-En las primeras fases, al dolor de cabeza, las ganas de vomitar y el cansancio. Si progresa, la gente suele estar confusa, puede tener un discurso incoherente, como si tuviera un ictus. Empieza como a descoordinarse y puede acabar en un coma. Cuando llegan a Urgencias, su temperatura está en 39ºC. En el golpe de calor la piel está muy caliente, seca. Hay un signo que se llama 'del pliegue', en el que se hace un pliegue en la piel y cuesta que se revierta.

-¿Son mortales los golpes de calor?

-En la gran mayoría se revierten y no son mortales. Pero si llega a esa segunda fase es más difícil que se pueda revertir. Cuando llegan a Urgencias con alteraciones orgánicas graves, la gente puede fallecer porque ya es muy difícil poder remontar.

-¿Es una muerte intempestiva?

-Cuando no va bien, no va bien muy rápido. O sea, si el paciente con golpe de calor tarda mucho en venir a Urgencias, fallece en poco tiempo, sin estar mucho ingresado. Eso enseguida ya lo vemos. A veces, una vez recuperado puede tener un proceso de recuperación en la planta de ingresados.