- ANDRÉS CÁRDENAS @cardenasandresc
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Los científicos aseguran que la evolución en las modificaciones genéticas en plantas ha representado un avance significativo para aumentar la producción en cereales como el maíz.
La normativa adoptada en el Parlamento Europeo representa la posibilidad de que los agricultores españoles puedan aumentar considerablemente sus cosechas en cereales como el trigo, el arroz y el maíz. Se trata de una nueva legislación que flexibiliza la aplicación de Nuevas Técnicas Genómicas (NTG) para impulsar la producción agrícola, facilitando el acceso a variaciones de plantas genéticamente modificadas con más resistencia al clima y a las plagas.
Desde el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación han valorado positivamente este reglamento. En respuesta a EXPANSIÓN, aseguran que "la aplicación de las NTG son muy necesarias para adaptar los cultivos a la situación de cambio climático". Destacan que el nuevo reglamento aprobado por el Parlamento reduce la carga administrativa para las pymes, recorta el tiempo y los costes de las solicitudes de autorización y las evaluaciones de riesgos para las plantas NTG de categoría 2. Agregan que "están muy satisfechos con la aprobación del reglamento, que es de directa aplicación en España" por las autoridades competentes, según Ley 9/2003.
En ese sentido, el Ministerio ha anunciado, junto al Centro de Investigación en Agrigenómica, un evento que se celebrará el 9 de septiembre en el marco del Proyecto Hgenia, una iniciativa de asesoramiento científico para abrir "un espacio de dialogo sobre los retos y oportunidades que ofrecen las NTG en el futuro del sector" y cómo integrar estas técnicas en la agricultura española. El evento será en las instalaciones del Ministerio y está dirigido a todos los agricultores, reguladores, empresas biotecnológicas y grupos de interés.
La normativa aprobada por la Eurocámara también permitirá patentar Nuevas Técnica Genómicas y adquirir derechos de propiedad intelectual, salvo en el caso de aquellos rasgos o secuencias que se produzcan en la naturaleza o por medios biológicos.
La medida llega en un momento en el que el sector agrícola afronta desafíos importantes en relación al crecimiento del coste de la producción de alimentos. Actores representativos de los agricultores, como la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (ASAJA), han advertido de aumentos de costes de más de 41 millones de euros para la producción agrícola como consecuencia de la guerra. Señalan que "solo el encarecimiento del gasóleo agrícola y de los fertilizantes supone casi 6 millones diarios".
José María Castillo, Director de la Oficina de ASAJA en Bruselas, respalda la aprobación de este marco regulatorio porque "supone un avance relevante para la competitividad, la seguridad alimentaria y para que los agricultores dispongan de las herramientas necesarias para afrontar los desafíos presentes y futuros". Además, considera que en un país como España estas técnicas pueden ser decisivas para desarrollar cultivos más resistentes a la sequía, más eficientes en el uso del agua y mejor adaptados a las condiciones climáticas futuras, así como para resolver problemas muy concretos en la producción de trigo, arroz y maíz.
Mayor eficiencia
Según el Centro de Investigación en Agrigenómica consultado por este diario, la incorporación de estas técnicas científicas representan un aumento eficiente en la producción de los cultivos, la estabilidad de los precios para los consumidores y el acceso a una variedad de alimentos mejor conservados, porque no representan un problema para la salud animal o humana. David Caparrós, científico del Centro de Investigación en Agrigenómica, ha dicho a este diario que España es capaz de producir solo alrededor del 50% de lo que necesita para su consumo de maíz, el otro 50% hasta hace unos años se importaba de países como Ucrania, pero "debido a la guerra con Rusia, la producción de maíz en Ucrania bajó significativamente, provocando una subida de los precios de los cereales". En ese sentido, "si el país logra dotar la agricultura con mayor aporte tecnológico se podrá reducir su dependencia de las importaciones de este cereal".
La implementación de mejoras tecnológicas en la agricultura se han aplicado desde hace 10.000 años; desde entonces, dice Caparrós, "las plantas dejaron progresivamente de ser naturales para pasar a ser lentamente mejoradas". Por lo que todos los cambios realizados durante los últimos cien años han pasado desapercibidos en los consumidores.
La aplicación de las NTG ha representado un salto de producción de maíz de 200 millones de toneladas en los años 60 a 1.000 millones de toneladas en siglo XXI.
El debate también se traslada al ámbito comercial, donde la aceptación de los consumidores y las diferencias regulatorias con otros mercados como Mercosur, que cuenta con normativas desde 2019, podría condicionar la implementación de estas variedades en Europa. En este contexto, España se perfila como uno de los países con mayor interés en aprovechar este marco regulatorio, tanto por el peso estratégico de su sector agroalimentario como por los efectos cada vez más intensos de la sequía y el aumento de las temperaturas sobre la productividad de los cultivos.
Durante la presentación del proyecto en rueda de prensa, celebrada el pasado mes de junio, la eurodiputada y ponente del proyecto, Jessica Polfjärd, señaló que "los agricultores europeos llevan mucho tiempo pidiendo el acceso a estas modernas herramientas de fitomejoramiento para ayudarles a desarrollar cultivos más resilientes" y que "se trata de una victoria histórica para los agricultores europeos y el futuro de Europa".
Aplicación y supervisión
La entrada en vigor de este nuevo marco regulatorio será después de su publicación en el Diario Oficial de la UE y se empezará a aplicar dos años después, aunque su desarrollo práctico exigirá la coordinación entre las instituciones comunitarias y los Estados miembros para definir los procedimientos de aplicación y supervisión. La normativa del Parlamento Europeo contempla dos categorías en la aplicación de estas técnicas. La categoría NTG 1, que permite un número limitado de modificaciones genéticas, mientras que, la categoría NTG 2, implica modificaciones más complejas que deben seguir sujetas al cumplimiento de la normativa de Organismos Genéticamente Modificados (OMG) de la Unión Europea. Los agricultores que decidan incorporar semillas con modificaciones genéticas en sus cultivos, podrán encontrar las bolsas de semillas etiquetadas como NTG de categoría 1. Sin embargo, advierte de que los productores certificados como ecológicos mantendrán la prohibición de usar NTG en la producción ecológica. Aunque el Parlamento reconoce que es imposible garantizar una ausencia absoluta de material NTG de categoría 1 en cultivos ecológicos, una presencia "técnicamente inevitable" no supondrá el incumplimiento de la normativa.
En contraste, otras organizaciones consultadas por EXPANSIÓN como Greenpeace, advierten, sin mencionar ninguna investigación en concreto, que esta regulación de las Nuevas Técnicas Genómicas "choca con las advertencias científicas y pasa por alto los derechos de los consumidores, los agricultores y la naturaleza" y "expone a los agricultores a la contaminación e ignora las preocupaciones de científicos de las agencias nacionales de seguridad de varios países". Aseguran que "no se necesita recurrir a las Nuevas Técnicas Genómicas; la solución radica en la planificación, la buena gobernanza, la ciencia y la agroecología".
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