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La compañía amplía su equipo de robots para optimizar los procesos de reciclaje y cumplir sus objetivos medioambientales.
En la localidad holandesa de Breda, cuya rendición ante España hace 400 años sirvió a Velázquez de inspiración para pintar el famoso cuadro conocido como Las Lanzas, Apple esconde uno de sus robots más llamativos. En este enclave histórico, Daisy desmonta iPhones a un ritmo de 165 a la hora para facilitar el reciclaje de sus piezas.
Este sistema robótico puede manipular hasta 36 tipos diferentes de móviles de Apple y es capaz de procesar 1,2 millones de iPhones al año. Solo hay otro Daisy de Apple en el mundo y se encuentra en Austin, Texas.
Para su funcionamiento, utiliza procesos especializados como el enfriamiento extremo para extraer baterías y el punzonado de precisión, permitiendo recuperar componentes que de otra forma no podrían reciclarse. El objetivo final es reintegrar 15 materiales críticos (como tierras raras, estaño, cobalto u oro) en la cadena de suministro global, para su uso en nuevos dispositivos.
"Muchos decían que era imposible recuperar tierras raras de productos electrónicos porque son pequeñas y se rompen. Sin embargo, hoy el 100% de los imanes que enviamos a nuestros productos están fabricados con material reciclado", explica Sarah Chandler, directora de Medio Ambiente e Innovación de la cadena de suministro de Apple. Asimismo, Chandler insiste en que hay que "enseñar a la industria a recuperar materiales con alta calidad sin sacrificar otros", algo que están logrando en Apple gracias a la robótica de precisión.
Pero las cifras de Daisy están por debajo de su capacidad real, pues los usuarios no reciclan los suficientes terminales como para maximizar el aprovechamiento de los materiales. La directiva asegura que "necesitamos que esos dispositivos salgan de los cajones y vuelvan a la circulación".
Para mejorar la tasa de retorno, Apple se enfoca en "reducir la fricción", ofreciendo descuentos en nuevos equipos a través de su programa de trade-in si el dispositivo tiene valor, o reciclaje gratuito si ya ha llegado al final de su vida útil.
Más robots
Más allá de Daisy, la compañía tecnológica ha comenzado a apostar por nuevos sistemas robóticos para seguir avanzando en sus objetivos medioambientales para 2030. Dave desmonta los taptic engine (motor de vibración de equipos), lo que ayuda a recuperar valiosos imanes de tierras raras, tungsteno y acero. Por su parte, Taz, que utiliza tecnología similar a la de las trituradoras, separa los imanes de los módulos de audio y permite recuperar más elementos de tierras raras.
Recientemente, Apple ha anunciado el lanzamiento de Cora, una nueva línea de reciclaje de electrónica de primer nivel ubicada en el Advanced Recovery Center en California. Cora utiliza trituración de precisión y tecnología avanzada de sensores para lograr tasas de recuperación de materiales significativamente superiores a las de sus competidores, según señala la multinacional.
Otra de las novedades de Apple es A.R.I.S, un sistema de detección basado en el aprendizaje automático que ayuda al personal de reciclaje a identificar y clasificar los residuos electrónicos.
Promesas en sostenibilidad
- Objetivo. Alcanzar la neutralidad de su huella de carbono en 203O.
- Avances. En 2025, logró un 30% de materiales reciclados entre todos sus productos. Además, ha eliminado el plástico de los embalajes de sus dispositivos.