Decathlon celebró en Lille sus Innovation Awards 2026, donde diez equipos compitieron con propuestas que van desde unas zapatillas capaces de medir el desgaste de su amortiguación hasta una equipación ciclista con airbag. EXPANSIÓN conoció los proyectos y participó en la votación previa a una gala que muestra la dimensión industrial de un grupo que factura 16.800 millones de euros.
En el BTWIN Village de Lille (Francia), los niños pueden aprender a montar en bicicleta, los adultos practicar deporte o las familias pasar una tarde cómoda y sencilla. También se puede comer, entrenar en un gimnasio o recorrer sus instalaciones en patinete. Sin embargo, detrás de este particular centro deportivo hay algo más que tiendas y espacios de ocio. Aquí es donde Decathlon diseña, desarrolla y prueba algunos de los productos que después vende en todo el mundo. Y precisamente este escenario, donde el deporte y la innovación conviven a diario, fue el elegido el pasado jueves para celebrar los Decathlon Innovation Awards 2026, unos premios que reconocen las mejores ideas de sus equipos de diseño e ingeniería.
El lugar no podía ser más apropiado. Bajo el concepto The Village in the City, el BTWIN Village ocupa una antigua fábrica de tabaco que Decathlon adquirió en 2008 y transformó en un gran centro dedicado al deporte y la movilidad. Desde su apertura en 2010, sus instalaciones combinan oficinas, laboratorios, talleres de prototipado, establecimientos comerciales, espacios de restauración y pistas interiores y exteriores donde se puede montar en bicicleta, skate o patines.
La particularidad de este complejo es que los ingenieros y diseñadores comparten espacio con los propios deportistas. Mientras unos trabajan en nuevos modelos de bicicletas o componentes, otros prueban los productos, entrenan o simplemente disfrutan de las instalaciones. Una convivencia que permite a la compañía conocer de primera mano las necesidades de sus clientes y convertirlas en nuevos productos.
De hecho, un día antes de la ceremonia, EXPANSIÓN tuvo la oportunidad de conocer de primera mano las diez innovaciones finalistas, descubrir sus características y comprobar cómo los equipos de Decathlon buscan soluciones para hacer más sencilla la práctica deportiva. Durante esta jornada previa, este periódico también participó en la votación de sus proyectos favoritos, en una edición que reunió propuestas relacionadas con el running, el ciclismo, el camping, el fitness y los deportes de equipo.
Ese fue precisamente el mensaje con el que Javier López, consejero delegado de Decathlon, abrió la gala. El ejecutivo español puso de relieve la importancia de la innovación dentro de una compañía cuyo negocio abarca todo el recorrido de un producto, desde su concepción y fabricación hasta su comercialización. Para López, esa capacidad permite a Decathlon aportar valor al deporte y desarrollar soluciones que faciliten su práctica.
No es una cuestión menor. La multinacional, que este año celebra su 50 aniversario, cerró 2025 con unas ventas netas de 16.800 millones de euros, un resultado neto de 910 millones y una plantilla de casi 103.000 trabajadores. Su modelo de negocio se apoya precisamente en el desarrollo de productos propios a través de marcas como Quechua, Kiprun, Domyos o Van Rysel.
Además, la innovación se ha convertido en una actividad industrial de gran envergadura. Actualmente, Decathlon cuenta con 18 centros de diseño repartidos por el mundo, mientras que unos 1.700 profesionales participan en el desarrollo de nuevos productos y servicios. Desde su fundación en 1976, la compañía ha acumulado 810 familias de patentes, de las cuales 60 corresponden a este año.
Con esta filosofía arrancó una gala que convirtió a los ingenieros y diseñadores en los protagonistas de la noche. Diez equipos subieron al escenario para presentar sus innovaciones, aunque lejos de recurrir a explicaciones técnicas interminables, optaron por demostraciones divertidas y originales con las que acercar sus inventos al público.
El resultado fue una sucesión de proyectos muy diferentes. Desde unas zapatillas capaces de medir el desgaste de su amortiguación hasta una bicicleta eléctrica de carga o un casco infantil que puede transformarse para adaptarse a diferentes actividades. Todos compartían una misma premisa: identificar un problema cotidiano y desarrollar una solución.
Entre los participantes destacó Kiprun, la marca especializada en running. Las Kipnext Connect, unas zapatillas equipadas con un sensor desarrollado que permite conocer el estado de su amortiguación a través del teléfono móvil. De esta forma, el corredor puede comprobar su desgaste y decidir cuándo ha llegado el momento de sustituirlas.
