- ISABEL VILCHES
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Cécile Bernard, directora general de Sotheby's Europa desde 2023, detalla por qué la gente cada vez es más feliz invirtiendo en piezas de coleccionismo o en lujo de segunda mano. Especialista en grandes maestros de pintura antigua, en casa ella atesora piezas de cerámica.
Más clientes, más obras a la venta y más entusiasmo. Estas son las razones que apunta Cécile Bernard (París, 1968), directora general de Sotheby’s en Europa, para asegurar que “el mercado del arte está en pleno auge; este será el mejor año de la historia”.
De visita en la oficina de Madrid de esta casa de subastas, en el señorial barrio de los Jerónimos, detalla que se han incrementado de manera notable “las compras por parte de los estadounidenses. Gran parte de su riqueza se está invirtiendo en el sector. Además, nunca antes habíamos tenido tantas colecciones privadas disponibles; creo que no ha habido año en el que hayamos podido presentar tantas obras de nivel”, como destaca la ejecutiva de esta compañía que cerró junio con una facturación de 420 millones de libras (casi 492 millones de euros) tras la venta de 47 obras maestras de The Lewis Collection –con pinturas de Picasso, Matisse o Monet– y otras piezas de Arte Moderno y Contemporáneo, el resultado más elevado jamás alcanzado en Europa en una temporada de ventas.
El mercado se expande. “La gente cada vez se siente más feliz invirtiendo en ciertas categorías, como relojes, piezas de diseño o fósiles de dinosaurios. Con un panorama mundial deprimente [se refiere a la situación geopolítica], sienten que el arte da sentido a sus vidas, les motiva. Participan así en la protección de bienes valiosos. Frente a la barbarie humana, la obra de un artista proyecta luz y evoca ese poder de creación. Esto también es histórico”, destaca la directiva. “Se nota en las subastas, en la pasión con la que realizan las pujas. Nunca he visto a nadie arrepentirse de comprar algo por encima de su límite en una puja. Nunca. Se convierten así en custodios de estas obras de arte y objetos”, subraya Bernard.
El jueves, Sotheby's presentaba ‘Rome, from Mount Aventine’ (1836), de J.M.W. Turner. En 2014, la última vez que este lienzo cambió de manos, procedente de la colección de la familia Rosebery (sus segundos propietarios) alcanzó los 30,3 millones de libras, récord de subasta para el artista que, unos doce años después, sigue vigente. Este 9 diciembre, cuando salga a la venta en Sotheby’s Londres, está llamada a repetir esa hazaña con una estimación en torno a 50 millones.Con múltiples categorías hoy coleccionables, la directiva destaca que el mercado se está “democratizando”. Es “más asequible” a la hora de realizar ahora las ofertas desde el sofá, a golpe de click. Pero, “como no es un bien de primera necesidad, requiere cierto presupuesto”.
Licenciada en Historia del Arte, con diploma en Museología y máster en Finanzas, comenzó su trayectoria profesional en Christie’s, en la sede de París. “Entré con 24 años como becaria y luego trabajé como asistente de recepción, un puesto que me permitió conocer a mucha gente, porque antes no se podrían consultar las subastas online; el proceso era muy diferente al actual, que no exige prácticamente interacción humana”, apunta. Más tarde se especializó en maestros de la pintura antigua. “Mi familia coleccionaba este tipo de obras y no era ajena al tema”, detalla la directiva que, tras pasar después un par de años por Drouot (gran mercado con unas 100 casas de subastas), entró en Sotheby’s en 2016 como directora general de Francia. “Mario Tavella, el presidente de la compañía en Europa, me pareció interesantísimo, supercreativo. Buscaba a una persona organizada y yo soy muy estructurada y apasionada”, recuerda la máxima responsable del negocio en Europa desde 2023, con unos 500 trabajadores a su cargo.
Es en los buenos momentos, como ahora, cuando Bernard piensa que se la juegan más los jefes. “Lo hablaba este lunes con otros colegas, porque hoy en día el sector ofrece tantas oportunidades que es estresante. Podemos invertir en muchas categorías, pero tenemos que ser conscientes de que hay que diversificar, innovar y también ser prudente, que no sabemos cuánto tiempo va a durar este escenario, donde la geopolítica es una locura”, explica.
Conexión con el artista
¿Qué gusta hoy? “Depende de su origen, que influye en la elección. En Europa, consideramos que un coleccionista tiene conocimientos de historia del arte occidental y que, probablemente, procede de una familia con el mismo bagaje. Pero si eres un millonario de 30 años de Abu Dhabi seguro que vas a tener otro estilo”, responde Bernard. Así, añade, “los compradores de los mercados emergentes comienzan como aficionados de artistas locales que conocen. O entran por el segmento del lujo de segunda mano: joyas, relojes, bolsos”.
Con el armario repartido entre Londres, por trabajo, y París, donde vive su familia, Bernard y su marido coleccionan cerámica. “Me resulta realmente increíble la china, la japonesa y los diseños gigantescos. Lo malo, que se rompe con facilidad, por lo que siempre estás en tensión”, confiesa la directiva que, “después de trabajar tantos años evaluando pinturas”, ahora prefiere “el arte que se puede tocar".
Su última adquisición, una obra de gran tamaño aún inconclusa. Antes incluso de encargarla, el matrimonio reformó su vivienda en la capital francesa e incluyó un gran arco en el salón para su futura exhibición. “Luego ya encontramos una artista. A mi esposo y a mí nos encanta interactuar con el creador, visitarle, ver con qué dificultades técnicas se encuentra...”, apunta la ejecutiva, que antes atesoraba dibujos antiguos. Esa conexión directa con el artista es, “quizás, algo que desarrollemos en las casas de subastas; el público lo demanda”.
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