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Visitamos la fábrica valenciana donde Ecoalf ha dado el acabado final a su primera línea de jeans. Jeanologia cuenta con tecnología que sustituye los químicos nocivos y utiliza ozono para conseguir el efecto "vintage" sin piedras pómez.
Adentrarse en el universo de Jeanologia podría ser algo parecido a viajar al futuro, a pesar de que su carta de presentación para el visitante sea su sala de archivo con pantalones del pasado. Un espacio de tamaño considerable donde guardan con mimo prendas vintage compradas en distintas partes del mundo a lo largo de los años.
Una aclaración: todas están confeccionada en tela vaquera. "Hay piezas de los años 60, 80 y también una muy icónica de la Segunda Guerra Mundial", nos adelanta Carmen Silla, directora de Marketing (su tío y su hermano son los fundadores de la empresa) mientras nos muestra unos jeans que pertenecían a un soldado estadounidense. "En aquella época, las fábricas producían armamento, por lo que había escasez de materiales como los botones. Por eso tiene menos de lo habitual. Las manchas, reparaciones y desgastes reflejan su historia real", continúa. Hoy, la moda intenta replicar ese paso del tiempo y, dependiendo de la marca, se busca un efecto más marcado o más sutil. "Hemos desarrollado una inteligencia artificial que, a partir de una imagen de una prenda, permite diseñarla y reproducirla digitalmente", apunta orgullosa Carmen.
Nos encontramos en Valencia, hemos viajado junto al equipo de Ecoalf para conocer de primera mano el lugar donde la marca española ha realizado el último paso de la creación de su primera colección de denim, que ha presentado en las tiendas hace tres días. No es la única marca que confía en su buen hacer, otras como Guess, Levi's o Uniqlo también son clientes. Jeanologia es un orgullo patrio, una fábrica que hace que el made in Spain sea digno de admiración. Nació en 1994 con la misión de transformar la industria textil, mediante el desarrollo de tecnologías y modelos de producción eco-eficientes basados en principios éticos y morales. Casi nada.
Hoy trabajan con proveedores de todo el mundo, forman a diseñadores y adaptan procesos productivos. Utilizan tecnología láser, ozono, e-Flow, SmartBox y H2Zero, que son capaces de mejorar la productividad, reducir el consumo de agua y energía y eliminar residuos y emisiones nocivas. Sin duda todo un logro porque cada año se venden aproximadamente 4.500 millones de pares de vaqueros en todo el mundo. Así que, mejor hacerlo bien.
Jeanologia cuenta con máquinas para estampar sobre la tela de denim.Pero volvamos a la sala de archivo. "La razón por la que estamos aquí es para inspirarnos en el pasado. El denim tiene su origen en prendas de trabajo, como las de los mineros, porque eran muy resistentes. La industria de la moda ha querido replicar ese aspecto. Al final, cada prenda, cada vaquero que usamos, lleva parte de la historia y el alma de su propietario. El desgaste depende del uso, de la actividad, de la vida de quien lo viste", nos explica Silla.
Cuando una prenda como esta sale de confección es rígida, no es como se ve en la tienda. De modo que, para lucir ese aspecto final pasa por diferentes etapas. Justo de esa parte, del finishing, es de lo que se ocupa Jeanologia. "Para entenderla, es importante conocer el proceso tradicional, que es muy contaminante y peligroso tanto para los trabajadores como para el medio ambiente. Por eso hablamos de un denim más sostenible: eliminamos esos procesos dañinos. Por ejemplo, para crear los desgastes, tradicionalmente se lijaban a mano con papel. Hoy lo sustituimos por tecnología láser. Otro ejemplo es el stone wash, típico de los años 80. Se usan piedras pómez extraídas de canteras, junto con agua y productos químicos en grandes lavadoras industriales. Todo esto lo estamos eliminando para reducir químicos, piedras y consumo de agua al mínimo", continúa Silla.
También se utilizaba permanganato de potasio, un químico muy tóxico que se aplica en spray para crear efectos de desgaste. Jeanologia lo ha sustituido por el láser y el lavado tradicional lo ha reemplazado con tecnología de ozono. Toda una revolución en el universo del denim.
Tecnología de Ozono
Previamente al acabado del láser, el denim es más oscuro y uniforme. Después, aparecen los desgastes y las variaciones de color. Pero, para llegar a este punto, es necesario llevar a cabo los procesos para eliminar químicos y suavizar el tejido. Luego se crea el efecto desgaste y, por último, se recurre al ozono para el lavado final. "El denim crudo es rígido y contiene restos de índigo, por eso mancha y necesita muchos lavados tradicionales, con gran consumo de agua y químicos. De ahí su impacto ambiental. Tras el láser, se elimina el residuo con tecnología de ozono. Este sistema utiliza oxígeno para reproducir el efecto del paso del tiempo, sin agua, sin químicos y sin piedras", explica Carmen. De modo que, en pocos minutos, se consigue un acabado que antes requería procesos largos y contaminantes.
El láser sustituye el tradicional lavado a la piedra, ayuda a crear el desgaste del vaquero y las variaciones del color.Jeanologia y Ecoalf comparten la opinión de que el cambio no debe ser solo técnico, sino también mental: "El mayor reto es cambiar la percepción del consumidor. Se puede tener diseño, calidad y buen ajuste, pero con menor impacto ambiental". Los materiales empleados para la confección también importan. Porque si se busca la circularidad es fundamental que las prendas tengan un solo componente y así puedan reciclarse fácilmente. "Esto implica eliminar elastano o poliéster, y usar algodón incluso en los hilos y las costuras. También se suprimen cremalleras y elementos metálicos para facilitar el reciclaje. Todo el proceso, desde la materia prima hasta el diseño y acabado, está pensado para reducir el impacto y cerrar el ciclo de vida del producto", concluye Silla. Sin duda, es posible hacer las cosas de otra de manera.
Denim for the Planet
Así se llama el debut de Ecoalf en el mundo del denim tras más de cinco años de investigación. La línea ahorra hasta 5.434 litros de agua por cada vaquero, lo que bebe una persona a lo largo de siete años.
Nevada. Un pantalón "wide leg" de la línea femenina acabado en cinco colores diferentes. 139 euros.Arizona. Un vaquero de corte "slim fit" de la colección masculina a la venta en cuatro tonos. 129 euros.Dakota. De líneas rectas, es un modelo para mujer que está disponible en cuatro colores. 129 euros.El denim está confeccionado en Marruecos con un 65% de algodón regenerativo y un 35% de algodón reciclado, sin químicos tóxicos y es 100% reciclable. En Italia, el tejido se tiñe con SmartIndigo, una tecnología de tintado revolucionaria que utiliza electricidad en lugar de químicos tóxicos para transformar el índigo en tinte líquido.
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