Técnicos trabajan en el módulo Halo en las instalaciones turinesas de Thales Alenia Space.
Thales Alenia SpaceUna vez terminado, se convertirá en Halo, acrónimo de Habitation and Logistics Outpost (Puesto de Avanzada de Vivienda y Logística), la primera parte presurizada de la Lunar Gateway, la estación que se construirá en órbita alrededor de la Luna. No será para ir y regresar al cabo de unos días, sino para permanecer varios meses al año, utilizándola como apoyo a la exploración de la superficie y, en el futuro, como escala para misiones al espacio profundo. Esta proyección hacia una estancia prolongada lejos de la Tierra es la diferencia sustancial entre los programas lunares de la década de 1960 y los actuales: la cuestión de cómo la Luna ha vuelto a ser una prioridad global.
Esto no significa que la Lunar Gateway estará habitada permanentemente: los astronautas la usarán como base de tránsito, refugio y laboratorio en órbita cislunar. Será una parada en un viaje con destino al futuro. Mientras permanezcas cerca de la Tierra, como en la Estación Espacial Internacional (EEI), te beneficiarás de la protección que garantiza su campo magnético. Pero cuando viajas a la Luna o a Marte, la radiación del Sol y del espacio profundo aumenta drásticamente, y necesitas saber cómo gestionarla para impulsar aún más la exploración humana.
Representación gráfica del Portal Lunar.
NASArecorte radical al presupuesto de la NASA, con la intención de reemplazar el sistema con el cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion después de Artemis III, y de cancelar todo el programa Gateway. Para muchos, aunque se trate de una pieza fundamental de la exploración del espacio profundo, la estación constituiría un paso superfluo en el programa lunar, acusado de hacerlo más complejo y costoso.En julio de 2025, sin embargo, la Ley One Big Beautiful Bill (BBB) volvió a poner en juego 2.6 mil millones de dólares para la estación y 4.1 mil millones para apoyar el uso del SLS y Orion, también para las misiones Artemis IV y V.
Aunque hasta ahora ha salido ileso de la confrontación política, Gateway sigue adelante en medio de muchas incertidumbres: a finales de febrero, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció una reconfiguración de todo el programa, que ahora apunta a dos alunizajes humanos en 2028, el primero con Artemis IV y el segundo con Artemis V. Los detalles aún no se han revelado, pero Isaacman señaló que todo puede cambiar.
WIRED Italia se reunió con Sara Pastor, jefa de programas lunares de la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue una valiosa oportunidad para intentar comprender cómo será la aventura lunar y por qué, en esta ocasión, podría traer consigo diversas novedades.
Sara Pastor, responsable de los programas lunares de la Agencia Espacial Europea (ESA).
NASA/ESAEsta entrevista ha sido editada para mejorar su lectura.
WIRED Italia: Pastor, ¿cuáles serán, desde el punto de vista tecnológico, las características de Lunar Gateway?
Lunar Gateway constará de varios módulos. El Elemento de Potencia y Propulsión (PPE) es su núcleo propulsor: proporciona energía eléctrica, propulsión de iones de xenón y control de actitud. El Halo (Puesto de Avanzada de Vivienda y Logística) es el primer módulo habitable. Construido en Turín, se encuentra actualmente en Arizona para su integración final con el PPE. El I-Hab (Habitación Internacional) es el módulo habitable europeo, también desarrollado por Thales Alenia Space, y alberga dormitorios, una cocina y una zona de ejercicios. Lunar Link, el sistema de telecomunicaciones de la Agencia Espacial Europea, está prácticamente listo. Lunar View es el módulo presurizado con ventanas panorámicas y sistemas de reabastecimiento de combustible.
Esquema del Lunar Gateway.
ESA/NASARepresentación gráfica con detalle del módulo Esprit en el Lunar Gateway.
Thales Alenia Space; E.Briot¿Una posible cancelación de la misión Gateway y una nueva reconfiguración del programa lunar, quizás con el abandono de SLS y Orión después de Artemisa V, reducirían la contribución de Europa?
Como parte del acuerdo para el programa Artemis y la estación Lunar Gateway, la ESA tendrá tres misiones de astronautas europeos. Los llamados entregables de la ESA incluyen dos módulos de servicio para la cápsula Orión, el módulo habitable I-Hab y el módulo de servicio Esprit de la Gateway, así como Lunar View y el sistema de telecomunicaciones Lunar Link.
Una vez que estos elementos estén desarrollados, veremos a astronautas europeos despegar hacia la Luna. El momento, por supuesto, dependerá del progreso de las propias misiones. Dicho esto, me gustaría destacar la importancia de nuestra contribución a Artemis: a través de la ESA y gracias a varias aportaciones industriales, Europa está proporcionando el módulo de servicio para Orión, el elemento que garantiza todos los recursos vitales para la única cápsula actualmente capaz de transportar tripulaciones a la Luna.
¿También eres optimista respecto a Gateway?
En las misiones Apolo de la década de 1960, Estados Unidos fue solo a la Luna, no para quedarse allí, sino para ganar la competencia política con la Unión Soviética. Con el programa Artemis, el objetivo es una presencia humana prolongada y sostenible en la superficie lunar; todo es radicalmente diferente.
Las misiones serán internacionales y contarán con programas científicos asociados. Uno de los principales objetivos de la ESA, por ejemplo, es comprender cómo se formó nuestro satélite natural y cómo este conocimiento puede enriquecer nuestra comprensión de la Tierra. En otras palabras, se trata de un objetivo a largo plazo. Para lograrlo, los contratos ya están en vigor, los módulos están en construcción y el sistema de telecomunicaciones Lunar Link ya está listo.
Es cierto que hay desafíos, pero en el espacio se aprende a enfrentarlos.
Artículo originalmente publicado enWIRED Italia.Adaptado por Alondra Flores.