Es difícil no entusiasmarse con un proyecto que combina la ingeniería, la IA y la biología a niveles tan esenciales. Uno de sus responsables incluso compara su potencial con transformaciones históricas como la industrialización, la electrificación y la revolución digital. Pero explorar regiones de la biología que hasta ahora desconocemos también conduce, irremediablemente, hacia preguntas difíciles. WIRED en Español conversó con David Baker, director científico principal de AI BioDesign, para abordar este y otros temas.
David Baker: Lo fascinante de la biología es que la naturaleza solo ha explorado una fracción de lo que es física y químicamente posible, lo que abre un mundo de posibilidades para lo que podríamos diseñar. Al explorar esas posibilidades, los riesgos principales no difieren mucho de los asociados con cualquier nueva tecnología biológica: interacciones no deseadas con sistemas vivos, efectos ambientales inesperados o mal uso.
La ventaja que tenemos hoy es que el diseño computacional nos permite evaluar muchos de estos riesgos antes de que se sintetice una molécula. Podemos analizar diseños computacionalmente, probarlos exhaustivamente en entornos de laboratorio controlados y someterlos a una validación experimental cada vez más realista antes de considerar cualquier aplicación en el mundo real.
computadoras biológicas. Si aprendemos a diseñar nuevas moléculas y funciones biológicas con una predictibilidad cada vez mayor, ¿hasta dónde cree que nos podría llevar esta capacidad?David Baker: Mi equipo y yo tenemos objetivos ambiciosos para el diseño de proteínas; trabajamos para construir un mundo donde se pueda crear una cura para una nueva enfermedad en semanas, no en décadas. Donde nuestro aire, agua y suelo estén limpios porque eliminamos los contaminantes y reinventamos los procesos que los contaminaban. Donde los cultivos prosperen en condiciones que antes los mataban. Donde las máquinas moleculares extraigan minerales esenciales de los desechos y reparen la infraestructura de la que dependemos.
atlas de mutaciones genéticas que su IA predijo.Durante gran parte de la historia de la biología, los científicos han estudiado las soluciones que encontraron miles de millones de años de evolución. Herramientas como las que desarrolla AI BioDesign utilizarán ese conocimiento para explorar posibilidades que la naturaleza nunca produjo.