- ANDREW JACK
Las universidades continentales ganan terreno debido a que las restricciones migratorias y las altas tasas disuaden a los estudiantes de decantarse por Reino Unido y Estados Unidos.
Las universidades de Europa continental están atrayendo a estudiantes internacionales a medida que las restricciones migratorias más severas en Reino Unido y Estados Unidos reconfiguran el mercado educativo y empujan a los solicitantes extranjeros a cambiar de destino.
Los estudiantes extranjeros que antes se sentían atraídos por las universidades de los países de la "anglosfera" ahora buscan instituciones rivales en Europa continental, ya que la creciente hostilidad hacia los inmigrantes y la percepción de que los estudiantes reducen la disponibilidad de alojamiento asequible han llevado a aplicar normas de visado más restrictivas.
Esta tendencia refleja los crecientes desincentivos en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia, naciones que tradicionalmente han sido dominantes a la hora de atraer estudiantes de todo el mundo, así como en el crecimiento de la oferta y el atractivo de los cursos ofrecidos. Las políticas del presidente estadounidense Donald Trump y sus ataques generalizados contra la educación superior de élite también han impulsado a algunos a buscar otras opciones.
"Las principales universidades de Reino Unido conservan un enorme reconocimiento de marca global, fortaleza investigadora y un gran prestigio académico", afirma Pedro Oliveira, decano de la Nova School of Business and Economics de Portugal. "Pero observo el surgimiento de un mercado de educación superior europeo más competitivo".
Algunas universidades continentales también se benefician de ventajas en cuanto al estilo de vida, al estar ubicadas en ciudades históricas, cerca de playas u otros lugares con una alta calidad de vida. Nova se encuentra junto a una de las playas más populares de Portugal para practicar surf, mientras que el IE University en Madrid cuenta con uno de los edificios académicos más altos del mundo que sirve de campus.
La matriculación de estudiantes extranjeros disminuyó en Estados Unidos, Canadá, Australia y Reino Unido, mientras que aumentó en el resto de Europa, según una Encuesta Global de Referencia de Matrículas realizada esta primavera a 254 instituciones de 36 países. Sin embargo, Reino Unido sigue teniendo una mayor población de estudiantes internacionales que cualquiera de sus vecinos europeos.
Datos independientes de la consultora Studyportals, una de las mayores plataformas para estudiantes que exploran sus opciones, muestran un crecimiento del 20% en el interés en los últimos 12 meses de estudiantes internacionales que buscan estudiar en Portugal a través de su página web, crecimiento que asciende al 18% en el caso de Italia y al 11% en el de España. Esto contrasta con un aumento del 8% en Reino Unido, que aún mantiene una mayor cuota del total.
Max Morley estudió en Manchester, pero al decidir cursar un máster, optó por el IE de Madrid en lugar de otras opciones en Reino Unido.
"Una de las principales razones fue la mayor sensación de internacionalismo", comenta sobre la diversidad del alumnado de la universidad española. "Es una pena que los estudiantes británicos no estén ni de lejos tan conectados con el continente europeo".
Uno de los factores que atrae a los estudiantes a las universidades europeas es el coste. La matrícula más baja es especialmente significativa para los estadounidenses, donde las instituciones de élite cobran precios por titulaciones de hasta 100.000 dólares (86.250 euros) al año, con descuentos (principalmente para sus propios ciudadanos) para aquellos procedentes de familias con menos recursos.
Muchas universidades europeas cobran a los ciudadanos no pertenecientes a la UE precios muy inferiores a los de Reino Unido, donde la matrícula suele ser tres o más veces más cara que la que pagan los estudiantes nacionales.
Cuando Lily Eva Elisha consideraba cursar un máster en ciencias ambientales, finalmente optó por la ETH de Zúrich, cuyo coste era una fracción del de Cambridge en Reino Unido, y de los de Duke y Columbia en su país natal, Estados Unidos. "Fue una inversión que tenía sentido desde el punto de vista financiero", afirma.
El año pasado, el 45% de los 27.000 estudiantes de la universidad suiza procedían del extranjero, incluyendo un número pequeño pero creciente de estudiantes estadounidenses y británicos de posgrado. La matrícula anual para no ciudadanos es de 4.380 francos suizos (4.660 euros).
Günther Dissertori, el rector, explica que la ETH siempre ha buscado atraer profesorado y alumnado de alta calidad a nivel internacional, y destaca las bajas tasas de matrícula, que reflejan su importante financiación gubernamental en lugar de depender de los ingresos por matrículas.
También señala su sólida posición en los rankings universitarios internacionales, el crecimiento de cursos aplicados innovadores y el hecho de que todos sus programas de posgrado se impartan en inglés. "Esto elimina una barrera crucial", afirma.
Otras universidades de la UE también han mejorado su atractivo internacional al adoptar el inglés. Los datos de Studyportals muestran que en la última década se han quintuplicado los cursos universitarios impartidos en inglés en países europeos distintos de Reino Unido e Irlanda, alcanzando los 25.000 este año. Alemania, Países Bajos, Italia, Francia y España son los principales proveedores, pero Hungría, Eslovaquia y Eslovenia han experimentado un fuerte crecimiento partiendo de una base baja.
El Brexit frenó el flujo de estudiantes de la UE hacia las universidades de Reino Unido, ya que de repente tuvieron que pagar tasas de matrícula más altas y ya no tenían un acceso tan fácil al mercado laboral británico al graduarse.
Las mismas restricciones se aplican a los estudiantes británicos que contemplan estudiar en la UE, con la excepción de Irlanda, donde universidades como el Trinity College de Dublín registran un aumento en la demanda por parte de estudiantes británicos. Sus tasas son más económicas que en Reino Unido, y ofrece un acceso más fácil a su mercado laboral nacional.
Grace Moody-Stuart, directora de consultoría de Good Schools Guide, apunta a un "efecto Oxford/Cambridge" adicional que anima a algunos estudiantes británicos de colegios privados a considerar instituciones en el extranjero, como la Universidad Bocconi en Italia. Explica: "Se prevé que será más difícil solicitar plaza desde un colegio privado" a Oxford y Cambridge, ya que estas universidades buscan priorizar las solicitudes de grupos tradicionalmente infrarrepresentados.
Sin embargo, advierte que "son sólo unos pocos estudiantes los que lo consideran cada año, y muy pocos los que realmente lo hacen", lo que refleja en parte la complejidad del proceso de admisión a las universidades de la UE y Estados Unidos. Esto concentra la probabilidad en un número relativamente pequeño de colegios privados con asesores de orientación profesional especializados.
Santiago Iñiguez de Onzoño, presidente del IE University, destaca el crecimiento de los cursos en lengua inglesa y una perspectiva más cosmopolita en la UE. "El número de estudiantes internacionales en Reino Unido sigue siendo mucho mayor que el de cualquier sistema continental. Lo que ha cambiado en la última década no es el total, sino el flujo y la oferta. Las pérdidas de Reino Unido son recuperables en principio. Las ganancias de sus competidores no son reversibles en la práctica".
© The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribución, copia o modificación. EXPANSIÓN es el único responsable de esta traducción y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.
-
08:34
eDreams reduce su beneficio hasta 200.000 euros por el aumento de los costes
-
08:32
Las acciones de Shein caen un 10% en su debut bursátil en Hong Kong
-
07:49
¿Cómo debo reordenar mi cartera a la vuelta de vacaciones?
-
07:48
El Ibex titubea al filo de los 20.000 puntos
-
06:40
La Primera de Expansión Azora, Stoneshield, Sabadell, Shein, Nvidia, Revolut y Ceuta