Tres pantallas equipadas con sensores infrarrojos a la altura de un perro detectarían la presencia de Zack y reproducirían clips inmersivos del espacio, paisajes submarinos y lugares que nunca antes había visto. Ella comenta: "Lo vi como una especie de portal para que experimentara la vida más allá de nuestro hogar".
Entretenimiento más allá de juguetes para perro
Hirskyj-Douglas es directora del Grupo de Interacciones entre Animales y Computadoras (ACI, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Glasgow, Reino Unido, y desde 2014 se ha dedicado a abordar cuestiones sobre cómo diseñar tecnología para usuarios animales. Junto con sus colaboradores, no solo diseñó y probó DogPhone, un dispositivo que permitía a Zack llamarla cuando estaba en el trabajo (spoiler: recibió muchas llamadas), sino que también construyó dispositivos para que los loros hicieran videollamadas a sus amigos y sistemas para que los monos y las jirafas en los zoológicos reprodujeran diferentes opciones de audio.
Los avances en IA, sensores y dispositivos conectados están facilitando a los investigadores el diseño de interfaces adaptadas a comportamientos no humanos, desde sistemas de sonido amigables para las patas hasta sistemas activados por movimiento y modelos de aprendizaje automático capaces de interpretar las respuestas de los animales.
Esto forma parte del creciente campo de la interacción entre animales y computadoras, que se centra en el diseño ético de tecnologías para animales, sobre todo para favorecer el bienestar de mascotas, animales de zoológico y animales de granja.
Por ejemplo, los bonobos (Pan paniscus) en peligro de extinción de la Ape Initiative de Iowa, EE UU, reciben teclados con símbolos de lexigramas para comunicarse con sus cuidadores. Los científicos han estudiado enseñar al oso malayo a responder a una pantalla táctil con la lengua y un sistema de joystick informático para los orangutanes.
También hay un movimiento creciente de mascotas que utilizan botones de comunicación interespecies aumentada (AIC) para "hablar" en línea, siguiendo el famoso viaje de Christina Hunger, una logopeda que enseña a su perra Stella. Cuentas como @whataboutbunny, que relata el viaje de un poodle con botones AIC, cuentan con 8.5 millones de seguidores en TikTok. ¿Por qué aumentan las tecnologías animales?
En términos más generales, los investigadores afirman que la tecnología se diseña cada vez más no solo para humanos. Los investigadores afirman que estas tecnologías están empezando a plantear cuestiones más amplias sobre lo que ocurre cuando los animales interactúan con sistemas digitales antes diseñados casi exclusivamente para humanos.
los loros son aves muy sociables que viven en grandes bandadas, a menudo se les mantiene enjaulados y solos. Explica: "Viven muchísimos años, como 60, y la mayoría de la gente no les proporciona suficiente estimulación, por lo que desarrollan comportamientos autodestructivos y estereotipos. Se arrancan las plumas".Y añade: "Pero es bien sabido que en los animales tener elección y control sobre su entorno, igual que en los humanos, es muy bueno para su bienestar". Cuando se propuso probar sistemas de internet para usuarios animales, no esperaba descubrir que los loros tienen "amigos favoritos" a los que prefieren llamar por videoconferencia. Los loros también mostraron nuevos comportamientos, como echarse la siesta, volar o acicalarse juntos en línea.
animales en los zoológicos están en peligro de extinción. Los estamos perdiendo en su hábitat natural. Necesitamos empezar a buscar la manera de protegerlos ahora, antes de que sea demasiado tarde".Mantente al día con el mundo de la tecnología. Agréganos a tus Fuentes Preferidas en GoogleArrow¿Qué harían los animales entre sí en línea?
Los dueños de mascotas también descubren que los botones AIC abren vías sin precedentes para la comunicación con los animales. A principios de este año, la cuenta de Instagram de una perra que usaba botones AIC (@talkingdogruby) mostraba cómo presionaba insistentemente los botones de "ojos" y "doctor" para solicitar una visita al veterinario. Un estudio de 2024 también reveló que los perros usan los botones AIC de manera deliberada, no aleatoria y única.
Sin embargo, sigue habiendo muchas cuestiones éticas en torno a las tecnologías AIC, razón por la cual Hirskyj-Douglas aún no ha hecho pública ninguna tecnología. Un estudio de 2023 que intentó el enriquecimiento asistido por computadora para orangutanes alojados en zoológicos descubrió un aumento de la agresividad y de los comportamientos relacionados con la ansiedad.
Actualmente trabaja en un proyecto de investigación, FutureFauna, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, cuyo objetivo es crear un marco riguroso para el diseño de tecnología interactiva para animales. Se pregunta: "Si llevamos la idea del 'internet animal' más allá de una simple videollamada, ¿qué harían los animales entre sí en línea?".
Cree que el futuro podría ser tecnología personalizada para animales. "Espero que cosas como internet para animales se conviertan en algo normativo y la gente empiece a decir: 'Bueno, hoy voy a dejar a mi perro en casa un par de horas. Puede hacer videollamadas y jugar a la pelota con su amigo'".
Artículo originalmente publicado enWIRED Middle East.Adaptado por Alondra Flores.