Cómo funciona este dispositivo
Conocido como interfaz cerebro-computadora (BCI), el dispositivo de Coherence Neuro está diseñado para detectar las señales eléctricas específicas de los tumores y aplicar una estimulación eléctrica suave para impedir su crecimiento. Durante el tiempo que el implante permaneció en los cerebros de los pacientes, la empresa pudo comprobar su funcionamiento durante un breve periodo. Los pacientes dieron su consentimiento previo a la cirugía.
Matthew MacDougall, neurocirujano jefe de Neuralink, es asesor e inversionista en Coherence. Rory Murphy, neurocirujano del Instituto Neurológico Barrow en Arizona e investigador en uno de los ensayos de Neuralink, también participará en futuros ensayos del dispositivo Coherence.
La idea de tratar los tumores cerebrales con estimulación eléctrica surge de la observación de que el tejido canceroso posee propiedades eléctricas distintivas. "Se trata de afecciones eléctricas, al igual que la epilepsia o la depresión. Es un problema de red neuronal en el cerebro", afirma Ben Woodington, director ejecutivo y cofundador de Coherence.
En 2019, investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que un grupo de tumores cerebrales agresivos, denominados gliomas de alto grado, impulsan su propio crecimiento mediante la formación de sinapsis con neuronas sanas. En ese estudio, los investigadores demostraron que administrar un fármaco anticonvulsivo a ratones interrumpía con éxito las señales eléctricas que llegaban a los tumores y ralentizaba su crecimiento. También se ha demostrado que la aplicación de electricidad de baja intensidad interrumpe la división de las células cancerosas en los tumores cerebrales.
Un dispositivo portátil llamado Optune, desarrollado por Novocure, fue aprobado por primera vez en 2011 para tratar a adultos con glioblastoma, que representa aproximadamente la mitad de los tumores cerebrales cancerosos. A principios de este año, la compañía recibió la aprobación regulatoria para tratar el cáncer de páncreas con su dispositivo, que se adhiere al cuero cabelludo o al estómago mediante parches adhesivos, según el tipo de cáncer.
El dispositivo Optune puede prolongar la supervivencia varios meses si se usa durante la mayor parte del día, pero para usarlo es necesario afeitarse la cabeza y llevar una batería en una mochila o en un cinturón.
el cráneo y cuenta con 16 filamentos que se extienden hasta el tejido cerebral. Está diseñado para implantarse durante una cirugía de resección de tumores cerebrales, cuando se extirpa el tumor. Incluso cuando los tumores se extirpan por completo, es común que reaparezcan después de la cirugía, algo que el dispositivo de la compañía está diseñado para prevenir.La empresa se centra inicialmente en el tratamiento del glioblastoma, que presenta un mayor riesgo de recidiva en comparación con los tumores de grado inferior. Los pacientes con glioblastoma tienen pocas opciones y un pronóstico sombrío. La mayoría de los pacientes viven tan solo entre 15 y 18 meses tras el diagnóstico, con una tasa de supervivencia a cinco años inferior al 10%.
WIRED.Adaptado por Alondra Flores.