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El viaje del barrio que soñó con EuropaEl Rayo Vallecano disputará en Leipzig la primera final continental de su historia tras una travesía marcada por una generación de futbolistas que ya forman parte de la memoria franjirroja
Regala esta noticia Añádenos en Google Alemao corre para celebrar el gol que dio la victoria al Rayo Vallecano ante el Estrasburgo en semifinales. (AFP) 26/05/2026 a las 11:31h.El 27 de mayo de 2026 ya ocupa un lugar imborrable en la historia del Rayo Vallecano. Más de un siglo después de su fundación, ... el club de Vallecas disputará en Leipzig la primera final europea de su historia ante el Crystal Palace. Un viaje que comenzó entre dudas, con el miedo lógico a que un equipo acostumbrado a sobrevivir en la élite pudiera soportar el desgaste de jugar cada tres días, y que ha terminado convirtiéndose en una de las historias más emocionantes del fútbol español esta temporada.
La travesía europea del Santa Inés ha recorrido más de 30.000 kilómetros, doce partidos, 22 goles y noches que ya pertenecen para siempre al imaginario rayista. Ocho victorias, un empate y solo tres derrotas han llevado al conjunto franjirrojo hasta una final que parecía imposible hace apenas unos meses.
Los primeros encuentros europeos estuvieron marcados por las rotaciones. El Rayo necesitaba aprender a convivir con los jueves europeos y el exigente ritmo liguero. Íñigo Pérez encontró respuestas en toda la plantilla. Balliu y Pacha Espino asumieron protagonismo en competición continental, mientras Ratiu y Chavarría descansaban. Y el primer gol de esta aventura no pudo ser otro que Álvaro García, el máximo goleador histórico del Rayo en primera división.
La remontada al Lech Poznań
Pero si hay una noche que cambió la dimensión emocional del viaje fue la remontada ante el Lech Poznań en el Estadio de Vallecas. La previa estuvo marcada por la tensión y los conflictos extradeportivos provocados por aficionados polacos que llegaron a Madrid buscando provocar. En la grada comenzó a escucharse un «puto Rayo» que acabaría transformándose en símbolo. Porque lo que nació como un insulto terminó siendo un grito de orgullo apropiado por la propia afición franjirroja.
El equipo polaco apretó en la primera parte llegando a ponsere 0-2 en el marcador, pero como se dice en el barrio, «Vallecas, no es fiera para domar». Los goles de Jorge de Frutos, Isi Palazón y Alvaro García, hicieron una remontada que se vivió cómo una batalla y una fiesta en el campo. Un día que quedará guardado en la memoria de los rayistas que soñaban con vivir una noche mágica europea.
Atenas, la eliminatoria
Ese espíritu también lo resumió Andrei Ratiu tras jugar en casa contra el AEK Atenas: «Los equipos que vienen de fuera no conocen Vallecas. Vienes aquí y te pilla un poco de sorpresa todo y cuando te quieres dar cuenta te hemos pasado por encima».
La eliminatoria contra el conjunto griego fue, probablemente, la más épica de todo el recorrido. El Rayo golpeó primero en Vallecas con un contundente 3-0 que pudo ser incluso mayor. Sin embargo, Atenas estuvo a punto de romper el sueño. Durante cincuenta minutos el conjunto heleno ahogó a los vallecanos y llegó a igualar la eliminatoria. El barrio entero tembló. También el millar de desplazados que, entre lágrimas y nervios, no dejaron de cantar.
«Por la mañana café, por la tarde ron, llévanos a Leipzig, Isi Palazón»
Entonces apareció el carácter del equipo. Íñigo movió el banquillo y encontró soluciones. Óscar Valentín sostuvo el centro del campo, Pedro Díaz filtró el pase decisivo e Isi Palazón firmó uno de los goles más importantes de la historia reciente del club. Según el murciano, el tiempo se paró y en un instante hizo feliz a todo un barrio que soñaba con llegar a Leipzig con un cántico a su nombre. Un tanto que llevó al Rayo hasta unas semifinales europeas, rompiendo la barrera emocional que todavía dolía desde aquella eliminación ante el Deportivo Alavés en 2001.
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Estrasburgo el último escalón hasta Leizpig
Y si Atenas fue sufrimiento, Estrasburgo fue madurez competitiva. Un mayor presupuesto y quedar primero en la clasificación de la Conference League hacían al RC Estrasburgo favorito. Muchos daban por terminada la aventura del Rayo. Pero este equipo hace tiempo que dejó de escuchar lo que se supone que puede o no puede hacer.
En Vallecas apareció Alemao para adelantar a los franjirrojos y dejar una eliminatoria abierta. Y en Francia llegó el partido más completo del curso. Otra vez Alemao golpeó primero, convirtiéndose en el máximo goleador rayista de la competición, y Augusto Batalla terminó de sostener el sueño con una parada de penalti que celebraron incluso otras aficiones españolas, conscientes de que aquel triunfo daba una plaza europea extra para LaLiga.
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Más de 11.000 rayistas estarán este miércoles en Leipzig para vivir la final de sus vidas. Miles más llenarán las pantallas instaladas en Vallecas para acompañar a un equipo que ya ha ganado algo mucho más profundo que un título, «el orgullo de un barrio obrero».
Porque pase lo que pase en Alemania, el Rayo Vallecano ha conseguido llenar de alegría las casas de ladrillo rojo y con ropa en el tendedero como bandera. Vallecas ha enseñado a Europa que el fútbol todavía puede pertenecer a la gente. Que un club humilde puede competir desde la identidad y el sentimiento. Y que, como en toda gran odisea, lo importante nunca fue únicamente el destino, sino el camino recorrido hasta llegar a él.
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