- KINO VERDÚ
El estudio Ágora Arquitectura se alza con el galardón internacional APE Grupo Architecture Awards 2026 gracias a su Casa sobre un zócalo de ladrillo. Erigida en Sant Vicenç dels Horts (Barcelona), el jurado, presidido por la arquitecta Marta Peris (del estudio Peris+Toral) ha tenido que dilucidar el ganador entre 53 proyectos de distintos países.
APE Group es una compañía nacida en 2016 en Castellón cuya gama de cerámica de diseño (y productos técnicos avanzados) se pasea por 120 países, en los que distribuye sus cerca de 200 colecciones. Aparte de su sede castellonense (la primera con la certificación Breeam), dispone de otro centro logístico en Fiorano Modenese, el núcleo del distrito cerámico del territorio transalpino.
En la última convocatoria su galardón internacional APE Grupo Architecture Awards 2026 ha sido para Casa sobre un zócalo de ladrillo de Ágora Arquitectura, el estudio de José Luis Cisneros y Joan Casals.
José Luis Cisneros y Joan Casals, fundadores de Ágora Arquitectura.Nacidos en Barcelona en aquel glorioso año de 1982, a José Luis Cisneros le incitó a estudiar arquitectura su pasión por el dibujo, "como una manera de transformarlo en realidad. Me apasiona partir de un lienzo en blanco y poder construir una realidad que trasciende del objeto y pasa a ser parte de quien lo habita". En la familia de Joan Casals ya habitaban genes arquitectónicos, tradición que le empujó a las aulas de la facultad de arquitectura: "Me interesa profundamente el proceso creativo, entendido como un espacio de exploración donde las ideas se construyen".
El músculo impulsivo del azar
Finalizan la carrera y asumen pequeños encargos por cuenta propia que compaginaban con "jornadas completas en distintos estudios de arquitectura. Nuestros proyectos se desarrollaban en los márgenes del tiempo: por las noches, en las pausas del día, a primera hora de la mañana y durante los fines de semana". Fue un periodo en el que José Luis Cisneros y Joan Casals mantuvieron la conexión, "un diálogo constante, compartiendo experiencias y afinando una mirada común. Fue a raíz de un concurso privado –casi por azar– cuando decidimos unir fuerzas por primera vez. El resultado, nos llevó a replantear la posibilidad de fundar nuestro propio estudio en el año 2014", confiesan.
La planta superior alberga los usos principales: dos dormitorios conectados por un tabique-estantería, un baño iluminado cenitalmente y un espacio flexible de salón y cocina.José HeviaLa planta inferior, en contacto directo con el terreno, acoge una segunda sala de estar, una habitación adicional, un baño y las áreas de servicio, organizadas en torno a un muro estructural.José HeviaEs entonces cuando brota la aventura de estos dos barceloneses: "Para nosotros, la arquitectura habita el umbral entre el arte y la ciencia, como un campo de pensamiento y acción donde lo sensible y lo técnico se entrelazan. En cada encargo entendemos el proyecto como una construcción colectiva de sentido, capaz de resignificar la cotidianeidad que nos rodea. Operamos desde una ética de lo esencial, donde la economía de medios no es una limitación, sino una oportunidad para revelar lo imprescindible".
Plano a plano, proyecto a proyecto
Manos a la obra: Casa Eulalia (2015), Casa Tubella (2015), Casa entre un patio de luces (2016), Mirador temporal en el Cambril de la Mercè (proyecto efímero de 2016), Casa mirando una antigua hilatura (2018), Refugio para fin de semana (2019), Casa Masnou (2019), Pronaos (2020), Casa con patio, entre dos terrazas (2020), Al abrigo de un muro (2021), Casa sobre un zócalo de ladrillo (2023), Un despacho, una mesa (2023), Gimnasio, en pista (2024) o Casa Bosque, seleccionada para los Premios de Arquitectura CSCAE 2026, que se entregan el nueve de junio en el madrileño Teatro Alcázar.
Casa Bosque."En realidad, nuestro recorrido comienza con pequeñas reformas que dieron paso a rehabilitaciones de mayor escala y, más recientemente, a viviendas unifamiliares de dimensión contenida. Hay una afinidad por la pequeña escala: en ella se produce un contacto directo con el lugar, una proximidad que permite trabajar desde lo preciso, casi desde una condición artesanal que nos interesa".
Así cuentan José Luis Cisneros y Joan Casals la génesis de Casa sobre un zócalo de ladrillo: "Existía un terreno familiar que se quería poner en venta, pero sus reducidas dimensiones y condicionantes dificultaban encontrar comprador. Ante esta situación, decidimos desarrollar una propuesta que revelara el verdadero potencial del lugar. Ese ejercicio proyectual no solo resignificó la parcela, sino que permitió que un cliente reconociera en ella una oportunidad, encargándonos finalmente el diseño de su vivienda".