Por su parte, Quechua presentó la Family Seconds Tent, una tienda de campaña familiar diseñada para que una sola persona pueda montarla en menos de dos minutos. La compañía recupera así una de sus innovaciones más conocidas, las tiendas de montaje rápido, y traslada esa facilidad a un formato destinado a familias.
El equipo de Van Rysel presenta su innovador maillot de ciclismo con airbag integrado, diseñado para proteger a los ciclistas en caso de caída.También llamó la atención Van Rysel, la marca de ciclismo de alto rendimiento, con un maillot que incorpora un airbag destinado a proteger al ciclista en caso de caída. Mientras tanto, otros equipos presentaron una estación inteligente de musculación doméstica, un neumático que sustituye buena parte del caucho tradicional por otro material o una nueva tecnología de fabricación de balones de baloncesto.
Todo empieza en el pie del atleta
Tras las presentaciones llegó el momento de conocer a los ganadores. La decisión correspondió a los propios trabajadores de Decathlon, que pudieron votar sus innovaciones favoritas desde distintos países. Según la compañía, más de 10.000 empleados participaron en esta edición.
El tercer puesto fue para Van Rysel y su maillot de ciclismo con airbag integrado, una propuesta que busca mejorar la protección de los corredores ante posibles accidentes. El segundo premio recayó en Quechua y su tienda de campaña familiar, que destacó por facilitar una actividad tan habitual como montar una tienda.
Los creadores de las zapatillas inteligentes Kipnext Connect explicaron a EXPANSIÓN, durante la presentación previa a la gala, cómo funciona el sensor que permite medir el desgaste de su amortiguación.Finalmente, el primer premio fue para Kiprun y sus zapatillas inteligentes Kipnext Connect. Su principal novedad consiste en permitir al deportista conocer el estado de uno de los componentes más importantes de su calzado.
La victoria refleja también hacia dónde se dirige una parte de la innovación deportiva: productos capaces de ofrecer información sobre su propio funcionamiento y ayudar a los usuarios a tomar decisiones. En este caso, una zapatilla deja de ser únicamente un elemento de equipamiento para convertirse también en una herramienta de seguimiento.
Proyectos para revolucionar nuestra vida y el deporte
- PUR Technology — Baloncesto. Una tecnología que busca alargar la vida útil de los balones de baloncesto y reducir el desperdicio de materiales. Según Decathlon, permite disminuir un 60% la huella de carbono y un 10% los costes de producción.
- Family Seconds Tent — Camping. Una tienda familiar para cuatro personas que puede montarse por una sola persona en menos de dos minutos, gracias a su estructura integrada y a un sistema patentado de montaje.
- Kipnext Connect — Running. Unas zapatillas que incorporan un sensor capaz de medir el estado de la amortiguación. El corredor puede consultar el desgaste del calzado en la aplicación Kiprun Pacer y conocer cuándo conviene sustituirlo.
- Easy SUP 100 — Paddle surf. Una tabla de paddle surf concebida para simplificar y agilizar su preparación antes de entrar al agua, reduciendo el tiempo y esfuerzo necesarios para comenzar la actividad.
- Estación de fitness inteligente — Musculación. Una máquina compacta de entrenamiento mediante cables que permite trabajar diferentes grupos musculares desde casa. Está pensada para aprovechar espacios reducidos y facilitar un entrenamiento completo.
- Kiprun x Smoon Shorts — Running femenino. Unos pantalones cortos de alto rendimiento con protección menstrual integrada y sin costuras, diseñados para ofrecer mayor comodidad a las corredoras durante la menstruación.
- Maillot RCR-F con airbag — Ciclismo. Una prenda de ciclismo de alto rendimiento que integra un sistema de airbag para proteger al deportista en caso de caída, sin comprometer su movilidad.
- E-One 100 Mini Cargo Bike — Movilidad urbana. Una bicicleta eléctrica de carga que combina un diseño compacto con autonomía para desplazamientos cotidianos. Su cuadro de fácil acceso busca facilitar su utilización a personas de distintas edades.
- Neumático sin caucho — Ciclismo. Desarrollado junto a ReTyre, sustituye el 80% del caucho y otros productos químicos habituales por TPU, un material alternativo. Decathlon asegura que reduce un 96% las emisiones de CO asociadas a su producción.
- Casco Play 900 — Movilidad infantil. Un casco que puede transformarse de un modelo urbano ligero a otro integral para practicar pumptrack, adaptándose a distintas actividades sobre ruedas sin necesidad de adquirir dos cascos.