Por otro lado, podríamos habernos quedado en el cinco, los dedos de una mano, o haber llegado hasta veinte, los dedos de las manos y los pies. ¿Por qué salió diez?
Creo que está relacionado de alguna manera con la practicidad del número diez en la vida cotidiana. Diez es un número “perfecto”, ideal para una amplia gama de necesidades. No es demasiado pequeño, como el cinco, pero tampoco demasiado grande, como el veinte: si hubiéramos adoptado la base veinte, habríamos tenido que memorizar veinte dígitos para construir todos los demás. Habría sido menos práctico.
Hablas a menudo de “cognición encarnada”. ¿Cuándo influye nuestro cuerpo en la forma en que nuestro cerebro construye el concepto abstracto del número?
La conexión es muy fuerte. La neurociencia ahora acepta que muchos conceptos abstractos se desarrollan a partir de nuestra experiencia sensorial y motora. Hace dos siglos, los neurólogos observaron que el área cerebral que controla los dedos es similar a la que gestiona la información numérica. Contar con los dedos es una herramienta universal no solo porque las manos están "a la mano", sino porque ofrece una experiencia multisensorial, visual, motora y propioceptiva. Cinco no es solo una palabra o un símbolo, sino la sensación física de una mano abierta. Cuantas más experiencias sensoriales asociamos con un concepto, más sólido se vuelve en nuestra mente. También usamos nuestro cuerpo para medir el espacio y el tiempo, y esto influye en cómo representamos mentalmente los números, a menudo ordenándolos en el espacio de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, según la cultura.
una habilidad que se puede desarrollar. Mientras sigamos tratándolas como una fuente de fobias, no saldremos de esto.Artículo originalmente publicado enWIRED Italia. Adaptado por Andrea Baranenko.