El acceso se plantea como una secuencia pausada que introduce progresivamente en la vivienda y refuerza la transición entre exterior e interior.José HeviaLa vivienda se desarrolla sobre una parcela con dos niveles claramente diferenciados.José HeviaAl plantar por primera vez los pies en aquel solar, los fundadores de Ágora Arquitectura se toparon con un "terreno organizado en dos niveles: en el superior, una antigua caseta de herramientas; en el inferior, los restos de una pequeña torre de fin de semana. Alrededor, un conjunto de viviendas con una disposición similar evidenciaba una forma de ocupación reiterada. Ese entorno revelaba una manera de habitar y de construir a partir de la sección, donde la relación con la calle se resolvía mediante estrategias de privacidad, mientras las estancias buscaban abrirse hacia las vistas de una pequeña montaña. La materialidad –ladrillo, teja y cerámica– formaba parte de ese lenguaje común, arraigado en el lugar".
Casa sobre un zócalo de ladrillo
"Todos los lugares encierran un sentido latente. Otra cuestión es que, en una primera lectura, este no se manifieste como oportunidad. Sin embargo, entendemos que el proyecto ya habita en el lugar: solo requiere ser interpretado, descifrado y finalmente revelado". En efecto, el terreno que ocupa la vivienda organizada a partir de un zócalo de ladrillo, les habló: "La sección y la propia materialidad del terreno se revelaban como pistas fundamentales: la presencia de distintos niveles, la necesidad de contener unas tierras arcillosas y el uso de materiales sencillos, próximos y arraigados al lugar".
El proyecto plantea un equilibrio consciente entre artesanía y prefabricación.José HeviaAl tirar de ese hilo, el del arraigo, el del aquellas viejas formas de habitar ese paisaje, José Luis Cisneros y Joan Casals apuntan que "los antiguos habitantes del lugar se servían de la sección para resguardarse de las miradas desde las calles vecinas, generando condiciones de confort en verano mediante la sombra y ocupando posiciones privilegiadas desde las que abrirse a las vistas. Estas lógicas latentes encuentran continuidad en la formulación de la nueva casa".
La relación con la calle se resuelve con la continuidad del mismo zócalo que construye la contención.José HeviaLa liviandad de la desnudez que exhala la casa comienza desde el primer ladrillo del zócalo, porque "se concibe integrada en la sección existente, asumiendo la necesidad de contener las tierras como una condición fundamental. Lejos de ocultar esta operación, se decide hacerla visible, desde una lógica de sinceridad y honestidad constructiva". Y surgen las dificultades; sin ellas los proyectos perderían su brillante barniz. "El encargo estaba condicionado por dos factores determinantes. Por un lado, el tiempo: el plazo para la construcción se limitaba a un año. Por otro, el presupuesto: no se contemplaban desviaciones económicas. Durante los tres primeros meses, las lluvias en el municipio impidieron ejecutar la cimentación, tensionando aún más el calendario. En este contexto, la industrialización del proceso constructivo resultó decisiva para cumplir con los plazos y las exigencias económicas establecidas".
Dos pequeñas construcciones en desuso se convierten en el punto de partida de una intervención que da lugar a una vivienda unifamiliar.José HeviaNo hay trampa. No hay cartón. "La intención es hacer visible en el proyecto tanto lo que acontece en el lugar como los procesos constructivos que posibilitan su materialización, dejando latentes las huellas del reconocimiento y de la ejecución". Las tierras arcillosas enraizadas en el lugar hicieron el resto: "Ellas sugirieron, de algún modo, la cerámica como material de contención. A su vez, el ladrillo aportaba inercia térmica al conjunto, contribuyendo a mejorar las condiciones de confort en la vivienda".
La cerámica integrada
"Los revestimientos cerámicos aparecen en el baño como respuesta a la necesidad de proteger e impermeabilizar las superficies húmedas. Al mismo tiempo, en un plano fenomenológico –ligado a la experiencia sensible del usuario–, contribuyen a intensificar la relación con el agua, el cielo y la luz propia del lugar". Ladrillo, superficies cerámicas y otro material que pulula por ahí, "el corcho, utilizado como SATE [Sistema de Aislamiento Térmico por el Exterior] visto. En este caso, se propone encalado en blanco, buscando una cierta continuidad con las viviendas del entorno y favoreciendo la integración de la casa en su contexto. En nuestro estudio la arquitectura se aborda desde una visión integral, atendiendo a todas las escalas y tipologías. Más allá de la dimensión o el programa, el interés reside en el proyecto allí donde este toma forma".
En el baño, una cerámica esmaltada en tonos azules establece una relación directa con la luz y el exterior.José HeviaLa Casa sobre un zócalo de ladrillo se terminó a finales de 2023. Fieles a su promesa, José Luis Cisneros y Joan Casals la completaron en ocho meses, "tres de los cuales estuvieron condicionados por las lluvias". Para los dos arquitectos barceloneses, la responsabilidad en estas lides "la entendemos como el acto de transformar un lugar y la exigencia que ello implica en relación con sus costumbres, su memoria y sus necesidades presentes".
Bueno, no nos enrollamos más, que para eso ya están las persianas de madera de la vivienda: "Nos interesa esa condición de lo cotidiano y lo sencillo, de aquello que construye confort desde lo cercano. A su vez, la persiana enrollable de madera actúa como un eficaz sistema pasivo, contribuyendo a la refrigeración y a la privacidad de la vivienda con el mínimo recurso".
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