Una larga línea de 1.340 kilómetros separa Rusia de Finlandia. El país nórdico tiene la mayor frontera de la OTAN y la Unión Europea con el vecino Vladimir Putin. Y es una víctima colateral de la guerra híbrida que desde Moscú se lleva a cabo con los aliados como precio por su apoyo a Ucrania desde el inicio de la guerra de agresión. Las cifras son claras: han donado 3.000 millones de euros en ayuda y armamento a Ucrania, ingresó en la OTAN en 2023 y tienen un programa de «defensa total» en el que militares y civiles están preparados. Finlandia es el quinto país en el ranking de The Economist de democracias plenas y se siente amenazado por Rusia, con quien ha tenido una relación volátil desde su independencia en 1917.
Con estos elementos sobre la mesa, los Reyes, Don Felipe y Doña Letizia, empiezan este lunes su primer viaje de Estado a Finlandia con un doble objetivo y una vertiente militar muy marcada, pues es la primera vez que en un viaje de Estado se incluye una visita a bases militares. España quiere escenificar el apoyo español a la frontera este de la OTAN y recordar el tan necesario refuerzo de la frontera sur.
La gran discrepancia entre el Gobierno de Petteri Orpo y el de Pedro Sánchez radica en el gasto en Defensa, principal punto de fricción de España con el resto de los aliados. Helsinki está de acuerdo con aumentar el gasto y en la actualidad invierte un 2,9% del producto interior bruto en la materia. El servicio militar sigue siendo obligatorio para los hombres y cuentan con un grueso de 900.000 reservistas, lo que supone un 16% de la población. Tienen, además, la mayor red de búnkeres de la UE.
La principal fricción entre los dos países es el gasto en Defensa
El compromiso del gasto en Defensa es un punto de desencuentro con España en el acuerdo de los próximos presupuestos de la Unión Europea, que se encuentran en fase de negociación entre los Estados miembros. Tal y como explican fuentes diplomáticas finlandesas a EL MUNDO, ellos creen que «Europa debería centrarse más en invertir en I+D+i y en Defensa y los países ocuparse de la inversión en bienestar», una postura que difiere de la española. En cualquier caso, la apuesta por reforzar sus capacidades es clara: «La amenaza rusa es seria y es totalmente posible que Rusia continúe con las operaciones híbridas y también ataque a países del sur», continúa la misma fuente. En el caso de su territorio, luchan con «información falsa y bulos» que lanza Putin y que espera que aumenten en el primer trimestre del año, de cara a sus próximas elecciones. Como enumera la misma fuente, en esa zona gris de la guerra híbrida sufren «amenazas a cables submarinos en el Báltico que Vladimir Putin mapea con submarinos, algunos episodios de drones y ataques de ciberseguridad», a los que responden mediante «operaciones conjuntas» con otros países.
Finlandia entró este año en el programa de cazas estadounidenses F-35 y adquirió 64 unidades para fortalecer sus capacidades. Precisamente, Don Felipe va a visitar durante el viaje el Ala Aérea de Laponia de la Fuerza Aérea Finlandesa, que está llamada a ser la «casa» de estos cazas que Defensa rechaza comprar a Lockheed Martin.
España enviará unidades de montaña a vigilar y blindar Ártico
El Rey también conocerá la Base de Fuerzas Terrestres de la Brigada Jaeger. Es ahí donde España va a enviar unidades terrestres de montaña para participar en un ejercicio de la OTAN, tal y como publicó EL MUNDO en exclusiva. Esta nueva presencia en Finlandia responde al anuncio que Sánchez realizó tras la cumbre de la OTAN en Ankara, donde desveló que España se sumaría a la misión de las Fuerzas Terrestres Avanzadas en Finlandia que ha puesto en marcha la Alianza Atlántica, con el objetivo de reforzar la vigilancia, la disuasión y la capacidad de reacción rápida en la región ártica y el Alto Norte. Sin embargo, el marco temporal de la misión es más corto de lo que podría dar lugar a concluir el anuncio de Sánchez y se limita a un ejercicio.
Antes de que llegue la fuerza española, Don Felipe visitará el miércoles estas bases. Aunque aún no hay presencia española en ellas, el capitán general de las Fuerzas Armadas escenificará ahí el compromiso nacional con el flanco este, de cara a pedir un refuerzo en la defensa del flanco sur. Algo necesario, pues, tras el cruce masivo de inmigrantes a Ceuta, la ministra del Interior de Finlandia, Mari Rantanen, apoyó excluir a España del espacio Schengen. Algo que su Gobierno desdijo minutos después, pero que mostró la distinta sensibilidad sobre la frontera y la respuesta a los ataques híbridos en distintos puntos de la OTAN. Una diferencia que, con la presencia de Felipe VI, como ya hizo en los Bálticos, quieren erradicar de Europa.